634 
JEAN MASCART — UNE MISSION SCIENTIFIQUE A TÉNÉRIFE 
Muni des prises moyennes d'échantillons, c'est 
un appareil spécial qui va servir à mesurer avec 
précision le volume d'air inspiré en se basant sur 
l'azote expiré. On chasse la prise dans un tube 
vertical gradué (situé à droite de l'appareil), dont 
on lit le volume à la pression atmosphérique : le 
tube vertical contigu renferme un volume d'air ap- 
proché, et sert de tube témoin en ce qui concerne 
la température et la pression atmosphérique. On 
reprend le gaz en question, on le chasse et on ab- 
sorbe l'acide carbonique par la potasse ; on le ren- 
voie dans le même tube gradué pour effectuer la 
lecture du volume restant; puis on le chasse à nou- 
veau en le faisant passer dans une solution alcaline 
d'hyposulfite de soude pour absorber ce qui reste 
d'oxygène. On renvoie le gaz restant dans un autre 
tube gradué, plus fin, et, toujours en tenant compte 
d'un tube témoin, on en mesure le volume : il ne 
reste plus alors que l'azote. 
On à donc, par ce procédé, la composition exacte 
de l'air expiré en acide carbonique, oxygène et 
azote. 
Et, d'après l'acide carbonique expiré, on va pou- 
voir calculer la quantité d'oxygène utilisé dans 
l'organisme : en effet, aussi bien d'après les nom- 
breuses analyses effectuées jusqu'au sommet du 
mont Rose que d'après les expériences réalisées en 
ballon à des allitudes encore bien plus grandes, on 
sait que la composition de l'air est sensiblement 
constante avec 20,93 °/, d'oxygène, 0,03 d'acide 
carbonique et le reste d'azote. 
Ainsi ces expériences vont nous renseigner sur la 
quantité d'oxygène absorbée par minute, et la quan- 
lité d'acide carbonique éliminée pendant le même 
temps — les volumes étant rapportés à la tempéra- 
ture de 0° et à la pression atmosphérique normale. 
Si l'on mesure maintenant le rapport entre ces 
AN 
(8) 
raloire, ce rapport va nous permettre d'apprécier 
la nature des substances brûlées dans l'organisme. 
Ainsi, par exemple, si l'on mange beaucoup d'hy- 
deux quantités, le quotient » dit quotient respi- 
. drates de carbone, le rapport = se rapproche de 
l'unité : d'après les vieilles expériences de Regnault 
et Reiset, on peut rappeler que ce rapport est égal 
à l'unité dans la combustion des hydrates de car- 
bones. D'autre part, après un jeûne de quinze 
heures environ, pendant lequel on à brûlé des 
réserves de graisse, ce quotient respiratoire se rap- 
proche de 0,7. 
Mais nous ne pouvons nous étendre davantage 
sur ce sujet : c'est l'étude détaillée de ce rapport, 
suivant toutes les conditions extérieures et inté- 
rieures, soleil, altitude et nourriture, qu'avaient 
entreprise les Professeurs Zuntz et Durig. 
II. — VOLUME D'AIR INSPIRÉ. 
Les mêmes savants se préoccupaient d'étudier, 
au soleil et aux différentes altitudes, le volume 
d'air aspiré. 
Pour bien comprendre l'intérêt et la difficulté de 
ces recherches, il faut les rapprocher de la « respi- 
ration de luxe » de Mosso, se rappeler, avec les 
travaux de Richet, que nous sommes constamment 
en état de respiration de luxe, et avoir aussi en 
mémoire les belles expériences de Langlois. Mais 
il faudrait alors traiter le vaste problème de la 
« respiration », et nous devons nous borner ici à la 
description des expériences effectuées. 
Si le patient fait une station au soleil — et les 
expériences portent aussi sur des costumes. rudi- 
mentaires — il semble au début, suivant la hau- 
teur, que le volume total de l'oxygène nécessaire 
soit réduit; mais ce n'est pas un fait permanent : 
bientôt ce volume augmente nécessairement. 
Cette quantité d'oxygène, que réclament les com- 
bustions normales de l'organisme, est-elle cons- 
tante quelle que soit l'altitude? Cela semblerait 
devoir être à priori. Certes, les éléments sont assez 
variables avec les individus et avec les circons- 
tances, et il serait difficile d'établir une loi précise; 
mais on peut indiquer, cependant, le sens constant 
du phénomène : le volume d'oxygène nécessaire 
augmente d'une facon assez sensible avec l'altitude, 
en ne considérant que la quantite absolue de ce gaz 
nécessaire à l'entretien de la vie. C'est là un fait 
connu, el qui résulte notamment des expériences 
déjà faites au Mont-Rose à 3.000 mètres d'altitude. 
D'où provient donc cette dépense supplémentaire, 
cette combustion plus rapide? 
D'abord, la pression de l'air est moindre. Donc, 
pour absorber /a méme quantité d'oxygène, on est 
obligé nécessairement d'utiliser un volume total 
plus considérable : de ce fait, avec l'altitude, nos 
organes auxiliaires doivent travailler avec plus 
d'intensité, plus de fréquence, par exemple le cœur, 
les muscles respiratoires... Or, toute nécessité nou- 
velle entraîne un travail supplémentaire — d’où 
une combustion additionnelle, d’où nouveau besoin 
d'oxygène. Il est juste de dire, tout de suite, que 
cette explication apparaît comme grossière et que 
le processus est encore assez mystérieux : ce travail 
supplémentaire n'est pas considérable, en effet, et 
bien insuffisant pour légitimer l'augmentation 
considérable dans la consommation d'oxygène. 
Et tout cela peut être soumis à des mesures 
assez précises, car on sait que chaque litre inspiré 
en supplément correspond à une consommation 
de 3 à 8 centimètres cubes d'oxygène, tandis que 
chaque centimètre cube d'oxygène équivaut à 3 ca- 
lories; au reste, cette dépense supplémentaire, par 
