2° Sciences physiques 
Joly (J.), F. R.S., Professeur de Géologie et Minéra- 
logie à l'Université de Dublin. — Radioactivity 
and Geology. An account of the influence of 
radioactive energy on terrestrial history. — 1 vol. 
petit in-8° de 287 pages avec figures. (Prix :9 fr. 40.) 
Archibald Constable, éditeur. Londres, 1910. 
Mystérieux en eux-mêmes, les phénomènes de la 
radio-activité nous ont apporté la solution de bien des 
énigmes. Celle des sources thermales et de leur action 
thérapeutique en est une, que lon peut considérer 
aujourd'hui comme complètement éclaircie. Celle de 
la chaleur interne des astres en est une autre, d’un 
très puissant intérêt. L'auteur de ce volume fut l’un 
des premiers, et peut-être le premier à signaler tout 
le parti que l’on peut tirer de la radio-activité pour 
l'explication des phénomènes thermiques que présente 
notre Globe. Il y a peu de temps encore, les physiciens 
mesuraient très parcimonieusement aux géologues la 
possibilité de la vie sur la Terre ; ils ne faisaient pas 
remonter très haut l’époque où la température était 
devenue assez basse pour que des organismes vivants 
pussent la supporter, et ils prédisaient pour un avenir 
relativement peu éloigné le moment où les êtres ne 
pourraient plus se défendre contre le froid. 
Mais on a reconnu, dans la désintégration des corps 
radio-actifs, une source puissante et presque indéfinie 
de chaleur. Un gramme de radium dégage un vingtième 
de petite calorie par seconde ; et la durée de la demi- 
existence de l'uranium, d'où dérive le radium, est 
estimée à un milliard d'années environ. 
D'autre part, la radio-activité est très générale sur la 
Terre; les roches volcaniques en dégagent des quantités 
qui, ramenées à la présence du radium, correspon- 
draient à un rapport oscillant autour de 10". Les 
roches sédimentaires en contiennent un peu moins en 
moyenne, l'eau de la mer environ cent fois moins, 
proportion encore suffisante pour permettre d'estimer 
à vingt mille tonnes le radium contenu dans les 
océans. Tout ce radium dégage de la chaleur. Et, si 
on la compare à celle qui s'échappe constamment de 
la surface de la Terre, et qui nous est donnée par la 
connaissance du gradient de température et de la 
conductivité des roches, on arrive à des quantités du 
mème ordre de grandeur. Même, il y à, en divers 
endroits, un véritable embarras de richesses; si l’on 
prend tels quels les nombres fournis par l'expérience, 
on trouve que la Terre ne perd pas assez de chaleur, 
et qu'elle doit se réchauffer en certains de ses points. 
Une telle conclusion ne doit être enregistrée toutefois 
qu'avec beaucoup de réserve. Les recherches sur la 
radio-activité des roches sont encore peu nombreuses ; 
les gradients vrais sont mal connus, en ce sens que 
les eaux souterraines apportent, par la convection, de 
sérieuses perturbations au phénomène de la conduction 
vers l'extérieur; enfin, on connaît mal aussi la con- 
ductivité des roches. Mais iln’en est pas moins intéres- 
sant de constater que l’on peut, à l'heure actuelle, 
admettre pour des temps immenses la conservation 
de la température terrestre, grâce à la chaleur engen- 
drée par la radio-activité. 
L'auteur est fort expert en ces questions. Son livre, 
où nous rencontrons en maint endroit les noms de 
J.-J. Thomson, Rutherford, Elster et Geitel, Ramsay, 
Soddy, Strutt, abonde en documents qui constituent 
autant de preuves ou d'éléments de preuve des théories 
qu'il expose : il donne des diagrammes de distribution 
de la radio-activité dans les roches volcaniques traver- 
sées par les grandes percées des Alpes, au Gothard et 
au Simplon; et la comparaison des courbes qui la 
représentent avec celles du gradient de la température 
impose d'intéressants rapprochements. 
Mais il n'entre pas de but en blanc dans ces com- 
paraisons et dans les conclusions auxquelles elles 
conduisent; il guide le lecteur dès le début. par une 
BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 
excellente introduction des éléments physiques et 
géologiques qui permettront plus tard de le suivre 
jusqu'à l’estimalion de l’âge de la Terre. 
Celui-ci est naturellement encore très incertain. 
Cependant une série de phénomènes conduisent à 
évaluer l'époque géologique, c'est-à-dire celle à partir 
de laquelle se sont formées les roches actuelles, à 
quelques centaines de millions d'années. 
En ce qui concerne la chaleur dégagée par les corps 
radio-actifs, on pourrait cependant faire une objection. 
Les expériences de laboratoire ont montré que la 
radio-activité n'est pas sensiblement influencée par la 
température et la pression. Mais en est-il de même 
pour la dernière si, au lieu de s'élever jusqu'à quelques 
milliers de mégabaryes, on pousse à des centaines de 
mille mégabaryes? L'uranium, qui se décompose 
constamment à la surface de la Terre, a dû se former 
sous l’action de conditions particulières, très différentes 
de celles dans lesquelles nous pouvons expérimenter ; 
et il est assez naturel de considérer les très fortes 
pressions de l'intérieur du Globe comme la cause 
déterminante de sa genèse. La désintégration radio- 
active ne devrait donc pas exister à de très grandes 
profondeurs, non plus que le dégagement de chaleur 
auquel elle donne naissance ; et cela devrait modifier 
un peu les conclusions auxquelles on arrive en évaluant 
les phénomènes produits par une radio-activité dissé- 
minée dans tout le volume de la Terre. 
Mais cette restriction, encore hypothétique, ne dimi- 
nue en rien l'intérêt des recherches dont M. Joly expose 
l'ensemble, déjà considérable. Son livre apporte un 
grand nombre de faits bien observés; il fait connaître 
aussi les lacunes que les chercheurs devront s'efforcer 
de combler dansune branche annexe de cette science 
nouvelle qu'illustrent les noms de Becquerel et de 
Curie, et au perfectionnement de laquelle travaille 
avec succès une très brillante pléiade de physiciens. 
Cu.-Eb. GUILLAUME, 
Directeur-adjoint du Bureau international 
des Poids et Mesures. 
Armagnat (H.), /ngénieur Conseil, ancien Chef du 
Bureau des Mesures électriques des Ateliers Car- 
pentier. — Wattmètres. — Un fascicule in-8& de 
82 pages avec 46 figures, de l'Encyclopédie élec- 
trotechnique. (Prix : 2 francs.) Geisler, éditeur. 
Paris, 1910. 
Tout le monde connait la haute compétence de 
M. Armagnat. Les mesures électriques, auxquelles il 
s'est spécialement consacré, ont été étudiées par lui, 
dans leur ensemble, dans un ouvrage antérieur qui 
fait autorité en la matière. Les quelques pages où il 
traite ici de la question des wattmètres et deleurs plus 
récents perfectionnements seront lues par tous les 
électriciens avec l'intérèt qui s'attache aux ouvrages 
de l’auteur. G. DE LAMARCODIE, 
Ancien Elève de l'Ecole Polytechnique, 
Professeur à l'Ecole d’Electricité 
et de Mécanique industrielles. 
Guichard (M.), Maitre de Conférences à la Sorbonne. — 
Manuel de travaux pratiques de Chimie minérale. 
— 1 vol. in-8° de 258 pages. (Prix : T fr. 50.) Hachette 
et Cie, éditeurs. Paris, 1910. 
Le livre que M. Guichard vient de faire paraitre sous 
le modeste titre de Manuel de Travaux pratiques de 
Chimie minérale vient combler une lacune dans les 
laboratoires. 11 existe des traités de manipulations 
organiques, au courant des travaux modernes. En 
Chimie minérale, nous possédons encore les vieux 
traités de manipulations, où sont rassemblées sans 
méthode un grand nombre de préparations anciennes; 
c'est à peine si les nouvelles éditions signalent les 
travaux importants effectués dans ces dernières années. 
Depuis quelque temps, l'outillage des laboratoires s’est 
perfectionné; des préparations qui ne pouvaient pas 
être réalisées autrefois sont devenues très aisées à 
reproduire, Les mélaux réfractaires, les carbures 
