412 
H.-R. PROCTER — LES PROBLÈMES DE L'INDUSTRIE DU CUIR 
a ———————_—_—"—"—"—"—"———"——— 
cédé de L. À. Groth, en parliculier, n’esi pas sans 
base scientifique. Cet auteur suspendait les peaux 
dans des fosses entre deux électrodes reliées à un 
générateur de courant alternatif. Cet arrangement 
supprime les perturbations provenant de l'électro- 
lvse des sels contenus dans la liqueur, dont les 
produits détruiraient les tanins, quoi qu'ils ne 
soient probablement pas eux-mêmes des électro- 
lytes. 
| Quand un courant électrique passe à travers un 
diaphragme poreux, il cause également un flux de 
liquide dans l'une ou l'autre direction, suivant la 
charge positive où négative du diaphragme par 
rapport au liquide: c'est la cataphorèse électrique ; 
quelques expériences de S. Rideal semblent mon- 
trer une augmentation d'absorption pendant le 
temps où le courant passe. Il est toutefois douteux 
que, dans de telles conditions, le courant traverse 
ou contourne les peaux, et que le gain de rapidité, 
S'il y en a un, soit d'une valeur commerciale suffi- 
sante pour payer l'augmentation des frais. Un des 
procédés électriques à été essayé dans des tambours 
tournants fermés, et l’on a observé qu'avec ou 
sans courant, on obtient un tannage extrèémement 
rapide, des peaux épaisses élant complètement 
tannées en trois ou quatre jours. Cette observation 
a été la base de plusieurs procédés pratiques de 
tannage rapide, qui sont mis en œuvre dans des 
lambours avec des liqueurs concentrées, mais sans 
électricité. 
v 
Une des questions les plus importantes et aussi 
les plus embarrassantes du tannage végétal mo- 
derne est celle de l'influence des acides sur le pro- 
cessus. Dans le tannage du cuir pour semelles, 
une acidité considérable des liqueurs tannantes est 
essentielle pour la production d'un cuir ferme et 
nourri, pour lequel une peau gonflée est nécessaire ; 
inéme pour le cuir mégis, il faut une réaction acide 
distincte, car la peau est généralement trempée à 
l'état alcalin, et les liqueurs alcalines ne tannent 
pas. Les acides naturels sont dérivés principalement 
de la fermentation des sucres contenus dans les 
matières tannantes; mais le procédé moderne opère 
avec des matériaux concentrés, et il est relative- 
ment si rapide qu'il n'y a qu'une faible fermentation 
et qu'une acidification artificielle est souvent néces- 
saire. 
D'après une recherche exécutée en ce moment 
par un de mes élèves, il semble que de faibles 
traces d'acide ralentissent d'abord l'absorption du 
lanin; mais un minimum est bientôt atteint, au 
delà duquel de nouvelles quantités augmentent 
l'absorption. En apparence, l'acide contenu dans la 
peau gonflée est partiellement, mais non entière- 
ment déplacé par le tanin lorsque le lannage pro- 
gresse. Dans le procédé ordinaire de tannage du 
cuir pour semelles, les peaux rasées sont d'abord 
suspendues dans des liqueurs faibles et presque 
épuisées, d'acidité suffisante pour enlever les der- 
nières traces de chaux et pour remplacer le gonfle- 
ment alcalin antérieur par un gonflement acide. 
Ces liqueurs sont graduellement enrichies en tanin 
et usuellement aussi en acide par passage des 
peaux à travers une série de fosses dans lesquelles 
les liqueurs circulent en sens inverse; la suspension 
dure généralement environ dix jours, quoiqu'elle 
puisse être plus longue. Pendant cette courte 
période, et malgré la faiblesse des liqueurs, au 
moins les 25 °/, du tannage total s'accomplissent, 
car la peau verte absorbe le lanin avec une grande 
avidité. 
I faut prendre grand soin d'enlever complètement 
la chaux et d'assurer un gonflement uniforme sans 
contraction irrégulière ou resserrement du grain, 
qui résulterait de liqueurs trop astringentes; la 
couleur qui se produit alors a généralement une 
influence déterminante sur celle du produit ter- 
miné. L'emploi de liqueurs vieillies et usées est 
non seulement prescrit à ce stade par raison d'éco- 
nomie, mais parce que leur emploi antérieur a 
enlevé les tanins les plus astringents, laissant seu- 
lement ceux qui ont une moindre affinité pour la 
peau, avec les sels neutres et les matières non {an- 
nantes qui produisent une action plus douce. S'il 
devient nécessaire d'ajouter des matières tannantes . 
fraiches à ce stade, on choisira naturellement des 
substances douces comme le gambier et les myro- 
balanes. 
En gros, les tanins sont divisés chimiquement en 
dérivés du phénol dihydrique catéchol et dérivés 
du phénol trihydrique pyrogallol. Chacune de ces 
classes contient au moins plusieurs individus dif- 
férant de caractère pratique et de constitution, 
probablement dans quelques cas par l'addition 
d'autres phénols à la molécule, comme, par exemple, 
le phloroglucol. Il n’est pas du tout certain qu'il y 
ait des tanins réellement acides, quoiqu'ils se com- 
binent avec les alcalis, peut-être par suite d'une 
structure lactonique ou phénolique. Une des prin- 
cipales causes des différences pratiques des tanins 
à l'usage dépend de la quantité et du caractère des 
produits solides auxquels ils donnent naissance 
par décomposition lente dans les liqueurs; la 
plupart des tanins au catéchol produisent plus ou 
moins de « rouges » insolubles ou phlobaphènes, 
tandis que plusieurs tanins au pyrogallol sont 
associés avec un corps qui dépose de l'acide ella- 
gique jaune pâle et très insoluble. Alors que ces 
produits solides jouent un rôle important dans les 
derniers stades du processus en donnant du poids 
