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Mexique, mais le garnissage de pierres est soutenu par 
des cercles de fer. 
Les mélangeurs ont aussi été beaucoup modifiés ; on 
utilise, par exemple, des distributeurs-mélangeurs, 
introduisant le liquide en tournant sur eux-mêmes; 
pour les grands récipients, l’agitateur à air est fréquem- 
ment utilisé parce qu'il assure à la fois la mise en 
mouvement et la bonne aération du liquide; au Trans- 
vaal, on applique le procédé Adair-Usher, avec des 
réservoirs de cyanuration disposés en cascade; la 
solution de cyanure de potassium arrive dans les 
vases par des distributeurs radiaux, placés à proximité 
du fond, et s'écoule, par le trop-plein, dans le récipient 
suivant; la « pulpe » circule en sens contraire. Ces 
diverses méthodes permettent de traiter très rapide- 
ment de grandes quantités de slimes finement divisées. 
La filtration se fait le plus souvent au moyen de 
filtres Moore ou de filtres à aspiration Ridgway. Les 
premiers ont jusqu'à 300 et 400 tonnes de capacité et 
sont desservis au moyen de grues; la formation des 
gâteaux de slime demande approximativement vingt- 
cinq minutes pour une épaisseur de dépôt de 4 centi- 
mètres; la durée totale de l'opération est d’une heure 
et demie. M. Butters a établi des appareils à filtres 
fixes permettant de traiter 600 tonnes de matière par 
jour et comprenant 150 à 200 diapbragmes. 
Le filtre Ridgway, dû à un ingénieur de la mine 
Great Boulder, de Kalgoorlie, est un filtre rotatif con- 
tinu; les diaphragmes y sont suspendus à des bras 
rayonnants, au-dessus d'un bassin cylindrique divisé 
en trois compartiments; le premier de ceux-ci contient 
la solution aurifère ; le second est le compartiment de 
lavage; dans le troisième, s'opère la séparation du 
gâteau. L'appareil tourne lentement; chaque filtre 
reste approximativement treize secondes dans le com- 
partiment à pulpe et trente dans celui de lavage; les 
bras de suspension communiquent avec la conduite 
centrale et c’est par celle-ci que se fait l'aspiration; le 
gâteau de slime est détaché par refoulement. Les appa- 
reils ordinaires permettent de traiter 25 tonnes de 
slimes par jour; un homme peut desservir 15 à 
20 filtres. 
Si ces perfectionnements d'outillage ont donné à la 
méthode de cyanuration le maximum d'économie, ils 
n'en ont cependant pas élargi la portée technique; à 
ce point de vue, il semble que les procédés les plus 
intéressants soient les procédés électro-chimiques, qui 
paraissent appelés à de nombreux usages. 
Les phénomènes sur lesquels ces procédés s’ap- 
puient sont connus depuis quelques dizaines d'années 
et, cependant, ce n’est que tout récemment que l’on a 
su en tirer parti; une petite expérience permet de les 
mettre en lumière d’une facon instructive. 
Versons quelques centilitres de mercure dans un 
plateau de verre ou de porcelaine et remplissons 
celui-ci d'eau salée ou acidulée; mettons en contact 
avec le mercure l'extrémité d'un fil métallique relié au 
pôle négatif d'un élément de pile; plongeons le fil relié 
au pôle positif de cette source dans l’eau du plateau; 
instantanément, nous voyons la surface du mercure 
se nettoyer complètement. Broyons du mercure avec 
du soufre ou de l'huile dans un petit mortier et recom- 
mençons l'expérience ; nous remarquerons de nouveau 
que le mercure se sépare rapidement des impuretés 
e ique les gouttes s’en rassemblent promptement. Enle- 
vons le métal; versons dans le plateau un peu d’eau 
additionnée de bichlorure de mercure; plongeons les 
conducteurs de notre pile dans la solution ; nous obser- 
verons en très peu d'instants un dépôt de mercure à la 
cathode. 
Cette expérience constitue en quelque sorte le fon- 
dement de la science de l'extraction électrochimique 
de l'or; l'idée de l’employer pour cette opération a été 
énoncée dès 1859 par H. Brevoort, de San Francisco, 
qui, dans un brevet de celte année, décrit une méthode 
où l’'amalgamation est intensifiée par des moyens élec- 
irochimiques. Trois ans plus tard, elle a été reprise par 
CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
Davis, qui fit breveter un procédé où une action gal- 
vanique est provoquée dans le bain; Frank Dibber, 
vers la même époque, imagina un électro-amalgama- 
teur à tambour; J. H. Rae, en 1867, obtint un brevet 
pour un procédé d'électro-cyanuration; enfin, en 1882, 
Breakel et Haycraft expérimentèrent une méthode de 
ce genre en Australie. 
A partir de cette date, de multiples brevets sont dis- 
tibués pour des méthodes plus ou moins semblables. 
Le procédé d'amalgamation électrochimique permet 
de traiter les minerais rebelles aux autres méthodes ; 
déjà appliquée dans l'exploitation de quelques placers 
et dans les travaux par excavateur, cette méthode 
permet de recueillir l'or des sables les plus fins que 
l'on abandonnait autrefois; le rendement est de 95 °/,. 
environ et la dépense qu'occasionne l'application du 
procédé est insignifiante ; dans des mines où l’on ne 
parvenait à extraire que 50 °/, au maximum de l'or 
contenu dans les minerais traités, on arrive à recueillir 
90 °/, de cet or et les recettes nettes s’en trouvent 
presque doublées. 
Il ne faut pas confondre l'amalgamation électrochi- 
mique avec la lixiviation électrochimique; dans la pre- 
mière opération, les métaux précieux sont recueillis 
directement sousforme d’amalgame; dans la seconde, le 
courant électrique a pour objet d’aviver l’action de la 
solution sur le métal précieux et de déposer celui-ci 
sur des cathodes convenables, en plomb, en alumi- 
nium ou en mercure. 
L'amalgamation électrochimique peut être réalisée 
avec les différentes formes d'outillage en usage dans 
le procédé ordinaire; lorsqu'on travaille avec les pla- 
teaux, ceux-ci jouent le rôle de cathode et les anodes 
sont suspendues au-dessus d'eux, de manière à effleurer 
le courant d’eau et de pulpe; on peut aussi suspendre 
des anodes dans les sluices. Dans le Sud-Africain et em 
Californie, on est arrivé à de très bons résultats avec 
des « mercury wells » équipées pour permettre l’amal- 
gamalion électrochimique; les installations amendées 
de cette façon ne demandent pas de main-d'œuvre 
spécialement éduquée; elles permettent de travailler 
avec des slimes qu'aucune autre méthode ne saurait 
employer. Dans tous les cas, il est bon d'ajouter à l’eau 
un peu de sel ordinaire; les opérations sont de la sorte 
sensiblement plus aisées. 
La lixiviation électrochimique est basée sur ce fait 
que l'attaque du métal par la solution est rendue plus 
active par le courant électrique, de sorte que le liquide 
dissout des particules qui échapperaient sans cet arti- 
fice; en outre, l'opération est activée, ce qui se traduif 
par une plus grande production de l'installation; d’ail- 
leurs, l'électro-déposition et le lessivage se font en une 
seule fois; comme le cyanogène naissant a une grande 
affinité pour l'or, le rendement est élevé. 
L'opération se fait de la façon suivante : les parcelles 
les plus grosses sont retenues par amalgamation, em 
dehors des électrolyseurs; ceux-ci sont formés de 
réservoirs profonds, dont le fond est couvert de mer- 
cure jouant le rôle de cathode, et le liquide y est agité, 
pendant une heure ou deux, par les mélangeurs. Ce- 
séjour équivaut à un parcours de plusieurs kilomètres. 
dans des sluices à mercure; les particules métalliques. 
s'amalgament directement ou bien se dissolvent, pour 
être précipitées par l'électrolyse; on récupère environ 
97°/, de l'or présent dans les bains; tous les minerais 
peuvent être lraités économiquement de cette façon. 
Il est à présumer que la méthode fera, dans l'avenir, 
l'objet de sérieuses applications et que les appareils 
seront bientôt améliorés de manière à devenir auto-- 
matiques et continus; les installations comprendront 
alors une série de bassins, placés les uns à la suite des 
autres, la pulpe arrivant continuellement au sommet 
et les tailings s'écoulant par le bas; en fait, on a déjà 
dressé le projet d'appareils de ce genre; au surplus, 
l'électrocyanuration a été employée pendant quelques 
mois, avec succès, dans l'Idaho. 
Comme dans l’'amalgamation électrochimique, il est 
