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D° CH RÉPIN — LA PATHOGÉNIE DU GOITRE ENDÉMIQUE 
l'écorce terrestre et des relations qui existent entre 
ces fissures et le phénomène thermo-minéral, il a 
tiré des lois d’un grand intérêt, dont nous aurons 
à faire l'application aux sources goitrigènes. Il à 
montré : 1° que les sources thermo-minérales se 
groupent sur le trajet des géoclases, c'est-à-dire 
des grandes lignes de fracture de l'écorce terrestre; 
2° qu'il en est de même des filons métallifères, qui, 
bien souvent, ne sont autre chose que des sources 
minérales obstruées par leurs propres dépôts; 
3° que, par suite de la tendance naturelle des fail- 
les à se refermer avec le temps, c'est seulement 
sur les dislocations les plus récentes que se ren- 
contrent les émergences thermo-minérales. 
Il semble que ce rapprochement entre les sources 
minérales et les sources métallisantes aurait dû, 
étant donnée la provenance bien certainement cen- 
trale des métaux, induire l’auteur de ces importants 
travaux à chercher plus profondément le point de 
départ des eaux minérales. Il n’en a rien été. M. de 
Launay et les géologues qui partagent sa manière 
de voir restent fidèles à la théorie artésienne plus 
ou moins élargie. Ils maintiennent une barrière 
étanche entre la zone relativement superficielle où 
circulent les eaux souterraines et les régions in- 
ternes où les phénomènes plutoniens entrent en 
jeu. Ils pensent que la porosité des roches, d'une 
part, la force expansive des gaz et des vapeurs, 
d'autre part, suffisent, dans la grande majorité des 
cas, à expliquer la descente des eaux de surface et 
leur remontée. 
Donc, aux yeux de la majorité des géologues, les 
sources minérales étaient sans mystère. Pourtant, 
un jour vintoù l'un d'entreeux,et non des moindres, 
E. Suess, s'avisa que les sources de Carlsbad, qui 
débitent environ 1 million de kilogrammes de sels 
alcalins par an, ne peuvent les emprunter aux 
roches granitiques encaissantes , puisque ces sels 
sont principalement sodiques, alors que le granite 
de la région renferme surtout de la potasse. Il éta- 
blit aussi, par le calcul, que les quantités d’eau 
exhalées au cours de certaines éruptions volea- 
niques sont beaucoup trop considérables pour 
admettre une origine externe. Il conclut que, dans 
ces deux cas, l'eau doit prendre naissance dans les 
entrailles de la Terre. 
Par quel mécanisme se formerait cette eau native, 
comme il l'appelle? Ce serait, selon Suess, par syn- 
thèse, par combinaison directe de l'oxygène et de 
l'hydrogène. C'est là qu'est le point faible de sa 
théorie, car, s'il est acquis que les roches incan- 
descentes dégagent une forte quantité d'hydrogène, 
on répugne à admettre que l'oxygène atmosphé- 
rique puisse, comme le voudrait Suess, aller à la 
rencontre de cet hydrogène à travers l'épaisseur 
de la lithosphère. 
M. Armand Gautier a donné une explication plus 
rationnelle de la genèse des eaux natives. Dans une 
série de travaux qui ont la portée d’un véritable 
traité d'Hydrologie expérimentale, il a fait voir 
d’abord que toutes les roches renferment, indépen- 
damment de l’eau dite de carrière, qui est déjà 
chassée vers la lempérature de 200”, de l’eau de 
combinaison qui n’est mise en liberté qu'au rouge 
sombre, au moment où la constitution chimique 
de la roche commence à s’altérer sous l'influence 
de la chaleur. Le granite, l’un des minéraux qui 
en contient le moins, fournit par kilogramme plus 
de 7 grammes de cette eau de combinaison. Quan- 
tité insignifiante, direz-vous peut-être. Comptez 
un peu et vous trouverez qu'un kilomètre cube de 
granit tient en réserve plus de 26 millions de mètres 
cubes d’eau, c'est-à-dire un volume qui suffirait à 
alimenter, pendant plus d’une année, l’ensemble 
des sources thermo-minérales de France, à raison 
de 48.000 litres à la minute. Voilà déjà un chiffre 
qui donne à réfléchir. Représentez-vous maintenant 
ce qu'est un kilomètre cube en regard des masses 
que les mouvements géologiques mettent en jeu 
et vous conviendrez qu'il n'est pas nécessaire de 
chercher plus loin l’origine de ces eaux natives 
dont Suess jugeait l'intervention nécessaire. Elles 
préexistent dans les roches cristalliniennes qui 
forment partout le substratum des terrains sédi- 
mentaires et qui reposent elles-mêmes sur le 
magma igné. 
Qu'une assise de ces roches vienne à se réchauf- 
fer vers le rouge, et il s'en dégagera des flots de 
vapeurs qui s'infiltreront dans tous les interstices de 
la carapace terrestre, s'y condenseront et viendront 
ruisseler à la surface. Or, la réalité de semblables 
réchauffements partiels n'est rien moirs qu'hypo- 
thétique. L'abaissement de certains rivages, le 
relèvement de certains autres démontrent que la 
rétraction de l'enveloppe rigide s'opère irréguliè- 
rement; il y a des portions qui sont en retard, 
d'autres qui sont en avance et dont le soubasse- 
ment doit, par conséquent, subir une refonte. 
Les eaux ainsi exhalées ne sont plus à propre- 
ment parler des eaux de synthèse, mais ce sont 
des eaux éruptives, des eaux qui sortent d'un creu- 
set où se passent toutes sortes de réactions qui 
seraient impossibles à la température ordinaire. 
M. Armand Gautier a reproduit un grand nombre 
de ces réactions ; il a montré comment l’eau, aus- 
sitôt libre, attaque les matériaux des roches, 
peroxyde ces composés en dégageant de l'hydro- 
gène accompagné de divers autres gaz, transforme 
le sulfure de fer en oxyde magnétique avec mise 
en [liberté d'hydrogène sulfuré, etc. Bref, il a re- 
constitué de toutes pièces les principaux types 
d'eaux minérales, y compris leurs composants les 
