CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 541 
cile à mesure que la température s'élève (Wolfgang 
Ostwald à corrigé son interprétation primitive en mon- 
trant que, plutôt que la densité, c'est la viscosité, le 
coeflicient de frottement interne, dont la diminution 
intervient). En conséquence, les organismes qui vivent 
facilement en pleine eau l'hiver et dans les régions 
froides (on rencontre alors beaucoup de formes litto- 
rales au milieu des lacs) sont obligés, l'été venu, de 
diminuer leur taille et de passer d'une forme globuleuse 
à une forme plus ou moins allongée, ce qui revient à 
accroître la surface par rapport au poids, et de déve- 
lopper des crêtes, épines, aspérités, qui ont toutes le 
même rôle : augmenter le frottement sur l'eau etralentir 
la chute‘. C'est précisément ce qu'on observe dans les 
groupes cités plus haut, et ce que l’auteur illustre par 
des croquis et des diagrammes résultant d'innom- 
brables mensurations micrométriques (il ne faut point 
oublier, à côté des siennes, l'étude magistrale de Lau- 
terborn sur l'Anurœæa cochlearis). Cette variation, qui 
s'opère en quelques semaines au printemps (el en sens 
inverse à l'automne), se fait d'une façon un peu diffé- 
rente dans chaque collection d'eau et aboutit ainsi à 
des variétés locales distinctes, qui pourtant reviennent 
chaque hiver à la même forme souche. 
Il est inutile de faire remarquer toute la portée de 
<es observations au point de vue de la notion même 
de l'espèce. Cette question a des rapports intimes avec 
celle du cycle de reproduction des mêmes animaux, 
qui, elle aussi, à fait l'objet de nombreux travaux 
“depuis Weismann et recu d'importantes contributions 
Me Wesenberg-Lund : c'est la parthénogenèse prolongée 
pendant de nombreuses générations qui permet cette 
wariation rapide et régulière qu'aucune amphimixie ne 
vient entraver, si elle n’en est pas la cause directe 
“<omme le veulent certains auteurs. La variation sai- 
sonnière n'a pas une moins grande portée au point de 
vue de l'origine du plancton d'eau douce, qu'on s’ac- 
corde aujourd'hui à chercher dans la faune littorale et 
non dans le plaucton marin, et de sa répartition, dont 
la remarquable uniformité est liée à ses capacités 
d'adaptation; elle apporte des données précieuses au 
point de vue de l'influence de l'ère glaciaire sur la 
répartition de beaucoup d'organismes européens, 
aotion à l’ordre du jour et qui a donné lieu à nombre 
d'exagérations que combat notre auteur. On se repor- 
tera, pour tous ces sujets et bien d’autres, à son ouvrage 
même, empreint de cet esprit synthétique si rare et si 
utile au naturaliste, qui lui permet d'envisager les 
divers organismes d’une communauté et les conditions 
du milieu dans leurs relations mutuelles sans les 
en abstraire artificiellement?. 
Non moins instructives peut-être que les résultats de 
ces travaux sont les conditions dans lesquelles ils ont été 
faits, telles que nous les expose l'auteur dans un article 
récent*. Simple assistant d'une école d'économierurale, 
et travaillant en marge de son labeur officiel, il conçut 
vers 1898 le plan de ses recherches et le réalisa de 
point en point avec l'esprit pratique et la ténacité 
_ froide du Scandinave. Son laboratoire fut édifié à Fre- 
<eriksdal, au bord du lac Fure, près de Copenhague, 
sur un terrain offert par le comte Schulin, dont un 
ancêtre eut pour précepteur au xviu® siècle l’illustre 
Otto-Frédéric Müller, le Linné des organismes micros- 
<opiques, qui fonda au même endroit la Limnobiologie. 
4 Les êtres pélagiques sont presque toujours plus denses 
«çue l'eau, quoique très légèrement, et leur état habituel est 
une chute très ralentie et contrebalancée par les courants 
æt par les mouvements actifs, non une flottaison passive. 
? Une analyse détaillée du grand ouvrage de Wesenberg- 
Lund paraitra dans l'Année Biologique pour 190$. Il existe 
un excellent résumé, par l'auteur lui-même, des questions 
intéressant le plancton d'eau douce, qui, paru d'abord dans la 
Revue scandinave Ymer, a été traduit en anglais par sir 
John Murray et en allemand par O0. Guyer (Zatern. Rev. der 
ges. Hydrobiol.und Hydrogr., vol. IT, Biol. suppl., 1910). 
* Ueber die süswasserbiologischen Forschungen in Dan- 
mark (même revue). 
Il estconstitué par une cabane de bois de 5,50 22 4,50, 
qui n'est autre que la dunette du steamer /ugolf sur 
lequel eut lieu une expédition océanographique 
danoise ; il n'a subi et ne pouvait subir depuis lors 
aucun agrandissement; « d'ailleurs, ajoute assez dédai 
gneusement l'auteur, je n'ai pas fait la moindre tenta- 
tive pour cela, peu soucieux de perdre mes meilleures 
années de travail en plans, démarches, etc. » L'installa- 
tion, l'achat de quelques instruments et d'un petit 
bateau à moteur qui représente sans doute la pièce la 
plus coûteuse de l'ensemble, sont dus partie à une fon- 
dation privée (Carlsherg Fund), qui a aussi assumé la 
publication des résultats, partie à l'Etat et l'Université 
de Copenhague, à laquelle le Laboratoire a fini par être 
rattaché. Loin de s'y confiner, Wesenberg-Lund à 
étendu ses recherches par des voyages incessants aux 
principaux lacs du Danemark où ont été faites des 
prises périodiques de plancton. Ces conditions exeluent 
évidemment les techniques compliquées et les expé- 
riences prolongées en aquarium : sans les dédaigner 
(elles sont d'ailleurs aujourd'hui appliquées aux mêmes 
problèmes par Ostwald, Woltereck, Krätzschmar, etc.), 
l'auteur leur a préféré ce qu'il appelle l'étude de la 
Nature dans la Nature même, comme plus adéquate au 
problème et devant en tous cas les précéder. De sem- 
blables recherches ont l'inconvénient d'absorber un 
homme tout entier : Wesenberg-Lund a réussi, comme 
il le dit avec simplicité, à se libérer de toute autre 
occupation ou assujettissement, même honorifique (il 
ne porte pas d'autre titre que celui de Directeur du 
Laboratoire), et a fixé sa demeure à portée de laNature, 
à Lyngby, dans la banlieue de Copenhague, puis, quand 
l'extension de celle-ci eut gâté le pays pour les natura- 
listes, — phénomène qui, hélas !n’est pas propre au Dane- 
mark, — plus au nord, à Hillerüd; il s'y est constitué 
personnellement une bibliothèque limnologique com- 
plète et une collection de plus de 4.000 échantillons. 
Un homme seul ne pouvait néanmoins mener de front 
toutes les ramifications de l'œuvre principale, par 
exemple l'étude systématique des différents groupes 
qui devait la précéder; il oblint du Ministère intéressé 
une minime subvention qui lui permit de défrayer 
quelques étudiants, chaque été, de leur séjour au Labo 
ratoire. Chacun entreprit l'étude d’un groupe, et l'Uni- 
versité de Copenhague, près de laquelle les recherches 
faunistiques sont en honneur, non seulement accepta 
leurs mémoires comme thèses de Doctorat, mais les 
récompensa de prix pour lesquels elle-même avait mis 
ces sujets au concours. En dehors d'eux et de l'ouvrage 
principal de Wesenberg-Lund, le Laboratoire a encore 
en cours de nombreuses recherches sur les lacs au 
point de vue géologique et physique et sur la biologie 
de beaucoup d'animaux littoraux, surtout des Insectes 
aquatiques, la faune des mares et des ruisseaux, qui 
sont en partie publiées. Sa production, durant ses 
douze années d'existence, n’a donc rien à envier à celle 
des Stations les plus grandes et les mieux dotées, et son 
Directeur peut dire avec une bien légitime fierté, en 
parlant de la difficulté d'y donner place aux travailleurs 
étrangers qui lui en font la demande, « qu’elle a sans 
doute donné de ses dimensions une idée exagérée qu'il 
est de son devoir de rectifier ». 
L'œuvre de Wesenberg-Lund, l'une des plus considé- 
rables qu'ait produite au début de ce siècle non pas 
seulement la biologie des eaux douces, mais la biologie 
en général, restera comme un bel exemple de ce que 
peuvent, avec de faibles moyens, l'énergie et la volonté 
d'un homme. Puisse-t-elle indiquer aux jeunes tra- 
vailleurs de notre pays que chacun peut trouver autour 
de soi, et dans l'observation directe de la Nature, des 
sujets d'étude du plus haut intérêt général, et que les 
résultats scientifiques dépendent beaucoup moins de 
l'importance des moyens matériels que de l'activité, 
de l'esprit de suite et de méthode, de la clairvoyance 
et du désintéressement de chacun. 
P. de Beauchamp, 
!Préparaleur à la Faculté ce; Sciences de Paris. 
