D' CH. RÉPIN — LA PATHOGÉNIE DU GOITRE ENDÉMIQUE 139 
plus inattendus, comme l'ammoniaque, le méthane, 
les goudrons, l'acide formique, ele. 
Devant des arguments aussi topiques, il n'y à 
qu'à s'incliner. Mais les considérations développées 
par M. de Launay ne perdent pas pour cela leur 
valeur; le rôle des failles reste nécessaire; elles 
sont les pores par lesquels l’exsudation de la 
zone infracorticale est évacuée au dehors. Il faut 
seulement admettre que, pour remplir cette fonc- 
tion, les fractures doivent pénétrer jusqu'au voisi- 
mage de la zone incandescente et, par conséquent, 
intéresser toute l'épaisseur de la couche solide. 
Cela implique qu'elles se rattachent à des effon- 
.drements de vaste envergure, portant sur des pans 
entiers de l'écorce terrestre, et cela fait bien com- 
prendre pourquoi ce sont seulement les failles 
maîtresses, les directrices des grands axes de dis- 
location, qui engendrent des sources minérales, 
tandis que les fissures superficielles, si nombreuses 
soient-elles, sont sans influence à cet égard. Il est 
d'ailleurs loisible de concilier, dans une certaine 
mesure, les idées de M. A. Gautier et celles de 
M. de Launay, en admettant que les fractures pé- 
métrantes peuvent aussi servir à la descente des 
eaux de surface et, en le faisant, on se rapprochera 
très probablement de la vérité. 
Quant aux physiciens, on sait comment, à la 
suite des découvertes de Curie, ils ont été amenés 
à s'occuper des eaux minérales. Dès qu'on fut en 
possession des méthodes qui permettent de déceler 
les substances radio-actives, on reconnut la grande 
diffusion de ces substances. L'émanation du radium 
et celle du thorium imprègnent le sol, les eaux et 
l'air atmosphérique. Comme ces corps n'ont qu'une 
durée très limitée, il doit exister quelque part une 
réserve où ils se renouvellent incessamment. Cette 
réserve, on l'a trouvée dans les roches primitives 
‘qui renferment constamment, en proportions rela- 
tivement élevées. de l'uranium, du radium, du 
thorium et, par conséquent, toute la gamme des 
dérivés radio-actifs. Il était, dès lors, indiqué de 
chercher ces mêmes substances dans les eaux 
minérales, prises comme type des eaux d'origine 
profonde. On les y a trouvées en telle abondance 
que l'on a été amené à regarder ces eaux comme 
le véhicule naturel et l'agent de distribution de la 
radio-activité à la surface du globe. Au voisinage 
-du foyer interne, les émaniums, ainsi que les gaz 
inactifs : argon, néon, krypton, hélium, abandon- 
nent les minéraux qui les retenaient à l’état ocelus 
et sont entrainés par le torrent des vapeurs ascen- 
.dantes. Il s'y joint même parfois du radium en 
nature. C’est ainsi que non seulement les eaux 
filoniennes ont pu être assimilées à de véritables 
gisements de gaz rares, mais encore ce sont ces 
æaux qui, aux époques géologiques, ont donné 
naissance aux dépôts uranifères et radifères que 
l’on rencontre intercalés dans des terrains récents, 
où leur présence serait autrement inexplicable. 
Sans doute, on trouve de la radio-activité dan 
toutes les eaux de surface et jusque dans l'eau de 
la mer, mais comme on y trouve de l'or, à l'état de 
traces. Dans les eaux minérales, l'index radio-aclif 
est d’un autre ordre de grandeur; par là même, il 
acquiert une autre signification : c'est, en quelque 
sorte, l'extrait de naissance de ces eaux, plus sûr 
que la minéralisation elle-même. 
Cela porte à trois le nombre des attributs que 
l'on peut considérer comme caractéristiques des 
eaux minérales. Résumons-les : 
1° Une action physiologique sui generis, difficile 
à définir, mais dont on fait assez bien comprendre 
la nature en disant qu'elle affecte le métabolisme 
général ; 
% Le mode de gisement des émergences qui, 
invariablement, jalonnent les grandes et récentes 
lignes de fracture de l'écorce terrestre; 
3 Un index radio-actif élevé, inséparable d’une 
origine profonde. 
Si nous établissons que cette triade d'attributs 
leur est commune avec les eaux goitrigènes, ce 
sera assez, je crois, pour nous autoriser à conclure 
que les unes et les autres appartiennent à une 
même famille, celle des eaux hypogènes, des eaux 
natives, des eaux éruptives, comme on voudra les 
appeler. 
II. — ACTION PHYSIOLOGIQUE DES EAUX GOITRIGÈNES, 
Le goitrisme — je m'excuse de ce néologisme, 
mais, en vérité, il est nécessaire — a fait l'objet de 
maintes descriptions classiques dont les grands 
traits sont connus de tous. C’est le début insidieux, 
par une tuméfaction de la thyroïde, si anodine 
qu’elle ne mérite même pas le nom de maladie ; 
puis la métamorphose lente de ce goitre charnu 
en goitre kystique où atrophique, c'est-à-dire la 
disparition progressive du parenchyme thyroïdien, 
travail qui se fait en silence jusqu'au moment où 
il est presque achevé; enfin, l'entrée en scène des 
symptômes d'hypothyroïdie, le ralentissement des 
fonctions psychiques, l'hébétude, la somnolence, 
avec déjà quelques troubles trophiques. Généra- 
lement, lorsque le goitre a été acquis à l'âge 
adulte, les choses ne vont pas plus loin. Mais, s'il 
s'agit d'enfants goitreux, venus au monde avec 
une thyroïde déjà rudimentaire ou absente, le 
développement de tout l'organisme est entravé et 
l'on voit se dérouler, à mesure que ces malheureux 
avancent en âge, le tableau lamentable du créti- 
nisme : des êtres nains, difformes, inertes, réduits 
aux fonctions organiques, des populations entières 
