D' CH. RÉPIN — LA PATHOGÉNIE DU GOITRE ENDÉMIQUE 751 
Mariquita et sur le plateau de Bogota, les goitreux, 
après avoir diminué au xvin* siècle, redevenaient 
plus nombreux au xIx°. Bien des causes extérieures 
et difficilement appréciables peuvent contribuer à 
ces changements, mais les modifications dans le 
régime des eaux souterraines peuvent aussi y avoir 
leur part. 
Nous en sommes encore à chercher, dans la litté- 
rature, le premier exemple authentique d'une 
source ou d'un puits devenu soudainement goitri- 
gène. Si jamais l’on nous apportait cet exemple, 
nous ne serions cependant pas pris au dépourvu. 
Nous nous souviendrions que les secousses sis- 
miques ont coutume d'amener des perturbations 
dans le débit des sources minérales, parfois d’en 
faire naître de nouvelles (Allevard, 1791 ; Castello 
Alfieri, 1755), et nous chercherions le séisme res- 
ponsable de ce phénomène. 
VI. — DisCUSSION DE QUELQUES 
THÉORIES PATHOGÉNIQUES. 
Sans nous arrêter aux quarante-deux éléments 
étiologiques qui, suivant le compte de Saint-Lager, 
ont été invoqués pour expliquer la pathogénie du 
goitre, nous examinerons sommairement les trois 
ou quatre théories dignes de retenir l'attention. 
Mais, auparavant, nous avons à verser aux débats 
une pièce importante. La production expérimentale 
du goitre chez l'homme ou chez les animaux a été 
souvent tentée. Elle réussit facilement toutes les 
fois que l'on fait ingérer de l’eau goitrigène en 
nature; d’ailleurs, l'histoire des conscrits qui se 
procuraient un cas d'exemption en faisant une 
« saison » d’eau goitrigène n'a-t-elle pas la valeur 
d'une expérience cent fois répétée ? Par contre, 
lorsque l’on a voulu administrer isolément un des 
constituants des eaux goitrigènes, — et on l’a fait 
à peu près pour tous, — on a toujours échoué. 
Pour la première fois, E. Bircher, de Bàle, 
vient de réussir à faire prendre le goitre à des ani- 
maux dans des conditions qui nous apprennent 
quelque chose de plus que ce que l’on savait précé- 
demment. Ces expériences ont porté sur huit singes, 
sept chiens, vingt-deux rats blancs; l’eau goitri- 
gène, provenant de Rupperswiil ou d’Aarau, était 
transportée à Bâle tous les dix-quatorze jours. 
Dix animaux (trois singes, cinq rats, deux chiens) 
ont absorbé de l’eau chauffée à 80-100° ; aucun n'a 
pris le goitre. 
Vingt-deux animaux (quatre singes, treize rats, 
cinq chiens) ont bu l’eau à l'état naturel; vingt et 
un ont pris le goitre dans un laps de temps de 
six mois en moyenne. 
Eofin, une part de l'eau a été filtrée soit sur bougie 
Berkefeld, soit sur une épaisseur de douze feuilles 
de papier ; cette eau passée par le filtre a été donnée 
à un singe, qui est devenu goitreux. Le dépôt resté 
sur les filtres a été absorbé, en mélange avec du 
lait, par des rats, dont aucun n'a pris le goitre. 
Ces résullats, qui méritent pleine confiance, car 
ils sont appuyés sur des mensurations, des pesées 
et des examens histologiques, confirment que le 
principe goitrigène, comme on l'avait déjà reconnu 
empiriquement, est détruit par le chauffage à une 
température même inférieure à 100°; ils établissent 
en outre — et c'est le côté original du travail de 
Bircher — que ce même principe traverse le filtre 
Berkefeld sans altération. Ainsi, l'assainissement de 
l'eau dans les citernes de Cunéo ou dans les filtres 
de ménage d'Hermillon n'était pas le fait de l'épu- 
ration mécanique : d’autres facteurs intervenaient, 
sans doute le temps et l'exposition à l'air. 
Il ya lieu dès maintenant de tenir grand compte 
de ces notions dans l'appréciation des diverses 
hypothèses que nous allons passer en revue. 
$S 1. — Théorie chimique. 
D'après cette théorie, l'agent goitrigène est une 
substance minérale, l’un des sels qui entrent dans 
la compostion des eaux. On a même été jusqu'à pré- 
ciser son mode d'action : il aurait pour effet de 
précipiter, sous une forme inactive, l’iodothyrine 
dissoute dans le sang (L. Dor). L’embarras com- 
mence quand il s’agit de désigner la substance en 
question. En fait de matières minérales constam- 
ment présentes dans les eaux goitrigènes, il n°y a 
guère que la chaux; mais on la rencontre dans 
toutes les eaux, et combien d'eaux extrêmement 
calcaires ou séléniteuses ne sontaucunement goitri- 
gènes! La magnésie, les silicates, les sels de fer 
sont encore assez bien connus physiologiquement 
pour que la propriété goitrigène n'ait pu passer 
inapercue, si elle leur appartenait réellement, et ils 
manquent souvent dans des eaux goitrigènes 
authentiques. Enfin, quel que soit l'élément minéral 
mis en cause, même, si veut, un élément 
hypothétique ayant jusqu'ici échappé à toutes les 
recherches, cet élément ne serait pas détruit par 
le chauffage. L'explication purement chimique est 
donc insuffisante. 
l'on 
$ 2. — Théorie géologique. 
Un certain nombre d’'observateurs ont cru 
pouvoir affirmer que c'est la nature des terrains 
qui fait les sources goitrigènes. Ils ne s'expliquent 
pas sur la manière dont se traduit l'influence du 
terrain : ce ne pourrait être, semble-t-il, que par 
l'intermédiaire de quelque substance chimique, 
comme dans le cas précédent; mais ici ce point est 
laissé dans le vague et l’on se contente d'avancer, 
comme un fait d'observation, que la propriété 
