H.-R. PROCTER — LES PROBLÈMES DE L'INDUSTRIE DU 
Avant le tannage, il est nécessaire d'enlever la 
chaux, dont la peau retient environ 3 °/, de son 
poids humide et qui causerait la décoloralion el 
détruirait le tanin, où au neutraliserait 
l'acidité des liqueurs dans lesquelles on l'intro- 
duirait. Dans le cas du cuir pour semelles, on 
désire conserver la peau à l’état gonflé, et autrefois 
elle était fréquemment portée dans les liqueurs 
après un seul lavage léger à l'eau, qui n'enlève 
qu'un peu de la chaux absorbée parce que les 
alcalis sont retenus obstinément par la substance 
moins 
peau, peut-être à l’état de combinaison chimique: 
qui est lentement hydrolysée. Aujourd'hui, même 
dans le tannage du cuir pour semelles, une partie 
au moins de la chaux est généralement enlevée par 
le traitement acide, car, avec les matières tannantes 
maintenant en usage, spécialement avec les extraits 
et le lannage rapide, la fermentation produit peu 
d'acides. L'emploi des acides pour la purge de 
chaux n'est, toutefois, pas aussi simple qu'on le 
supposerait à première vue, car l'affinité de la peau 
pour les acides n'est pas moindre que pour les 
alcalis, et le gonflement qu'ils produisent à un effet 
d'autant plus pernicieux sur le cuir qu'il n’est pas 
neutralisé par les liqueurs, qui doivent posséder 
.elles-mèmes une réaction acide. 11 est donc essen- 
tiel, si l’on utilise des acides forts, qu'il n'y ait pas 
d'excès sur la quantité nécessaire pour neutraliser 
la chaux, car l'acide est absorbé par la peau à 
saturation, même de solutions très diluées. Avec 
des acides faibles, l'opération est plus aisée, car 
leur faible concentration hydrionique prévient un 
gonflement excessif, par suite de l'hydrolvse du 
composé de l'acide et de la peau; un acide aussi 
faible que l'acide borique peut être employé en 
grand excès sans préjudice, et les acides acétique, 
lactique et même formique requièrent beaucoup 
moins de précautions que les acides minéraux plus 
forts. 
IT 
Dans le cas des cuirs légers employés pour la 
partie supérieure des bottines et pour d'autres 
usages où la douceur et la flexibilité sont requises, 
il est essentiel que le tannage commence avec la 
peau non gonflée; aussi, comme même les acides 
minéraux forts à une grande dilution sont fréquem- 
ment employés pour enlever la majeure partie de la 
chaux, le processus est généralement complété par 
l’une ou l'autre des méthodes de fermentation 
usitées depuis un temps immémorial. La plus 
simple de celles-ci est le trempage au son, dans 
lequel du son est infusé dans de l’eau chaude et 
soumis à la fermentation ; il se produit des acides 
lactique et acétique aux dépens des glucoses, 
formés par l’action d'un ferment inorganisé, la 
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céréaline, présent dans le son, sur l'amidon qu'il 
contient, Les glucoses sont ensuite fermentés pa 
des bactéries, toujours présentes dans les cuves, el 
dont l’action est inhibée par un petit excès d'acidité 
de sorte que le processus est en réalité un simple 
« rabattage » d'acide, dans lequel, aussi longtemps 
que les bonnes bactéries sont seules présentes, 
l'acidité se règle elle-même automatiquement. En 
mème lemps, des quantités considérables d'hydro- 
gène et d'acide carbonique sont dégagées, ce qui 
fait flotter les peaux dans la liqueur". 
Malheureusement, il est impossible de travailler 
dans des conditions bactériennes déterminées; les 
bactéries putréfactives et butyriques sont toujours 
présentes et peuvent prendre le dessus en produi- 
sant des effets désastreux. Ce risque ne peut être 
diminué qu’en portant une grande attention à la 
température et aux autres conditions, telles que la 
quantité de glucose, l'acidité et l'âge des liqueurs 
qui favorisent le développement des organismes 
normaux, et en s'approvisionnant, quand 
nécessaire, d'une bonne quantité d'organismes 
fermentatifs dans une infusion travaillant norma- 
lement. Un nettoyage fréquent des récipients avec 
de l'eau chaude et le maintien d’une température 
constante d'environ 21° GC. sont des précautions 
utiles. 
c'est 
Les bactéries putréfaclives ne prospèrent pas 
aussi longtemps que le bain reste acide, et le plus 
grand danger provient des organismes formant 
l'acide butyrique qui, par son action puissante de 
gonflement et de dissolution, peut détruire comple- 
tement les peaux en quelques heures. 
Quoique, à cause de sa simplicité, j'aie d'abord 
mentionné le procédé de trempage, il est rarement 
employé seul, mais en général seulement pour 
compléter l'enlèvement de la chaux après passage 
dans les confits, qui sont des méthodes de fermen- 
tation d’un caractère tout différent, dans desliquides 
contenant des matières azotées et de réaction 
alcaline. 
Les effets chimiques causés par les fermentations 
bactériennes sont dus non pas tant aux changements 
directs produits dans les organismes, mais plus 
généralement à l’action des ferments digestifs ou 
zymases qu'ils sécrètent dansle liquide. Ces ferments 
inorganisés, comme la pepsine de notre estomac, ne 
sont pas des êtres vivants, mais possèdent le pou- 
voir de causer un changement chimique dans les 
substances sur lesquelles ils agissent, sans être eux- 
mêmes détruits. Ce sont, en fait, des agents cataly- 
tiques. 
Le confit désigné en Angleterre sous le nom de 
1 Woop : 
1893, p. 422; 
p- 123. 
Jouran.of the Soc. of. Chem. Ind., 1890, p. 21; 
4897, p. 510. British Assoc. Reports, 1893, 
