CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE A1 
la surface opposée, même sous un grossissement 
convenable, ne présente jamais la moindre trace de 
liquide. Ses résultats font voirque, d'une façon analogue 
à ce que l’on observe pour la pluie et la neige, l'acti- 
vité de la rosée disparait presque complètement après 
un délai qui ne dépasse pas de beaucoup une demi- 
heure, Lorsque, d'autre part, on procède immédiate- 
ment aux mesures électro-statiques, le maximum 
s’observe, non pas immédiatement après l'introduction 
des plaques dans l'appareil, mais quelques minutes 
plus tard. C'est dire que le facteur ionisateur n’atteint 
pas son intensitémaximum immédiatement après qu'on 
a enlevé les plaques. Ce phénomène, qui n’a jamais été 
observé pour la pluie et la neige, doit, semble-t-il, être 
attribué à un effet immédiat du sol. 
D'une facon générale, on peut affirmer que le pou- 
voir radio-actif diminue de moitié après un peu plus 
d'une demi-heure, pour continuer ensuite sa décrois- 
sance avec une vitesse un peu moindre. La déperdition 
négative est toujours plus grande que la positive. Les 
écarts les plus importants s'observent toujours au 
commencement de la pose. Les facteurs météorologi- 
ques sont sans influence sur ces phénomènes. 
$ 3. — Chimie 
L'influence de l'azote sur les propriétés 
des aciers. — On sait quelle prodigieuse influence 
exercent sur les propriétés des aciers les moindres 
variations de leur composition chimique et de leur 
traitement thermique ou mécanique. A l’une des der- 
nières séances de la Société d'Encouragement pour 
l'Industrie nationale, M. G. Richard a signalé une nou- 
velle influence qui entre en jeu ou, plus exactement, 
dont on se préoccupe actuellement avec un grand 
intérêt, l'influence de l'azote. D'après M. Stromeyer, 
cette influence de l'azote serait, en ce sens qu’elle rend 
les aciers extrèmement fragiles, de cinq à dix fois plus 
active que celle du phosphore. Des tôles de chaudières 
ne contenant que 0,047 °/, de phosphore, mais aussi 
0,0123 d'azote, se sont montrées, aux essais, extrême- 
ment fragiles. Une addition de 0,01 °/, d'azote augmen- 
terait d'environ 5 kilogs par millimètre carré la téna- 
cité des aciers ; et, detrès nombreux essais, M. Stromeyer 
en arrive à conclure que la somme de la teneur en 
phosphore et de cinq fois celle en azote ne devrait 
jamais dépasser 0,08 °/, dans les tôles livrées comme 
acier doux. 
D'où vient la présence de l'azote dans l'acier? Pro- 
bablement de l'azote de l'air soufflé dans les hauts 
fourneaux et les cornues Bessemer; mais comment? 
Car on n’a pas encore pu combiner directement l'azote 
au fer en les chauffant l’un en présence de l’autre. 
Cette combinaison se produit, au contraire, très bien en 
chauffant du fer dans une atmosphère d’'ammoniaque. 
Il n’y a pas d’ammoniaque dans les cornues Bessemer, 
mais les cokes peuvent en introduire dans les hauts 
fourneaux. Et, une fois l'azote ainsi entré dans le fer, 
comment l'en enlever? La chaleur n'y parvient pas; 
il faut un réactif. La découverte de cristaux d'azoture 
de titane dans un haut fourneau des forges de Farnley 
en démolition à fait penser au titane. L'addition de 
minerai de titane au haut fourneau, et de ses alliages 
à l'acier ou à la fonte en fusion, n'a pas donné de 
résultats sérieux; mais il n'en est pas de même de 
l'addition, à ces fontes et aciers, de titane pur, qui, en 
outre, diminue les soufflures des lingots. Dans un cas, 
l'addition de 0,2 °/, de titane à une fonte à 0,0064 °/, 
d'azote a réduit cette teneur à 0,0045 °/,. Dans un autre 
cas, on aurait ainsi débarrassé complètement d'azote 
des aciers Bessemer, rendus de cette manière excel- 
lents pour les tôles de chaudières. 
Cette question de l'azote n’est pas encore définitive- 
* Iestitution of Naval Architects, réunion de mars 1910, 
“et Times Engineering, supplément, 30 mars. 
ment tranchée; mais elle est, on le voit, des plus 
importantes, 
$ 4. — Zoologie 
Les taupes et les taupinières. — La taupe est 
un animal si commun dans nos champs qu’on pourrait 
croire que tout a été dit sur ses mœurs et, en parti- 
culier, sur les habitations qu'elle construit. En réalité, 
nous savons peu de chose sur ce sujet, comme le 
Fig. 1. — Premier stade de la forteresse vu en coupe, — 
R, R, passage de la taupe au-dessous de la surface: H, H, 
chapeau de terre rejetée. 
montre une récente étude de M. Lionel E. Adams, 
parue dans le journal anglais ÆVature, d'où nous 
extrayons les renseignements suivants : 
Pendant l'hiver, on ne peut s'empêcher de remarquer 
ici et là dans les champs des taupinières beaucoup 
plus grandes que les autres. C’est l'habitation d'hiver 
de la taupe mâle; mais jusqu'à présent nous ne savons 
pas si elle y vit seule, ou avec sa femelle, ou même si 
la femelle construit ces « forteresses ». Il est probable 
que le mâle seul et que les femelles édifient des for- 
teresses de construction plus simple et de dimensions 
plus petites. 
Si l’on prend une bêche et que l’on enlève soigneu- 
sement le sommet d’une forteresse, on trouve plusieurs 
tunnels ou passages creux, qui peuvent être ouverts 
et suivis jusqu'à la base de la forteresse, d’où ils partent 
H 
Fig. 2. — Deuxième stade de la forteresse vu en coupe. 
— N, cavité du nid; B, passage d'évasion; H, chapeau de 
terre rejetée. 
pour conduire dans le champ. En creusant davantage, 
juste au-dessous du niveau du sol, on tombe sur une 
41), remplie d’une botte 
grande cavité circulaire (fig. 
c'est le nid de la taupe, 
d'herbe ou de feuilles mortes : 
dans lequel elle dort. F 
Si on enlève le nid et qu'on examine la cavité, on 
constate qu'elle a environ un pied de diamètre et 
qu'elle est lissée par le mouvement continuel de la 
taupe, lorsqu'elle entortille son nid autour d'elle, car 
c’est là sa méthode de se coucher. Deux ou plusieurs 
tunnels conduisent de la cavité du nid dans le champ. 
L'un deux est particulièrement digne d'être noté, car 
on le trouve dans presque chaque forteresse : cette 
sortie part du fond du nid perpendiculairement vers 
