CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 579 
el, sur ce nombre, 17 sont dans des entreprises mi- 
nières et métallurgiques des plus importantes; et je 
laisse de côté ceux qui, par suite de convenances ou de 
règles administratives, ont quitté nos cadres. On me 
concédera qu'il est préférable pour l'Etat d'avoir des 
inspecteurs recrutés et formés de telle sorte que lin- 
dustrie privée y vienne prendre ses chefs, au lieu de 
demander à celle-ci de lui laisser ses rebuts. 
« Aussi bien, un fait récent paraîtrait montrer à quel 
point les travaux des membres du Corps des Mines 
sont appréciés. La grande Société de l'Industrie miné- 
rale qui, dans ses 1.200 membres, compte tout ce qui 
s'occupe de Mines et de Métallurgie, qui, soit dit en 
passant, fut fondée par un membre du Corps des 
Mines, Louis Gruner, un maitre de la métallurgie 
moderne, et a toujours été présidée par des membres 
du Corps des Mines, fêtait dernièrement son cinquan- 
tenaire, el, à cette occasion, elle a distribué des mé- 
dailles d’or à ceux de «ses collègues qui ont, au cours 
des cinquante dernières années, le plus contribué au 
développement des arts des Mines et de la Métallurgie ». 
Sur 9 médailles qu'elle à ainsi attribuées, j'en relève 
# pour des membres du Corps des Mines. 
« On pensera sans doute que, soit qu'on les prenne 
dans leur fonctionnement administratif dont l'Etat 
parait se louer, soit qu'on les suive dans les occupa- 
tions que l'industrie privée leur confie, les membres 
du Corps des Mines n'encourent pas les griefs que teur 
adresse M. André Pelletan, et, au point de vue notam- 
ment de l’art des Mines et de la Métallurgie, de la vie 
de ces industries, ils montrent les excellents résul- 
tats donnés par un recrutement et une formation qu'il 
ne faudrait donc songer à modifier de fond en comble 
qu'avec beaucoup de circonspecton. 
« Il se peut que les appréciations sévères de M. André 
Pelletan lui aient été inspirées par le cas de quelques 
membres du Corps, si rares, il est vrai, qu'on peut vite 
les compter, qui sont connus pour n'avoir jamais fait 
grand'chose, que la loi de l'ancienneté a parfois poussés 
Jusqu'aux plus hauts sommets et ne doivent qu'à une 
situation ainsi acquise une autorité qui peut tromper 
le public mal informé. Ce n'est pas sur de telles excep- 
tions qu'il faut baser des appréciations générales à 
moins de tomber dans des erreurs manifestes. 
« Veuillez agréer, Monsieur le Directeur, etc. » 
L. Aguillon, 
, Inspecteur général des Mines, 
Vice-Président du Conseil général des Mines. 
S 3. — Chimie physique 
La décomposition chimique de l'eau sous 
l’action des rayons « du polonium.— Le phé- 
nomène, observé pour la première fois par M. Giesel', 
qu'un dégagement gazeux considérable se produit dans 
les solutions aqueuses de radium, est resté jusqu'ici 
peu élucidé. Il est vrai que Ramsay et Soddy?, ayant 
déterminé le rapport de l'oxygène à l'hydrogène dans 
le mélange détonant qui se forme, l’ont trouvé égal 
à 1: 2,6; mais la cause du déficit d'oxygène n'a pas 
été élablie. à 
Il s'agissait surtout d'étudier si l'énergie des rayons a, 
qui sont uniquement en jeu, ne sert qu'à décomposer 
l’eau ou exerce d’autres effets. 
Dans ce but, M. K. Bergwitz®, dans un récent travail, 
utilise, pour la décomposition de l’eau, un produit de 
polonium très pur, émettant un rayonnement « exces- 
sivement intense. L'expérience est continuée, dans un 
cas pendant deux cent quarante heures, et dans un 
autre pendant,quatre-vingt-seize heures. L'auteur incline 
à penser que le déficit d'oxygène est dû, soit à une 
faible oxydation de la tèle de cuivre portant le polo- 
nium, soit à la formation de peroxyde d'hydrogène. 
5 Ber. D. chem. Ges., t. XXXV, p. 3605, 1902. 
= Proc. Roy. Soc., t. LXXI, p. 204, 1903. 
* Phys. Zeilschr.. n° 7, 1910. 
La comparaison du courant de saturation théorique 
avec un courant de saturation directement mesuré fait 
voir que 1/10 seulement de l'énergie de radiation est 
utilisé pour fournir du travail chimique. Les 90 °/, qui 
restent sont probablement employés à chauffer l'eau 
$ 4. — Chimie appliquée 
Nouveau procédé pour stériliser l'eau par 
le permanganate de potasse. — Les procédés 
chimiques pour purifier l'eau sont fort nombreux. Un 
des plus anciens est certainement celui qui consiste à 
utiliser l’alun, comme on le fait depuis très longtemps 
en Chine, au Tonkin, au Cambodge, etc.; on n'obtient 
d'ailleurs, par ce moyen, qu'une stérilisation fort 
incomplète, car il s’agit plutôt d'une précipitation et 
d'une décantation des produits terreux et organiques 
qui entrainent les microbes. 
On a proposé le chlorure de chaux, donton neutralise 
l'excès avec du sulfite de soude, ou bien encore une 
addition à l’eau que l’on veut purifier de perchlorure 
de fer, puis d’eau de chaux ou de carbonate de soude 
en solution. On à également préconisé, mais princi- 
palement contre les bacilles du choléra, l'acide citrique 
ou l'acide tartrique. II faut encore citer le traitement 
de l’eau par le permanganate de chaux, qui serait, 
paraît-il, très efficace et n'exige ensuite qu'une filtra- 
tion très simple sur un bloc composé de coke de cor- 
nue et d’oxydes inférieurs de manganèse. 
Cependant, l'un des procédés chimiques les meilleurs 
et les plus efficaces est incontestablement celui dans 
lequel l’eau est traitée par le permanganate de potasse. 
C'est en 1893 que M. Chicandard préconisa ce traite- 
ment : l'oxyde de manganèse était précipité par 
l’'adjonction d’un peu de poudre de café, de kola, de 
réglisse, d'écorce dechêne ou de quinquina. A la même 
époque, M'e Schipiloff, également partisan du per- 
manganate de potasse, conseillait de précipiter l’oxyde 
de manganèse avec un peu de sucre ou d'alcool et de 
filtrer ensuite le liquide pour avoir de l’eau potable. 
Cependant, pour que la stérilisation soit convenable- 
ment opérée, 1lest nécessaire que la coloration rose de 
l'eau persiste pendant une demi-heure; pour neutra- 
liser l'excès de permanganate que l'on est donc obligé 
d’avoir, il faut ajouter, en quantité suffisante, de 
l'hyposulfite de soude, du carbonate de soude, ce qui 
altère quelque peu la qualité de l'eau. Récemment 
M. Debuchy a proposé plus simplement la résorcine 
comme réducteur : la manipulation nécessaire est 
facile, rapide et ne met en jeu que des quantités très 
faibles de réducteur. Pour 25 centigrammes de perman- 
ganate de potasse dans un litre d'eau, il suffit de 
5 centigrammes de résorcine, c'est-à-dire de 25 cen- 
timètres cubes d’une solution à 2 °/, de résorcine dans 
l’eau, pour que la réduction complète de permanganate 
soit obtenue après un délai de quelques minutes. Il n°; 
a plus qu’à filtrer sur papier ou sur coton hydrophile 
pour séparer les oxydes précipités et avoir une eau 
claire, limpide, sans traces de manganèse, absolument 
neutre au tournesol. Pour précipiter tout le perman- 
ganate, il a donc suffi de 20 °/, de son poids de 
résorcine. Cette quantité de résorcine sera encore plus 
faible dans la pratique, quand il n’y aura plus lieu de 
précipiter que l'excès de permanganate. ; 
Si l’on veut purifier une eau de qualité moyenne, il 
faut lui ajouter 3 centigrammes de permanganate par 
litre, laisser reposer deux ou trois heures, puis ajouter 
4 milligrammes de résorcine. Le permanganate en 
excès est précipité en l’espace de cinq minutes au 
maximum, ce qui est indiqué par la couleur jaune- 
brun que prend la solution,et il n'ya plus qu'à filtrer. 
Pour une eau particulièrementimpure, ilfaut employer 
de # à 5 centigrammes de permanganate par litre et 
augmenter en proportion la quantité de résorcine. 
On a ainsi un moyen eflicace et rapide pour trans- 
former en eau potable une eau douteuse ou même 
malsaine. Louis Serve. 
