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LOUIS OLIVIER — ALEXANDRE ÉTARD 
cultés exceptionnelles n'avaient jusqu'alors cessé 
de le tenter et de l'effraver. Après Armand Gautier, 
après Hoppe-Seyler, après tant de savants illustres 
que l'énigme de la chlorophylle avait suecessive- 
ment attirés et rebutés, Étard osa s'attaquer au 
vert des feuilles, à cette substance myslérieuse 
grâce à laquelle le protoplasme capture une partie 
de la radiation solaire et opère, avec le carbone 
minéral, l'azote ammoniacal et les éléments de 
l'eau, la synthèse même de la vie. 
$ 1. — Extraction et séparation des Principes 
immédiats solubles des cellules à chlorophylle. 
1. Principe de la recherche. — Pour expéri- 
inenter sur ce léger pigment, il était nécessaire de 
l'isoler sans l’altérer. Les procédés usuels d'extrac- 
lion pouvaient-ils servir? 
En lisant les Mémoires des chimistes qui s'étaient 
adonnés à l'étude des principes immédiats chez les 
végélaux, Étard fut frappé de ce fait qu'en vue de 
faciliter l'obtention de l'un quelconque de ces com- 
posés, les auteurs s'étaient résignés à lui sacrifier 
toutes les autres substances. Il pensa qu'il pouvait 
être dangereux de ne point viser à extraire aussi 
ces dernières, seul moyen de s'assurer qu'aucune 
d'elles ne reste incorporée au produit que l'on se 
propose de définir. Et, malgré toute la compli- 
cation de travail que sa méthode allait lui imposer, 
il imagina de recueillir, puis de séparer, en même 
temps que la matière colorante, tous les principes 
qui, lui étant associés dans la cellule, en sont 
enlevés avec elle par des dissolvants. 
2. Procédé d'extraction. — Une doubie précau- 
tion lui parut utile : 4° diminuer, avant l'extraction, 
la fragilité des divers composés en déshydratant, 
par une lente dessiccalion de la plante à l'ombre, 
le milieu qui les renferme; 2° ne pulvériser que 
grossièrementles organes, afin d'éviter lesréactions 
que risquerailt de provoquer l'écrasement excessif 
des tissus. 
Quant aux solvants, il relégua au second rang, 
dans la succession des opérations, l'alcool et l'éther, 
ordinairement employés dès le début de toute 
extraction, et leur préféra comme premier agent 
un autre liquide neutre : le sulfure de carbone. 
Dans l'alcool et l'éther se noient, en effet, une 
multitude de corps qu'aucun procédé analytique 
ne réussit ensuite à séparer. Au contraire, le sul- 
fure de carbone n’enlève aux organes qu'une caté- 
gorie limitée de substances, laissant dans les tissus 
des matières très différentes, que l'alcool à chaud 
leur ravira. D'où, après distillalion du sulfure, 
puis de l'alcool, deux lots d'extraits. 
Les extraits du premier lot ou extraits sulfoear-- 
honiques se répartirent en trois groupes : 4° Partie 
insoluble dans l'alcool formant une masse päteuse 
verte, qui, lavée à la benzine et à l'éther acétique 
avec noir animal, donna des cristaux incolores, 
faciles à séparer, de carbures solides, binaires 
ou faiblement oxydés: 2% Partie soluble dans 
l'alcool, qui, après alcalinisation, diffuse dans 
l'éther alcaloïdes, alcools, et chlorophylles: 
3° Résidu de l'opération précédente, qui, après. 
acidification, passe aussi dans l’éther : acides gras 
tels que le palmitique et l’oléique. : 
De même, en soumettant au jeu méthodique de 
divers solvants (alcool froid, solution potassique 
très étendue, éther) les extraits alcooliques du deu- 
xième lot, l’auteur arriva à les distribuer en quatre 
groupes bien distinets : 1° glucoses, lanuins, sels: 
2° chlorophylle encore un peu impure; 3° chloro- 
phrile à peu près pure; 4° matières azotées très 
voisines des chlorophylles. 
Les abondants matériaux que cette longue suite 
d'analyses immédiates avail livrés à l'analyse élé- 
mentaire allaient bientôt éclairer les biologistes 
sur la richesse du contenu cellulaire chez les 
plantes et élargir les cadres de la Chimie organique. 
D'ores et déjà en ressortaient des conelusions 
importantes. 
S2.— Structure etproprietés des Verniset des Cires. 
1. Naluredes extraitssulfocarhoniques insolubles 
dans l'alcool. — Certaines des substances cristalli- 
insolubles dans l'alcool, qu'Étard avait 
obtenues de ses extraits sulfocarboniques, s'étaient 
déjà montrées dans des expériences antérieures à 
ses recherches ; mais, non épurées, elles avaient 
alors conservé la couleur verte du résidu qui les 
avait fournies, et cette couleur lesavait fait prendre 
pour de la chlorophylle cristallisée ou des consti- 
tuants de cette matière : d'où les noms de chloro- 
phyllane ou d'hypochlorine sous lesquels elles 
avaient été décrites. Etard montra qu'en réalité ce 
des traces de chlorophylle entraînées qui 
teignent ces cristaux et que, pour les en purger 
complètement, il suffit de les soumettre, au cours 
du lavage, à l'action du noir animal : après ce trai- 
tement, tous ces corps, cristallisés ou amorphes, 
se révèlent absolument incolores. 
sées 
sont 
2, Constitution des Vernis et des Cires. — En 
déterminant la composition centésimale, puis le 
poids moléculaire de ces différents corps, l’auteur 
éprouva la surprise de trouver parmi eux des 
carbures ternaires faiblement oxygénés, cerlains 
polyterpènes, voire des paraflines, Lous corps doués 
de points de fusion et d'ébullition singulièrement 
élevés. II montra, notamment, que 
foliacés contiennent: des hydrocarbures supérieurs 
de la série saturée, telle la Lrronane C"H°, sorte de 
les organes 
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