PIERRE SALET — SPECTRES MULTIPLES ET VARIATIONS SPECTRALES 
Un des premiers essais d'explication des spectres 
multiples est dû à Züllner et à Wäüllner., On sait 
que, d'après Züllner, la loi de Kirchhoff permettrait 
d'expliquer les changements d'intensité et de lar- 
seur des raies spectrales avec la pression et la 
température. Si l'on suppose, en effet, que la loi 
de Kirchhoff s'applique à une radiation d’une lon- 
gueur d'onde quelconque, il est facile de se rendre 
comple que le pouvoir émissif d'une couche de 
gaz incandescent de densité donnée, pour une 
certaine longueur d'onde, augmente avec l’épais- 
seur de la couche et se rapproche du pouvoir 
émissif qu'aurail un corps noir à la même tempé- 
rature et pour la même longueur d'onde. Les pou- 
voirs émissifs de deux raies se rapprochent done, 
quand l'épaisseur augmente, des pouvoirs émissifs 
des parties correspondantes du spectre du corps 
noir ; le spectre de lignes devient, à la limite, une 
sorte de découpure de ce spectre continu; le rap- 
port d'intensité de deux raies doit donc changer 
quand l'épaisseur augmente. Schuster a fait remar- 
quer que, si les deux raies sont du même côté du 
maximum d'intensité du spectre du corps noir, ce 
changement ne peut avoir lieu naturellement si la 
plus forte est la plus près du maximum. L'effet 
d'une augmentation de densité et, par suite, d’une 
augmentalion de pression est le même que celui 
d'une augmentation d'épaisseur, du moins si le 
rapprochement des molécules n'introduil. pas des 
changements nouveaux, notamment par leur com- 
binaison. L'effet de la température sera de faire 
varier l'éclat relatif des différentes parties du 
spectre continu du corps noir et, par suite, l'inten- 
sité relative des raies des spectres de lignes. Züllner 
à même expliqué ainsi l'élargissement des raies. Il 
suffit de supposer que le pouvoir émissif d’un gaz 
n'est pas rigoureusement nul dans le voisinage 
d’une raie brillante, qui ne serait ainsi qu'un point 
de maximum d'intensité; alors une augmentation 
d'épaisseur, de densité ou de pression doit avoir 
pour effet d'élargir la raie lumineuse et même, à 
la limite, de donner un spectre continu, celui du 
corps noir à la température considérée. 
Mais ces déductions sont très hypothétiques, en 
ce sens que la loi de Kirchhoff ne semble pas 
s'appliquer en dehors de cas très spéciaux. Les 
spectres de lignes, quelle que soit l'épaisseur de la 
couche gazeuse, ne semblent avoir aucun rapport 
avec des fragments du spectre continu du corps 
noir ; la loi de Kirchhoff semble même certainement 
inexacte pour les bords des raies, sans quoi les 
doubles renversements observés dans le Soleil se- 
raient impossibles (Meslin). Les variations d’inten- 
sité et de largeur sont donc difficiles à expliquer 
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ainsi, d'autant plus que l'élargissement devrait alors 
dépendre de la forme de la courbe d'intensité de la 
raie et devrait être le même pour les raies de même 
apparence, ce qui n'a pas lieu. Quant à la produce 
tion d'un spectre continu par une couche de gaz 
d'épaisseur suffisante, c'est une pure supposition 
car On n’a jamais observé un pouvoir émissif sen 
sible et attribuable surement au spectre de lignes 
en dehors des raies spectrales, même pour des 
masses énormes comme on en trouve dans les né- 
buleuses. Quant à l'influence de la température, 
elle ne semble pas non plus suivre toujours les lois 
déduites par Züllner. Il est vrai que l'élévation de 
température est généralement accompagnée d'une 
augmentation dans l'éclat relatif des radiations les 
plus réfrangibles (Lecoq de Boisbaudran) ; mais, 
dans le cas de l'hydrogène phosphoré, par exemple, 
la variation à lieu en sens inverse (G. Salet), et 
même parfois l'intensité diminue quand la tempé- 
ralure augmente, la quantité de matière restant la 
même (Schuster). 
Quoi qu'il en soit, Züllner et Wäüllner ont basé 
sur ces considérations une explication des spectres 
multiples. Ils croyaient d'abord que les spectres de 
lignes ne sont donnés que par la partie capillaire 
des tubes de Geissler et les spectres de bandes par 
la partie large; ils essayèrent donc d'expliquer 
l'existence de deux spectres par l'influence de 
l'épaisseur de la couche gazeuse. Mais cette opinion 
élait évidemment insoutenable : les protubérances 
donnent un spectre de lignes, landis qu'on peut 
obtenir des spectres de bandes dans un tube de 
Geissler. On fut ainsi obligé de supposer, de plus, 
que le pouvoir absorbant change avec la tempé- 
rature et présente des maxima et des minima 
qui, pour les deux spectres, peuvent se produire 
à différentes températures. Il est clair qu'alors la 
considération de l'épaisseur devient inutile et que 
nous arrivons à une explication purement lher- 
mique des variations spectrales. Il est clair aussi 
qu'on peut ainsi expliquer toute espèce de change- 
meni dans un spectre; aussi cette théorie fut-elle 
appliquée fréquemment en Astronomie. C'est ainsi 
qu'Hasselberg expliqua le fait que le maximum 
d'intensité des bandes des spectres cométaires n'est 
pas au bord de la raie, comme dans les expériences 
de laboratoire, en invoquant une variation du pou- 
voir absorbant avec la température, variation qui 
n'aurait pas été la même pour les différentes parties 
d'une même bande. 
Au point de vue philosophique, on peut se de- 
mander si ces théories sont des explications ou 
plutôt la simple constatation que certaines raies 
apparaissent dans certaines conditions. Tant qu'on 
applique la loi de Kirchhoff et la loi de Planek à des 
spectres de lignes au lieu de les appliquer à des 
