CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
nous, abstraction faite des améliorations de détail 
dont il a toujours été et dont il est encore susceptible, 
nous avons, dans nos usines métallurgiques et encore 
plus dans nos mines, en nombre et en capacité, un 
personnel de directeurs et d'ingénieurs qui répond à 
tous nos besoins et peut être comparé, s'il n’est même 
supérieur, à celui de tous les pays. Si j'avance aussi 
carrément une pareille affirmation, ce n’est pas seule- 
ment parce que c'est ma conviction personnelle, mais 
parce que l’on retrouve cette appréciation dans les 
Rapports officiels de la Commission prussienne «sur 
les éboulements de mines », dont la traduction est bien 
connue de tous ceux qui s'occupent de l'industrie 
extractive. 
« Faudra-t-il attendre que les étrangers nous aient 
pris nos méthodes pour que nous les réintroduisions 
chez nous? Aussi bien, l’on est frappé, lorsque l’on 
cause avec ceux qui paraissent devoir être les plus 
intéressés, les directeurs de nos grandes affaires 
minières et métallurgiques, d'entendre les améliora- 
tions qu'ils réclament pour la formation de leurs ingé- 
nieurs, je ne dis pas de leurs contremaîtres : ils se 
préoccupent peu qu'ils aient fait ou non du travail 
manuel, qu'ils aient ou non manié dans les écoles des 
machines qui ne seront jamais celles de l’industrie; 
ils demandent qu'on donne, si possible, à leurs futurs 
collaborateurs plus de culture générale, et beaucoup, 
j'ose à peine le dire, voudraient plus de culture litté- 
raire ; et j'ose aussi lâcher le grand mot, qu'ils sachent 
« faire un rapport», ce qui veut dire exposer un sujet 
avec ordre et clarté : on en a toujours besoin dans la 
vie. La pratique du métier, quand on est intelligent et 
que l’on a reçu à l'Ecole spéciale une complète prépa- 
ration générale dûment appropriée, s’apprend vite et 
bien, à l'usine et à la mine plus qu'à l'Ecole. On ne 
commande pas dès le premier jour. 
« Au regard du Corps des Mines, il est utile, tout 
d’abord, de rectifier les attributions que lui confère un 
peu trop inexactement M. André Pelletan, qui est par 
là amené à proposer incidemment un mode de recru- 
tement par les fatigués ou les rebuts de l’industrie. 
J'accorde très volontiers que les attributions du Corps 
des Mines sont assez multiples et disparates pour 
étonner : s'occuper simultanément de contrôler les 
mines et les chemins de fer,-les appareils à vapeur et 
les autos, sans oublier les eaux minérales, c’est sans 
doute beaucoup. Si l'Administration en est arrivée là, 
c'estapparemment qu'elle ya trouvé sonintérêtet qu'elle 
ne s’en est pas mal trouvée. Je ne discuterai pas ce 
mélange d’attributions. Je passe notamment sur ce qui 
concerne les chemins de fer, me bornant à dire que, si 
l’on veut bien compter parmi les directeurs et les prin- 
cipaux chefs de service des Compagnies privées et de 
l'Administration des Chemins de fer de l'Etat, les 
membres du Corps des Mines y ont toujours été et y 
sont encore dans une proportion qui montre qu'on les 
apprécie et que leur formation a été suffisante. Je 
m'arrête encore moins à la surveillance des appareils 
à vapeur; beaucoup de pays ne l’effectuent pas par des 
inspecteurs administratifs : les chaudières ne sautent 
ni plus ni moins ici et là. Le contrôle des mines est 
de tout autre ordre dans des pays qui, comme le nôtre, 
pratiquent la séparation de la mine et du sol et font 
ainsi de son institution, de son fonctionnement écono- 
mique et de sa déchéance éventuelle des questions 
administratives d'intérêt général et de portée considé- 
rable. Les refusés, les rebuts de l'industrie n’y seraient 
guère à leur place, pas mème dans la surveillance 
technique et courante des travaux. La mine est, en 
effet, un perpétuel recommencement. La surveil- 
lance administrative n’a pas seulement pour objet, 
comme dans les autres industries, de veiller à l’appli- 
cation littérale de règlements rigides. Il faut conti- 
nuellement de la part des contrôleurs administratifs, 
comme de la part des exploitants, pour l'assiette 
de nouveaux travaux ou la modification de travaux 
actuels, un esprit d'initiative particulier. 
« A ce Corps des Mines, dontil me fallait tout d'abord 
rectifier le rôle, méconnu par M. André Pelletan, que 
reproche-t-il? D'avoir trop de ses membres à l’Institut 
et de ne pas en avoir un seul qui se soit signalé par 
des travaux sur l'Art des mines. 
« Je souhaite, sans trop l’espérer avec les exigences 
diverses de la vie actuelle, que le Corps des Mines 
compte toujours un nombre aussi considérable des 
siens à l’Institut. Ce n’est pas seulement pour lui une 
parure brillante. C’est d'une grande utilité pour l'Admi- 
nistration. Ces membres de l'Institut n’y sont pas tous 
arrivés par leurs connaissances dans les Mathématiques 
pures, mais encore et surtout par leurs travaux dans 
des sciences telles que la Géologie et la Chimie indus- 
trielle qui sont indispensables à la pratique et au 
développement de l'Art des Mines et de la Métallurgie. 
Il est singulièrement utile à l'Administration qui doit 
s'occuper de ces industries de pouvoir éventuellement 
demander le concours de pareilles autorités. Sans 
doute, elle le trouverait, au besoin, dans des personnes 
étrangères à son personnel. Qui ne voit la différence 
pour une administration et, partant, pour le bien publie 
de s'adresser à celles-ci ou à celles-là ? 
« Les travaux dans l'Art des Mines peuvent s'entendre 
de travaux intellectuels tels que ceux résultant de 
publications sur cet art, ou de travaux matériels 
comme ceux que constituent la direction et la conduite 
des entreprises mdustrielles. 
« Je ne voudrais pas exposer ici la bibliographie des 
publications faites par les membres du Corps des 
Mines, et notamment dans tant de revues où ils 
écrivent sur ces sujets; je me bornerai à rappeler que 
les traités réputés classiques et à coup sûr les plus 
répandus sur l'exploitation des mines, depuis celui de 
Combes en 1843, en passant par celui de Calbon, jusqu'à 
celui de M. Haton de la Goupillière, qui en est à sa 
3° édition, sont dus à des membres du Corps des Mines: 
et j'ajouterai que, dans les publications spéciales que 
je signalais tout à l'heure, il serait aisé de relever, 
dans l’ordre d'idées où je me place, des « travaux » 
qui ont été des dates pour l'Art des Mines, comme la 
découverte du retard à l'inflammation du grisou de 
Mallard et Le Chatelier, d'où ces savants ont tiré les 
principes fondamentaux de cette question si capitale 
des explosifs de sûreté, ou qui ont apporté aux mines 
des éléments singulièrement précieux comme le gri- 
soumètre de M. Chesneau ou comme les divers engins 
mécaniques d’une si haute ingéniosité de M. Rateau. 
« Dans la direction et la conduite des entreprises 
industrielles, les membres du Corps ne peuvent inter- 
venir directement tant qu'ils restent dans nos cadres, 
puisqu'ils sont des contrôleurs et non des exécutants. 
Mais ici se présente une particularité intéressante. 
M. André Pelletan voudrait que l'Etat prit ses inspec- 
teurs des mines dans les refusés de l’industrie; celle-ci 
préfère emprunter des membres du Corps des Mines 
pour les mettre à la tête de ses principales entreprises 
et ils y font des travaux qui mérient d'être signalés 
dans l'Art des Mines. 
« De tout temps, le Corps des Mines à ainsi fourni 
ses membres aux plus grandes entreprises que l’in- 
dustrie française poursuit sur notre territoire ou à 
l'Etranger; cet exode est encore plus marqué aujour- 
d'hui que jamais, au point qu'il préoccupe l'Adminis- 
tration, qui voudrait empêcher les cadres d'activité de 
se vider de la sorte. C'est ainsi que les deux plus 
grandes entreprises minières du Nord et du Pas-de- 
Calais ont à leur tête des ingénieurs du Corps des 
Mines; il en est de mème pour les deux principales 
mines du Centre et du Midi et pour la principale de 
nos exploitations africaines. Sans entrer dans d’autres 
détails analogues, qui pourraient ètre allongés, je relève, 
en parcourant notre annuaire, que, contre 86 membres 
qui figurent dans les cadres de l’activité avec les affec- 
tations les plus diverses dans les services publics, il y 
en à 32 dans les cadres de la disponibilité occupant 
tous de hautes situations dans la vie industrielle active, 
