D: CH. RÉPIN — LA PATHOGÉNIE DU GOITRE ENDÉMIQUE 749 
IV. — PROPRIÉTÉS PHYSICO-CHIMIQUES 
DES EAUX GOITRIGÈNES. 
L'analyse chimique des eaux goilrigènes à été 
faite bien des fois, sans que l'on ait pu y découvrir 
un composant auquel il fût permis de rapporter, 
avec quelque vraisemblance, leurs propriétés phy- 
siologiques si particulières. Au cours de nos pre- 
mières campagnes en Savoie, nous avions eu Soin 
de faire évaporer plusieurs litres d'eau de diffé- 
rentes sources goitrigènes el de remettre les sédi- 
ments à M. de Gramont, qui voulut bien se charger 
de les soumettre à l'examen spectroscopique; 
aucun indice d'un élément rare n'y fut découvert. 
En revanche, si l'on s’en tient aux constituants vul- 
gaires, il est incontestable que les eaux goitrigènes 
présentent une unité de composition remarquable : 
ce sont toujours des eaux très chargées de carbo- 
nates de chaux et de magnésie. Il n’y a même pas 
besoin de recourir à l'analyse pour s’en convaincre. 
Dans les Alpes, les sources goitrigènes se signalent 
de loin par les dépôts calcaires dont elles s'en- 
tourent. Tantôt ce sont de curieuses gouttières aux 
bords surélevés, véritables aqueducs construits par 
le ruisseau lui-même; tantôt des cônes de déjection 
(lig. 6) édifiés au bas des cascades, ou bien encore des 
bancs tuffeux d’une grande puissance qui masquent 
l'orifice des sources et ne laissent suinter l’eau 
qu'à travers leurs interstices. Dans le Puy-de-Dome, 
dans l'Oise aux environs de Noyon, les sources goi- 
trigènes que nous avons visitées étaient également 
des sources incrustantes. Assurément, il n’est pas 
possible d'admettre que la chaux ou la magnésie 
suffisent, en dehors de quelque autre influence 
encore obscure, à provoquer l'apparition du goitre. 
Combien n'y a-t-il pas de localités, notamment aux 
environs de Paris, où le goitre est inconnu, bien 
que les eaux des puits soient fortement séléniteuses 
et marquent un degré hydrotimétrique comparable 
à celui des sources goitrigènes! En tout cas, l'excès 
de sels calcaires et magnésiens tenus en dissolution 
par les eaux goitrigènes prouve que ces eaux sont 
saturées d'acide carbonique, et c’est là un nouvel 
indice de leur origine profonde qui a sa valeur, 
surtout dans des régions qui ne présentent aucune 
trace de volcanisme. A part cela, nous ne voyons 
guère à signaler que la pauvreté des eaux goitri- 
gènes en matières organiques; il est fréquent d'en 
trouver qui ne troublent même pas le chlorure d'or. 
Plus caractéristiques sont leurs propriétés phy- 
siques. Notons d’abord que l’activité des eaux goi- 
trigènes, de même que celle des eaux minérales, 
est essentiellement fugace. Elle ne résiste pas à 
l'ébullition, la chose est depuis longtemps connue; 
elle a été souvent mise à profit par des personnes 
avisées, obligées de résider dans des pays goitri- 
REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1910. 
gènes et désireuses de se soustraire aux atteintes 
de l’endémie. 
Le chauffage n'est même pas indispensable pour 
rendre les eaux goitrigènes inertes; le temps el 
rot 
l'exposition à l'air y suffisent. Un ruisseau est g 
trigène à sa source; il ne l’est plus à quelques kilo 
mètres plus bas. On ne compte plus les exemples 
qui viennent à l'appui de cette assertion, Maintes 
fois des communes, pour se procurer de l’eau 
potable, sont allées chercher au loin des eaux lim- 
pides, mais notoirement goilrigènes; pourtant ces 
eaux, après avoir séjourné dans des citernes et par- 
couru des conduites suffisamment longues, arri- 
vaient aux robinets de distribution dépouillées de 
toute nocivité. 
Lors de notre passage à Hermillon en 41895, il 
n'y avait dans le village que deux maisons dont 
aucun des hôtes ne fût goitreux : la maison du 
maire et celle du curé; ces maisons s'approvision- 
naient d’eau à la fontaine commune, mais on ne la 
consommait qu'au sortir de filtres à sable où elle 
séjournail assez longtemps. 
Le fait le plus significatif est peut-être celui de 
Cunéo. Dans cette ville du Piémont, 40 °/, des 
effectifs de la garnison étaient devenus goitreux en 
l’espace de cinq ans. Or, la population civile, qui 
buvait la même eau, restait indemne; mais elle 
recevait cette eau dans de vasles réservoirs de 
décantation dont le dernier était muni d’une prise 
à sa partie supérieure. En 1903. on appliqua le 
même dispositif aux eaux des casernes : aussitôt 
l'épidémie de goitre prit fin (Théa, cité par Bérard). 
On a voulu attribuer l'assainissement de l’eau à la 
séparation des particules terreuses; nous verrons 
plus loin ce qu’il faut en penser. 
La désactivation spontanée des eaux goitrigènes 
fut le premier indice qui nous mit sur la voie d'un 
rapprochement entre ces eaux et les eaux miné- 
rales. Lorsqu'eurent été signalées les propriétés 
radio-actives de ces dernières, nous fûmes naturel- 
lement amené à les chercher dans les eaux goitri- 
gènes *. En 1908, M. Danne voulut bien se charger 
d'examiner deux échantillons d'eaux goitrigènes 
prélevés par nous à Villard-Clément, près de Saint- 
Jean-de-Maurienne. Le résultat fut positif : la 
radio-activité était, pour l'une des deux sources, 
égale à celle de Contrexéville et, pour l’autre, égale 
à celle de Dax. Une source de ruissellement des 
mêmes parages ue montra pas trace de radio- 
activité. À la suite de cette première constatation, 
nous entreprimes une série de recherches métho- 
diques dans la Maurienne et dans l’Oisans. Quatorze 
sources furent examinées, ainsi que deux puits 
1 Cu. Rérin : Sur la radio-activité de quelques sources goi- 
trigènes. C. R. de l'Ac. des Sc., 17 août et 19 octobre 1908. 
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