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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
qui forment en quelque sorte les assises de la Physique. 
Il se préoccupait aussi du reboisement des mon- 
tagnes, et apportait son active collaboration à tous les 
groupements qui luttent pour réaliser cette œuvre, si 
importante pour la région. 
A plusieurs reprises, il prit part à des Congrès scien- 
tifiques à l'étranger, notamment à Innsbruck et à Liége, 
et y tint une place aussi honorable pour lui que pour 
la science française. 
Et l’on ne saurait se faire une idée exacte de cet 
énorme labeur, sans tenir compte des conditions dans 
lesquelles s’effectuaient la majeure partie de ces tra- 
vaux. 
Le promeneur qui, par une belle journée d'été, se 
fait tranquillement transporter par le chemin de fer 
au sommet du Puy-de-Dôme, sans autre souci que de 
ne rien perdre du panorama qui s'étale sous ses yeux, 
peut être tenté de considérer l'Observaloire comme 
une agréable villégiature. S'il revenait en hiver, quand 
la montagne est recouverte d’un mètre de neige ou 
plus, que le vent est si violent qu'on à peine à se tenir 
debout, qu'il faut deux ou trois heures pour faire le 
trajet du col au sommet, au lieu destrois quarts d'heure 
qui suffisent dans la belle saison, son impression serait 
sans doute tout autre. Aucun de ces obstacles maté- 
riels n’arrêtait notre regretté ami. En tout temps, en 
toute saison, il n’hésitait jamais un seul instant à se 
rendre à l'Observatoire, dès qu'il y jugeait sa présence 
nécessaire ou seulement utile. 
Il méprisait la fatigue physique comme la fatigue 
intellectuelle, violentant souvent la nature. Mais la 
pature est impitoyable et se venge un jour ou l'autre. 
Le moment est venu où Bernard Brunhes a été trahi 
par ses forces et où son existence si remplie a été bru- 
talement tranchée, avant qu'il ait pu jouir de son 
œuvre. 
A ses remarquables qualités intellectuelles, Bernard 
Brunhes joignait des qualités du cœur qui le rendaient 
sympathique à tous. Je ne me souviens pas de lui avoir 
jamais entendu prononcer une parole malveillante 
pour qui que ce fût. Tout au plus, entre intimes, 
acquiesçait-il d’un sourire à une appréciation défavo- 
rable si elle était justifiée. Ce n'était pas chez lui 
manque de clairvoyance, car son jugement était sûr, 
mais bonté naturelle. 
Aussi sa disparition prématurée a-t-elle été, pour 
tous ceux qui l’entouraient, une douleur d'autant plus 
vive que rien ne la faisait prévoir. 
Marcel Lamotte, 
Professeur adjoint à l'Université de Clermont-Ferrand. 
$ 2. — Astronomie 
Un dernier mot sur les canaux de Mars. — 
Lors de son deruier passage à Paris, l’astronome amé- 
ricain Percival Lowell a demandé au Bureau des Lon- 
gitudes d'être admis à lui présenter un exposé de ses 
recherches planétaires. 
A cette occasion, il fut longuement question des 
fameux « canaux » de Mars, et plusieurs membres du 
Bureau, notamment M. Charles André, adressèrent à 
M. Lowell diverses objections qui ne laissèrent pas de 
l’'embarrasser quelque peu. L'éminent directeur de 
l'Observatoire de Lyon a bien voulu nous envoyer, de 
cette discussion, l’intéressant résumé que voici : 
« Dans sa séance du 27 avril dernier, le Bureau des 
Longitudes a entendu une longue communication de 
M. P. Lowell, fondateur de l'Observatoire de Flagstafr 
dans l’Arizona, sur ses études des surfaces planétaires 
en général et de celle de Mars en particulier. On le 
sait, M. Lowell est le réinventeur des canaux de Mars, 
canaux qui sont, pour ainsi dire, son œuvre et son bien, 
bien de fort peu de valeur, suivant un grand nombre 
d’astronomes. Il était donc intéressant d’en parler avec 
lui. D'abord séduisant, grand, élancé, haut en couleur 
et en verbe, au ton toujours affirmatif, M. Lowell est un 
causeur agréable. Mais a-t-il apporté à l'appui de sa 
thèse des arguments décisifs ? Pour le savoir, suivons- 
le quelque peu. 
« D'abord, éloge enthousiaste du climat de Flagstaff : 
tout y est parfait, le ciel presque toujours pur, le 
calme le plus profond y règne en maître, la vapeur 
d'eau, cet ennemi juré des astronomes, en est bannie, 
l'humidité moyenne n’y étant que de six centièmes. 
On va donc, dans ce paradis des astronomes, pouvoir 
employer les instruments les plus puissants. Quelle 
erreur! A votre grande surprise, pour obtenir les 
meilleurs résultats (pour M. Lowell cela veut dire sans 
doute obtenir des canaux), on doit réduire l’ouverture 
de l'instrument de près de moitié (de 0®,52 à 030); 
cette obligation de diaphragmer tient, paraît-il, à des 
vagues aériennes de longueurs diverses qui sillonnent 
l'atmosphère de Flagstaff : parmi ces vagues, il faut 
choisir la moins gènante et y accommoder le diamètre 
de l'objectif; ce qui est surtout vague là-dedans, c’est 
l'explication même. 
« Mais, demande-t-on à M. Lowell, séparez-vous les 
étoiles doubles un peu serrées plus aisément avec 
l'ouverture de 0,32 ou avec celle de 0,52? La sépara- 
tion est plus facile avec la moindre ouverture qu'avec 
la plus grande, telle est la réponse absolument surpre- 
nante : et, à l'appui, M. Lowell fait un dessin d’un sys- 
tème stellaire double serré, tel qu’il le voit à FlagstafT. 
Eh bien, chose renversante pour tout astronome, les 
images focales des étoiles y sont d’autant plus petites, 
s'y rapprochent d'autant plus d'un point lumineux, que 
l'ouverture est elle-même plus petite. Décidément, 
Flagstaff possède un ciel bien étrange, et les milliar- 
daires américains feront bien de ne pas y envoyer leurs 
instruments géants. 
« Pour arriver aux photographies de Mars, on parle 
à M. Lowell de son illustre compatriote, le célèbre 
astrophycien Hale, qui a découvert en son Observatoire 
du Mont-Wilson le phénomène spectroscopique si 
délicat causé par le champ magnétique des taches 
solaires, découverte démontrant nettement toute 
l'excellence de cette station, et on lui demande com- 
ment il explique que, dans les photographies de Mars 
que Hale y à faites, en suivant d'ailleurs la même 
technique que lui, et qui, de l'avis général, sont les 
plus nettes et les plus riches en détails qu'on ait obte- 
nues jusqu'ici, il n'ait jamais constaté de canaux, mais 
toujours un fond lumineux parsemé d’une foule de 
détails, de taches sombres, isolées et séparées. 
« Cela tient, dit M. Lowell, à l’infériorité du ciel du 
Mont-Wilson par rapport à celui de Flagstaff, infério- 
rité bien constatée, ajoute-t-il, par le Service Météoro- 
logique des Etats-Unis. Cela tient peut-être aussi, lui 
suggère-t-on, à ce que Hale employait un instrument 
de 12,52 d'ouverture et qu'il se gardait bien de le dia- 
phragmer. Comme la grande lunette d'Yerkes, l’instru- 
ment de Hale était trop puissant peur les canaux. 
« Silence éloquent. 
« Passant maintenant à l'observation directe, on prie 
M. Lowell d'expliquer pourquoi son autre compatriote 
Barnard, si célèbre par la découverte, auprès de l'écla- 
tant Jupiter, du très faible point stellaire qu'est son 
cinquième satellite et le dédoublement d'un très 
grand nombre d'étoiles doubles très serrées, pour- 
quoi, dis-je, Barnard n'a jamais vu de canaux sur 
Mars soit avec la lunette de 0,91 de l'Observatoire Lick, 
soit avec celle de 4",04 de l'Observatoire Yerkes, mais 
toujours une foule de petites taches sombres, séparées 
par des espaces non teintés. 
Oh! l'explication est bien facile et résulte de deux 
causes distinctes : 
Tout d’abord, la plupart des canaux de Mars sont 
choses fort difficiles à voir ; il faut un apprentissage 
long, durant plusieurs années, une sorte de préparation 
de l'œil pour arriver à un bon résultat. Barnard n'avait 
pas été soumis à cet entraînement canaliforme, ce qui 
a, en partie, causé son malheur. : 
« Car, ainsi qu'il a été dit plus haut, il y a encore 
autre chose, d’après l'astronome américain; et cette 
