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D' CH. RÉPIN — LA PATHOGÉNIE DU GOITRE ENDÉMIQUE 
pays hereynien lorsque le pays méditerranéen vint 
le heurter comme une vague, au moment de la 
formation des Alpes; elles décrivent des ares de 
cercle concentriques à la courbure de la chaîne 
alpine. Ce deuxième système est naturellement 
beaucoup moins développé que dans la chaîne 
alpine elle-même. Enfin, sur le territoire de la 
chaîne calédonienne, on ne retrouve qu'un écho 
encore plus affaibli des cataclysmes alpins; aussi 
n'y a-t-il en Angleterre qu'un très petit nombre de 
sources minérales et quelques cantons goitrifères 
disséminés çà et là. 
Mais, pour bien comprendre la loi qui préside à 
la distribution des sources goitrigènes, il est néces- 
saire d'entrer quelque peu dans le détail des phé- 
nomènes orogéniques: Les chaînes de montagnes 
ne sont point, comme on l’a cru longtemps, le 
résultat d'un soulèvement, d'une poussée verticale 
de bas en haut. Leur mode de formation est 
plus complexe. Le refroidissement progressif du 
noyau terrestre à pour conséquence une diminu- 
tion du rayon moyen et de la surface de la planète. 
Le revêtement solide est donc obligé, pour s'adapter 
à la contraction de son support, de se rétrécir. 
Mais ce revêtement est inhomogène : c'est une 
marqueterie composée de compartiments rigides, 
encadrés par des zones de moindre résistance. La 
rétraction de l’ensemble a pour effet de rapprocher 
deux voussoirs contigus; la zone flexible inter- 
posée se trouve ainsi serrée comme entre les mà- 
choires d’un étau : elle s'incurve, se gonfle, s'érige 
sous la forme d’un pli exhaussé, dont les deux 
versants, archoutés l’un contre l’autre, sont privés 
de soutien et, en quelque sorte, suspendus en l'air. 
Des affaissements, des effondrements se produi- 
sent, déterminant tout le long de ces talus des 
fractures parallèles à l'axe de la chaîne, fractures 
totales, traversant l'épaisseur entière de la croûte 
solide et formant ainsi des évents tout préparés 
pour livrer passage aux vapeurs qui se dégagent 
des roches refondues sous l’action du feu central’. 
Précisément, toutes les conditions se trouvent 
réunies pour que les processus de métamorphisa- 
tion et de vaporisation soient particulièrement 
actifs dans le sous-sol des massifs montagneux. 
D'abord, les isogéothermes se reièvent, sous les 
montagnes, plus vite que la valeur moyenne du 
‘ Il est à peine besoin de dire que, dans la réalité, les 
choses ne se sont pas passées avec cette simplicité toute 
schématique, qui nous est imposée par notre sujet. La sur- 
rection des Alpes a comporté de nombreux épisodes, répartis 
sur de longues périodes géologiques, et s’est compliquée 
d'importants phénomènes secondaires, tels que les trans- 
ports par charriage. On trouvera un lumineux résumé des 
théories orogéniques modernes dans l’article de M. J. RÉvi : 
La synthèse géologique du système alpin, paru dans cette 
Revue, 1906, p. 644. 
degré géothermique ne permettrait de le prévoir: 
on l’a bien vu lors du percement du tunnel du 
Simplon. En second lieu, sous la surcharge des 
sédiments accumulés, le support primitif, déjà 
faible, fléchit de plus en plus et s'enfonce par sa 
base dans le magma igné. Il est constant qu'en 
Suisse, dans le cours d'une vie humaine, des vil- 
lages sont devenus visibles de points où on ne les 
apercevait pas auparavant, preuve qu'il se produit 
dans la région alpine des dénivellations locales 
bien’ plus marquées que celles que l’on peut relever 
ailleurs. 
En somme, une chaîne de plissement, avec son 
soubassement que le réchauffement gagne de proche 
en proche, avec le système de fissures dont ses 
flancs sont criblés, ouvertes d’un côté sur le foyer 
interne et de l’autre sur l’atmosphère, nous appa- 
rait comme une sorte d'appareil évaporatoire, fait 
exprès pour favoriser les venues d'eaux éruplives. 
D'autre part, et en raison même du mécanisme 
qui à présidé à son édification, une telle chaine se 
décompose en trois Zones bien distinctes : la zone 
centrale ou culminante estune zone de compression ; 
les deux zones deborduresontdeszones detassement, 
des champs de fractures, suivant l'expression de 
certains géologues. M. de Launay a fait voir que 
les sources minérales sont absentes sur le bour- 
relet central, tandis qu'elles pullulent sur les deux 
versants. Il en est absolument de même des sources 
goitrigènes ; les champs de fractures sont en même 
temps des champs de qgoitre. 
Saint-Lager a, le premier, fait la remarque que, 
dans les Alpes, l’endémie sévit sur les deux ver- 
sants, mais respecte le cœur de la chaîne. Sur la 
route de Paris à Turin, on aperçoit les premiers 
goitres à Aix-les-Bains, les derniers à Modane; 
tous les villages de la Haute-Maurienne : Bramans, 
Lans-le-Bourg, Termignon, sont exempts de goi- 
treux et offrent sous ce rapport un contraste frap- 
pant avec ceux de la Moyenne et de la Basse- 
Maurienne. Dans la vallée de la Durance, le goitre 
ne commence qu'au-dessous de Briancon et s'étend 
jusqu'au débouché de la rivière dans la plaine 
provençale. 11 n'y a pas de goitre à Chamonix, à 
Servoz, à Sixt, mais il y en a sur tout le versant du 
Chablais qui regarde le lac Léman. Le versant 
italien, en général si abrupt et si rétréci, ne se prête 
pas aussi bien à la vérification de cette loi. Cepen- 
dant, là où il s'élargit, la situation est la même. 
Voyez la vallée d'Aoste : celte vallée est connue 
comme étant l'une des plus éprouvées des Alpes 
par le goitre et le crétinisme ; malgré cela, le 
goitre est inconnu à Courmayeur, au pied du Mont- 
Blanc. 
Mais c'est surtout en Suisse que l’affinité des 
sources goitrigènes pour les zones d’effondrement 
