H.-R. PROCTER — LES PROBLÈMES DE L'INDUSTRIE DU CUIR 
hate est une infusion en fermentation de fiente de 
pigeon ou de poule, et il est usuellement employé 
pour les cuirs mégis lourds, tandis que le puer, fait 
de même avec des excréments de chien, est employé 
pour les cuirs plus fins et plus minces destinés aux 
chaussures légères, aux gants et à la reliure. Quoi- 
qu'ils diffèrent tous deux par leur effet et leur mode 
d'emploi, ils dépendent d’un principe commun : 
l'utilisation de la fermentation azotée, surtout 
anaérobique, et de ses produits; mais, dans les 
deux cas, les organismes actifs diffèrent et il n'est 
pas certain si, dans chaque cas, ils dérivent réelle- 
ment des bactéries intestinales ou constituent des 
ferments accidentels et étrangers, pour la crois- 
sance desquels les excréments dilués forment un 
milieu convenable. 
Le confit de fiente de chien a été étudié à fond 
par J. T. Wood‘ et aussi par Popp et Becker. 
Wood trouva que la liqueur de fiente de chien, 
filtrée et débarrassée des bactéries, a un effet spé- 
cifique considérable, et que la présence d'organismes 
vivants n’est pas essentielle. 
Même après ébullition, qui non seulement détruit 
la vie, mais coagule les zvmases présentes, cet 
effet, quoique très diminué, n'est pas entièrement 
absent; et Wood a attribué ce qui en restait aux 
sels des amines et des amino-acides formés par la 
décomposition de la peau. En substituant du chlor- 
hydrate de phénylamine aux sels d'amines naturels, 
et en ajoutant des zymases précipitées par l'alcool 
de la liqueur du confit, on a obtenu un effet satis- 
faisant en l'absence de vie, mais toutefois à un 
prix trop élevé pour l'utilisation technique. Prati- 
quement, Wood, en collaboration avee Popp et 
Becker, à produit le succédané du confit de fiente 
de chien nommé érodine, qui consiste en un milieu 
de culture de tissu gélatineux peptonisé avec une 
culture mixte spéciale de bactéries choisies, capable 
d'attaquer les structures de kératine, mais non de 
liquéfier la gélatine ; il a été largement employé et 
avec succès dans quelques branches de la fabrica- 
tion du cuir, quoique dans d’autres, spécialement 
dans la fabrication du chevreau chromé, il nait 
pas pris la place du produit naturel. Bien qu'il soit 
plus sûr dans son aclion que ce dernier, à cause du 
caractère défini des ferments utilisés et sentimenta- 
lement moins répugnant, il n’est pratiquement pas 
moins odorant que l'original, — qui, sans doute, 
tire son nom du vieux verbe francais puer, — et il 
est un peu plus compliqué comme emploi. 
On à suggéré que l’action spéciale des excréments 
est causée par l'excès de ferments digestifs qu'ils 
contiennent. Wood a montré que cette action n'est 
‘ Journ. of the Soc. of Chem. Ind., 1894, p. 218; 1895, 
p. 419; 1898, p. 856 et 1010 ; 1899, p. 117 et 990. 
pas due à la pepsine, qui agit seulement en solu- 
tion acide, mais que le ferment pancréatique trvp- 
sine possède plusieurs des qualités requises, 
agissant en solution alcaline et non seulement 
dissolvant les albuminoïdes, mais émulsifiant les 
graisses; par expérience, il trouva que la trypsine 
possède des propriétés de confit marquées, quoique 
le fait qu'elle constitue une nourriture excellente 
pour les bactéries rende très improbable son exis- 
tence sans changement dans les excréments de 
chien, qui doivent toujours subir une fermentation 
de plusieurs semaines avant usage. Cette idée a été 
développée par Rühm et Haas, en Allemagne, qui 
ont produit un confit artificiel sous le nom d'oropon, 
contenant des produits pancréatiques et du chlo- 
rure d'ammonium, qui agit aussitôt sur la peau 
sans fermentation préalable et qui, expérimentale- 
ment et pratiquement, donne des résultats pleins de 
promesses, car, en même temps, il enlève la chaux 
et rend le trempage inutile. 
On ne peut pas dire, cependant, que le problème 
du passage en confit ait recu une solution chimique 
délinitive. Les propriétés requises sont non seule- 
ment l'enlèvement de la chaux, qui n’est accompli 
qu'imparfaitement par le passage en confit, s'il 
n'est pas accompagné par le trempage, mais l’enlè- 
vement de la graisse par émulsification et la solu- 
tion des structures épidermiques cellulaires qui 
restent toujours dans la peau. Une légère solution 
de la fibre de la peau elle-même, ou du moins de 
la substance intra-fibrillaire, est également requise 
en général pour adoucir le cuir, mais elle doit être 
controlable et très modérée. 
La liqueur de confit de fiente de chien est tou- 
jours employée chaude (26° à 32° C.), et son action 
est très rapide, les peaux minces étant complète- 
ment réduites en une heure. Cette action rapide la 
rend tout à fait impropre pour les cuirs épais, dont 
les surfaces seraient digérées et dissoutes avant 
que le centre soit pénétré ; on a donc recours à 
l'action plus douce du confit de fiente d'oiseaux, 
employé froid pendant quatre ou cinq jours. Non 
seulement le milieu est ici beaucoup moins azoté, 
mais les bactéries sont très différentes : elles appa- 
raissent comme des chaines, en forme de rosaire, 
de petites cellules sphériques (Streptococcus), 
qui croissent à basse température, tandis que les 
bactéries du confit de fiente de chien requièrent 
presque la chaleur du sang pour se développer. 
Wood a aussi fait ressortir que la fiente d'oiseaux 
contient les constituants urinaires qui sont excrétés 
séparément chez les animaux. On a consacré moins 
d'études scientifiques au procédé du confit de 
fiente d'oiseau qu'à celui du confit de fiente de 
chien; mais il n’y a pas de doute qu'un succédané 
du premier, analogue à l'érodine, pourrait être 
