goitrigène est communiquée à l'eau par certains 
terrains d’affleurement. 
Ainsi présentée, cette manière de voir est incon- 
ciliable avec celle que nous défendons. Pour qu'elle 
fût acceptable, il faudrait d'abord que ses partisans 
se missent d'accord sur l'étage ou sur la formation 
géologique à laquelle ils attribuent le rôle princi- 
pal dans la genèse des eaux goitrigènes. 
Or, ils sont en contradiction formelle les uns avec 
les autres. Pour Grange, le goitre ne se montre que 
sur la dolomie; pour Billiet, sur les argiles tria- 
siques; pour Tronchin et Bouchardat, sur le gypse; 
pour Kocher et Bircher, sur la mollasse. En réalité, 
chacun se fait une opinion d'après ce qu'il a sous les 
yeux, etles uns et les autres seraient fort désorientés 
s'ils se transportaient aux Acores, où le goitre est 
également endémique (Bullar), mais où ils ne ver- 
raient autour d'eux que des laves et des basaltes. 
Saint-Lager est peut-être le seul qui ait songé à 
élargir le cercle de ses investigations. Laissons-lui 
la parole : 
« Après un premier voyage, dit-il, j'étais resté 
sous l'impression de l'abondance du sulfate de chaux 
et des sels magnésiens dans les contrées à endémie 
goilreuse. À mon retour, j'administrai pendant six 
mois du plâtre et du carbonate de magnésie à 
deux chiens; les résultats furent complètement 
nuls. Un second voyage dans les régions où le 
goitre se montre parmi les populations qui vivent 
sur les graniles, gneiss, micaschistes, porphyres, 
me fit reconnaitre le peu de fondement de mon 
premier soupcon. Un troisième voyage, suivi d’une 
enquête approfondie sur la dissémination géogra- 
phique de l'endémie goitreuse, me conduisit à la 
conclusion précédemment indiquée (influence des 
gisements de sulfure métallique et surtout de 
pyrites de fer). » Donc, de ses recherches sur les 
rapports du goitrisme avec la géologie, Saint-Lager 
ne retenait finalement comme constant qu'un seul 
fait, l'association des sources à goitre avec les 
filons métallifères. 
Il est d’ailleurs presque fatal qu'un observateur, 
qui se confine dans une région restreinte, aboutisse 
à découvrir une localisation du goitre sur un 
niveau géologique donné. Nous sommes loin de 
contester les relations intimes de la topographie 
du goitrisme avec la structure du sol, mais nous 
soutenons que c'est à la tectonique et non à la 
stratigraphie qu'il faut en demander la signification. 
$. 3 — Théorie microbienne. 
La dernière hypothèse, dans l’ordre chronolo- 
gique, est celle d'un contage vivant. Cette idée 
devait séduire beaucoup d’esprits à une époque où 
les découvertes de Pasteur projetaient une soudaine 
lumière sur l'histoire de tant d'autres endémies. 
»2 D' CH. RÉPIN — LA PATHOGÉNIE DU GOITRE ENDÉMIQUE 
Nous y avons cru nous-même, et nous n'avons rien 
négligé, au début de nos recherches, pour la 
vérifier. Nous avons posé, au griffon de plusieurs 
sources savoisiennes, des filtres qui ont été laissés 
en place pendant plus d'une semaine; au bout de 
ce temps, la boue obtenue par raclage de la surface 
filtrante fut soumise à desexamens microscopiques 
et ensemencée sur différents milieux ; non seule- 
ment aucun microbe spécial ne put être découvert, 
mais il fallut reconnaître que ces eaux étaient pra- 
tiquement stériles. Ce résultat négatif a été confirmé 
par la suite toutes les fois que l’on a eu soin de 
faire les prises au griffon même et de se mettre à 
l'abri de la contamination par l’air. Il est vrai que 
ces précautions n'ont pas toujours été observées et 
il en est résulté que quelques microbes aquicoles 
vulgaires, notamment des fluorescents, ont posé, 
un peu à la légère, leur candidature au titre 
d'agents goitrigènes. On a cherché aussi le microbe, 
avec persévérance, dans la tumeur thyroïdienne 
elle-même; on n’a ramené que des staphylocoques. 
On pourra dire que les recherches infructueuses 
ne tranchent pas la question. C’est vrai; mais il y 
a autre chose : il y a l'expérience de Bircher, qui 
prouve que le principe goitrigène n’est pas retenu 
par le filtre. En vain objecterait-on que les virus 
ultramicroscopiques passent à travers la bougie 
Berkefeld : si un certain nombre de cellules fran- 
chissent le filtre, il en reste aussi beaucoup à la 
surface, surtout lorsqu'elle se trouve colmatée, 
comme dans l'expérience de E. Bircher, par du 
limon ; or, ce limon s’est montré incapable de don- 
ner le goitre. 
Forcés d'admettre que le principe goitrigène se 
comporte comme une substance soluble, les parti- 
sans de la théorie microbienne ne l’abandonnent 
pas pour cela. Is tournent la difficulté en suppo- 
sant que l’eau goitrigènenerenfermepaslemicrobe, 
mais seulement une toxine sécrétée par celui-ci. 
C’est à cette conception que s'arrêtent E. Bircher et 
le Professeur Wilms, sous l'inspiration de qui le 
travail analysé plus haut a été exécuté. En se pla- 
cant sur ce terrain, on est évidemment dispensé de 
montrer le micro-organisme pathogène, lequel, 
bactérie, algue ou amibe, est censé ne pas quitter le 
sol qui est son habitat naturel. Mais on n'échappe 
pas à l'obligation de montrer la toxine qui, si elle 
existe, doit pouvoir être saisie au passage dans 
l'eau goitrigène. L'épreuve du chauffage ne prouve 
rien à l'encontre de la thèse que nous soutenons, 
parce que la chaleur désactive aussi les eaux 
minérales. Il faudrait au moins que la neutralisa- 
tion du principe goitrigène fût obtenue avec l'un 
des réactifs qui précipitent les matières orga- 
niques; cet essai n’a pas été tenté. Et puis, pour 
héberger ce micro-organisme, il faut des terrains 
