CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
On remarquera que c'est surtout depuis cinq ans que 
la fabrique bisontine s'est décidément lancée en avant. 
Ce progrès se fait voir principalement dans la liste 
des pièces ayant obtenu des bulletins. Elles se suivent 
maintenant de beaucoup plus près, à de faibles frac- 
tious de points, au lieu de laisser entre elles, comme 
autrefois, des intervalles quelquefois fort larges qu'on 
ne trouvait pas à Genève. 
Nous n'avons pas encore enregistré de résultats 
comme celui de Genève (1903), où la célèbre maison 
Patek, Philippe et Ci fit classer 22 cAronoméètres aux 
22 premières places, ni comme celui de 1900, où 
M. Marius Favre obtint les douze premières places pour 
un lot de 12 chronomètres qui donnèrent une moyenne 
dont le record n'a pas été dépassé. 
Mais nous marchons bon train sur la route qui con- 
duit à de semblables résultats, grâce aux bonnes mai- 
sons qui se sont chargées de maintenir le drapeau chro- 
nométrique français : Louis Leroy et Cie, Antoine, 
parmi les vétérans, Lipmann, Geismar parmi les jeunes 
fabriques. On ne peut souhaiter mieux. 
Léopold Reverchon. 
$ 3. — Physique 
Le passage des rayons £ à travers la ma- 
tière. — Dans un récent Mémoire, M. H. Schmidt! 
indique une règle des mélanges qui permet de calculer 
le pouvoir réflecteur et le pouvoir de pénétration des 
rayons $, sur la base de deux constantes universelles 
caractéristiques de ces rayons et de la constitution 
chimique de la substance irradiée. Les formules qu'il 
indique ne comportent que ces deux constantes, le 
poids atomique et le nombre d’atomes constituant la 
molécule. Les valeurs de pénétrabilité des liquides par 
rapport aux rayons $, déterminées avec un appareil 
spécial, concordent parfaitement avec les valeurs cal- 
culées par cette règle des mélanges. 
Les résultats de ces recherches font voir que, pour le 
passage des rayons f, toutes différences spécifiques de 
la matière disparaissent, les deux constantes et le 
poids atomique de la substance traversée étant seuls 
en jeu. Comme ces résultats théoriques ont été réalisés 
sur la base d'hypothèses relativement simples, par rap- 
port au mécanisme des effets mutuels entre l’électron 
volant et l'atome au repos, l'accord entre l'expérience 
et la théorie confirme inversement la justesse de ces 
hypothèses. Il va sans dire que la validité générale de 
ces lois devra être établie, par des recherches ulté- 
rieures, Sur un nombre aussi grand que possible de 
substances. 
$ 4. — Chimie industrielle 
Les procédés modernes pour l'extraction 
de l'or. — Les trois méthodes les plus employées 
actuellement pour l'extraction de l'or sont : la méthode 
par gravité, basée sur la grande densité de l'or compa- 
rativemeut à la gangue; la méthode par amalgamation, 
où le métal précieux est recueilli à l’aide du mercure; 
la méthode chimique, dans laquelle le métal est 
dissous dans des solutions d'où il est ensuite précipité 
par différents procédés; le dissolvant le plus fréquem- 
ment employé est le cyanure de potassium, mais il 
en existe d’autres. 
La première méthode ne permet de recueillir que des 
parcelles d’or relativement grosses; elle laisse échapper 
les tailings et les slimes; dans tous les placers où elle 
est en usage, la valeur des tailings varie entre 1 fr. 25 et 
5 francs par tonne; de plus, il y a, sur le versant du 
Pacifique notamment, d'immenses dépôts de sables 
aurifères, ayant une valeur moyenne de 5 francs par 
tonne, et dont l'épaisseur est inconnue, qui ne peuvent 
être exploités par cette méthode. 
Avec l’amalgamation, il est possible de recueillir une 
4 Physik. Zeïlschr., n° 7, 1910. 
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grande partie des parcelles qui seraient perdues si l'on 
opérait par le procédé simple; mais elle n'est pas non 
plus d'une efficacité suffisante et l’on a cherché à en 
rendre l'application plus généralement possible par de 
nombreuses dispositions accessoires. La grande difli- 
culté provient de ce que seul l'or libre et propre 
s'amalgame facilement, et encore avec du mercure 
également propre; d'une facon générale, l'or des 
slimes ne s'amalgame pas; l'or associé au soufre, à 
l'arsenic, au plomb, au zinc, au fer, ete., ne s'amalgame 
que peu ou point: avec beaucoup de minerais, le tra- 
vail n’est possible ni par le plateau, ni par la cuve; 
l’'amalgamation n’est pas praticable, par exemple, avec 
les minerais américains, bien quelle soit utilisée 
couramment en Australie. 
La lixiviation présente également de grandes diffi- 
cultés et son emploi est beaucoup plus limité qu'on le 
pense généralement; c’est ainsi qu'il y a dans l'Idaho 
des centaines de mines dontle minerai ne peut absolu- 
ment pas être traité par cette méthode; aussi, bien qu'il 
paraisse idéal, à première vue, le procédé par cyanu- 
ration souffre en pratique de la même insuffisance que 
les autres. Il n'est pas non plus susceptible d'une 
application uniforme à tous les minerais ; d’ailleurs, les 
installations de cyanuration sont relativement chères; 
leur service n’est pas aisé; elles ne permettent jamais 
de recueillir plus de 85 °/, du métal existant dans les 
minerais traités. Le procédé par cyanuration n'en a pas 
moins rendu des services précieux. 
La solubilité de l'or dans les solutions de cyanures 
est connue depuis une centaine d'années; mais il n’en 
fut fait d'application pratique qu’en 1887, à la suite des 
recherches de MM. Mac Arthur et Forrest, de Glasgow. 
Ceux-ci, ayant observé que, finement divisés, des 
minerais pauvres peuvent être économiquement traités 
par le cyanure de potassium en solution diluée, prirent 
un brevet pour l'utilisation de cette découverte et for- 
mèrent une société qui délégua des métallurgistes en 
Australie, en Nouvelle-Zélande, aux Etats-Unis, au 
Mexique, dans l'Afrique du Sud, etc., avec mission d'y 
mettre à l'expérience la nouvelle méthode. C'est dans 
le Sud africain que les démarches aboutirent en pre- 
mier lieu; une petite installation qui y fut établie 
donna des résultats tellement avantageux que la Com- 
pagnie Wernher-Beit adopta immédiatement le procédé 
pour toutes ses mines; c'est à cette innovation que le 
Rand a dû de devenir le premier producteur d’or; la 
découverte de MM. Mac Arthur et Forrest a constitué le 
progrès le plus marquant réalisé dans la métallurgie de 
l'or (et de l'argent); elle a provoqué un relèvement 
général de la production mondiale au moment même 
où, au contraire, cette production tendait à fléchir. 
Il est intéressant de constater qu'au point de vue 
chimique les procédés de cyanuration, tels qu'ils sont 
habituellement appliqués aujourd'hui, ne se diffé- 
rencient pas de ce qu'ils étaient au début; par contre, 
le matériel a été considérablement modilié. Les cuves 
de cyanuration, qui étaient précédemment en bois, 
sont formées à présent de grands réservoirs en acier et 
en béton, munis d'appareils de chargement et de 
déchargement mécanique perfectionnés. 
Pour le broyage, il est fait usage de machines très 
diverses : bocards, meules, moulins à billes, tubes 
broyeurs, etc.; ces derniers sont les plus employés ; ils 
ont généralement 4 mètres à 5,5 de longueur et de 
4 mètre à 1,35 de diamètre et reçoivent une charge 
de 2.500 à 3.000 kilogs de cailloux; ils tournent à une 
vitesse de 40 à 50 tours par minute; la force nécessaire 
pour les mettre en mouvement est de 20 chevaux en 
moyenne. Comme c’est surtout le revêtement intérieur 
qui s'use, on a cherché à le rendre aussi durable que 
possible et, en même temps, à en faciliter le renouvel- 
lement; on le fait en fer en Australie (Kalgoorlie); 
dans la Nouvelle-Zélande, il est constitué de segments 
de fonte présentant des alvéoles où sont encastrés des 
blocs de quartz scellés au ciment de Portland; une 
disposition à peu près semblable est employée au 
