JEAN MASCART — UNE MISSION SCIENTIFIQUE A TÉNÉRIFE 
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UNE MISSION SCIENTIFIQUE INTERNATIONALE 
A TÉNÉRIFE 
Sous les auspices de l'Association Internationale 
contre la Tuberculose, dont le président est M. Léon 
Bourgeois, le Secrétaire général honoraire de cette 
Association, le Professeur Pannwilz, à organisé 
une Mission scientifique dans l'ile de Ténérife. Le 
programme de l'expédition était très large el com- 
portait l’'élude de toutes les radiations qui traver- 
sent l'atmosphère terrestre : bien entendu, la plus 
grande part des recherches dépendait d’un ordre 
physiologique; mais, comme l'occasion était favo- 
rable, on à bien voulu nous demander de venir 
éludier la comète de Halley dans une station de 
montagne et rechercher si les conditions climaté- 
riques de l'ile se prêteraient à des observations 
régulières, soit au point de vue météorologique, 
soit au point de vue physique el astronomique. 
La Mission se composait de MM. Zuntz et Neu- 
berg, de Berlin ; Durig et von Schrütlter,de Vienne; 
Barcroft et Douglas, d'Oxford; enfin, un artiste 
francais, M. Plasse, était joint à l'expédition, pour 
prendre tous les documents nécessaires à l'illus- 
tration, au contrôle et à la description conforme 
des instruments et des expériences. 
Pourquoi avait-on fait choix de l'ile de Ténérife ? 
et quels sujets d'étude devaient être abordés? C'est 
ce que nous allons essayer d'exposer ici briève- 
ment. 
L'ile de Ténérife avait été choisie en tant que 
station de montagne et, à cet égard, il faut recon- 
naître que sa situation est parfaitement favorable. 
Dans la plaine, dans la vallée d'Orotava, le climat 
est remarquablement tempéré : la température 
oscille entre 18° et 24° environ entre la nuit et le 
jour, climat qui convient parfaitement aux malades 
el, mieux encore. aux convalescents. 
Puis, immédialement et sans transition, domi- 
nant directement la mer, se dresse le Pic de Teyde 
à l'altitude de 3.700 mètres, c'est-à-dire surpassant 
la plaine tout comme le mont Blanc domine les 
vallées environnantes. Sans doute, d'importantes 
expériences de physiologie furent déjà faites dans 
les stalions élevées de montagne, au mont Blane, 
au mont Rose, par exemple ; mais les saisons sont 
alors courtes et difficiles, le beau temps est éphé- 
mère : au contraire, le Pic de Teyde est accessible 
très facilement toute l’année; le régime normal au 
point de vue météorologique comporte un banc de 
nuages entre 4.000 et 1.500 mètres d'altitude, tan- 
dis que les parties supérieures continuent à jouir 
d'un ciel presque inaltérable. Dans ces conditions, 
on voit l'avantage de pouvoir, en loute saison, dans 
un climat facile, faire des expériences constantes el 
rapides entre les allitudes de 0 et de 3.700 mètres. 
C'est assez dire l'importance que peut offrir, 
déjà, l’île de Ténérife au point de vue scientifique : 
examinons maintenant les problèmes qui y furent 
étudiés. 
Î. — MÉCANISME DE LA RESPIRATION. 
MM. Zuntz et Durig étudiaient, en premier lieu, 
le mécanisme de la respiration en tenant compte 
des deux facteurs suivants : le soleil et l'altitude. 
Connaissant, dès le point de départ, les éléments 
normaux expérimentés constamment en labora- 
toire, il fallait poursuivre l'étude de ce mécanisme 
et faire les expériences en mer sur le navire, à terre 
au niveau de la mer, et aux différentes hauteurs. 
Pour cela, on va étudier la respiration dans un 
état de tranquillité corporelle absolue, par exemple 
tout de suite après le lever. L'opérateur aspire l'air 
libre, pendant un quart d'heure, en s'efforçant de 
donner à sa respiration l'allure la plus calme et la 
plus normale : c'est sur l'air expiré que vont porter 
les mesures, car, de la quantité d'azote, d'acide 
carbonique et d'oxygène expirée pendant la respi- 
ration, on peut déduire le volume total de l'air 
inspiré. 
Tout d'abord, pour mesurer le volume total de 
l'air expiré, on le fait passer dans un compteur à 
gaz ordinaire, dit compteur sec, composé de ballon- 
nets de cuir réunis par des plaques métalliques : 
bien entendu, on mesure les températures des gaz, 
à l'entrée et à la sortie, et on note la pression baro- 
métrique, pour avoir tous les éléments nécessaires 
au calcul des volumes absolus des gaz sur lesquels 
on opère. Pour étudier les produits de l'expiration, 
on fera, pendant l'expérience, un certain nombre de 
prises normales : les gaz destinés à servir ainsi 
d'échantillons passent dans un tube rempli d'eau 
acidulée pour empêcher l'absorption de l’acide 
carbonique par l’eau; on emploie à cet effet l'acide 
hypochlorique par exemple, ou, plus simplement 
encore, en campagne, le vinaigre. 
Si donc l’on admet que l'étude du gaz expiré ren- 
seigne exactement sur celui qui à été inspiré, on 
conçoit aisément que, ayant compté le nombre 
total des inspirations, on puisse en déduire le 
volume absolu d'une inspiration moyenne, calme 
et régulière. 
