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PIERRE SALET — SPECTRES MULTIPLES ET VARIATIONS SPECTRALES 
Partant de là, Thomson a cherché le nombre d'ions 
qui, dans l'hélium, doivent vibrer avec la vitesse 
correspondant à la raie D,; le nombre trouvé est 
bien inférieur au nombre total des molécules, et 
l'on peut en conclure qu'il n’y a qu'un petit nombre 
de celles-ci qui émettent la lumière de la raie D.. 
Mais il ne faut pas oublier que ces théories sont 
des explications el non des faits d'expérience, el 
que, d'ailleurs, elles sont sans doute assez souples 
pour éviter celte difficulté. On s'expliquerait aussi 
facilement, par des agrégations d'atomes dont le 
nombre serait proportionnel à la pression, le fait 
que l'intensité des bandes non résolubles de l'oxy- 
gène est proportionnel non à la pression, mais au 
carré de cette pression (Janssen). 
Il y a donc des raisons de penser, comme l'a 
affirmé Lockyer, qu'il existe pour un même corps 
différents degrés de complexité moléculaire. Quant 
à l'opinion d’après laquelle les produits de la dis- 
sociation par la chaleur de tous les corps seraient 
l'hydrogène et l'hélium, elle est séduisante au point 
de vue philosophique, mais bien hypothétique. 
L'exemple du Soleil nous montre que la couche 
renversante ne représente qu'une partie minime de 
l'astre; les corps de poids atomique élevé se trou- 
vent sans doute au-dessous de cette couche, et 
l'hélium et le coronium qui se trouvent au-dessus 
ne donnent pas de traces dans le spectre. Lorsque 
la couche renversante d'une étoile ne donne que les 
raies de l'hydrogène et de l'hélium, il est done plus 
simple d'admettre que les métaux, pour une raison 
ou pour une autre, ne se trouvent pas dans cette 
couche en densité suffisante, plutôt que de sup- 
poser qu'ils ont été mélamorphosés en hydrogène. 
IV 
Aujourd'hui, on est plus porté à admettre que 
les variations spectrales sont dues à un phénomène 
électrique plutôt qu'à un phénomène thermique. 
Une des premières preuves à l'appui de cette idée 
est due à Nutting, qui a montré que, dans des tubes 
à partie capillaire plus ou moins large, on peut 
obtenir à volonté les deux spectres. Il semble donc 
que ce soit la densité de courant, d'après cette 
expérience, qui produise le phénomène des spec- 
tres multiples. 
Les expériences de MM. Fabry et Buisson tendent 
à prouver que les raies renforcées sont dues à un 
phénomène électrique; ils ont trouvé que deux 
points brillants tout près des électrodes de l'arc au 
fer donnent les raies renforcées; la température 
doit sans doute être sensiblement la même que 
dans l'arc lui-même; les raies renforcées semblent 
donc dues à la chute rapide de potentiel qui existe 
près des électrodes. 
Les expériences de Stark et de Lenard montrent 
le rapport étroit qui existe entre les phénomènes 
électriques et l'émission lumineuse. On sait que, 
d'après Stark, les spectres de lignes seraient émis 
par des ions positifs, les spectres de bandes, au 
contraire, par le phénomène de reconstitution de 
l'atome neutre; et, en effet, Stark a trouvé que la 
vapeur émettant le spectre de lignes est déviée par 
un champ électrique, contrairement à celle qui 
émet le spectre de bandes. 
D'après Lenard, l’are électrique est formé de 
flammes creuses qui s'emboitent les unes dans les 
autres et dont chacune n’émet que l’une des séries 
spectrales du métal employé. Dans la flamme de 
Bunsen, on à un phénomène analogue, et les régions 
émettant les différentes séries ne sont pas déviées 
de même par un champ électrique; les gaines inté- 
rieures qui produisent les séries secondaires sont 
seules entrainées vers le pôle négatif, tandis que 
l'enveloppe extérieure qui donne la série principale 
n'est pas déviée. Les centres qui produisent les 
séries secondaires semblent donc des particules 
positives qu'on appelle des atomions. Lenard estime 
que cet enlèvement d'électrons, qui change les 
atomes neutres en -atomions, n’est pas produit 
par la chaleur, au moins directement. 
Nous voyons donc apparaître une nouvelle expli- 
cation des spectres multiples, des séries et peut-être 
aussi d’autres variations spectrales. Ces phéno- 
mènes seraient dus à la mise en liberté ou à une 
disposition particulière des électrons. Ce phéno- 
mène de nature électrique aurait. généralement 
pour cause le phénomène même de la décharge, 
bien plutôt que les effets thermiques qui l’'accom- 
pagnent ; on ne pourrait donc en tirer aucune con- 
clusion concernant la température. 
La théorie de la dissociation de Lockyer est 
peut-être inexacte au point de vue chimique et au 
point de vue de l'évolution thermique des étoiles, 
en ce sens qu'il n'y a peut-être pas de désintégra- 
tion des atomes des corps simples en particules 
matérielles distinctes, et que la dissociation n'est 
peut-être pas, en tous cas, un phénomène ther- 
mique; mais cette théorie reste vraie en ce sens 
que les variations spectrales semblent correspondre 
à la séparation de quelque chose dans l’atome; ce 
quelque chose semble maintenant de l'électricité 
plutôt que de la matière. 
On voit que nous sommes loin de pouvoir donner 
une théorie certaine de la multiplicité des spectres. 
Kayser estime que nous manquons encore de bases 
expérimentales suffisantes, et qu'avant de tenter 
une pareille synthèse, il faudra avoir étudié pour 
chaque ligne des différents spectres l'effet des 
différents agents physiques. Pierre Salet, 
Docteur ès sciences. 
