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GEORGES BOURREY — LA FORMATION DES INGÉNIEURS 
LA FORMATION DES INGÉNIEURS 
ET L'ENSEIGNEMENT TECHNIQUE SUPÉRIEUR ' 
Parmi les questions qui figurent au programme 
du Congrès international de l'Enseignement tech- 
nique supérieur, il en est plusieurs qui touchent 
aux méthodes mêmes de formation des ingénieurs. 
Elles intéressent tout particulièrement l'enseigne- 
ment technique francais, où diverses tendances se 
sont manifestées au cours de ces dernières années, 
sans aboutir à une orientation bien nette de l'ensei- 
gnement technique supérieur. 
Il est presque superflu d'affirmer que, parmi les 
causes de la prospérité industrielle et commerciale 
d'un pays. la formation de son état-major tech- 
nique constitue un des facteurs les plus impor- 
tants. Si l'Allemagne, par exemple, a acquis depuis 
vingt ans un développement économique considé- 
rable, elle le doit, en grande partie, aux progrès 
réalisés dans son enseignement technique. Il est 
curieux de constater que les principes sur lesquels 
repose cet enseignement en Allemagne, en Amé- 
rique et dans la plupart des autres nations indus- 
trielles, sont diamétralement opposés à ceux qui 
régissent l'enseignement technique français en gé- 
néral; les méthodes employées dans la formation 
des ingénieurs sont, par suite, très différentes : 
alors que l'enseignement dans la plupart des pays 
industriels est spécialisé et pratique, l'enseigne- 
ment technique supérieur, en France, ést encyclo- 
pédique et théorique. 
L'enseignement encyclopédique a été et est en- 
core en honneur dans la plupart des écoles fran- 
caises. Si l’on admet qu'un enseignement technique 
proprement dit doit reposer sur une instruction 
scientifique générale, les avis sont, au contraire, 
partagés sur la nécessité de la spécialisation dans 
la formation des ingénieurs. 
I y a un fait qui semble cependant indiscutable : 
c'est qu'il faut, avant de spécialiser les futurs ingé- 
nieurs, leur donner à tous une solide instruction 
scientifique ou, plus exactement, une éducation 
! Rapport présenté au Congrès international de l'Ensei- 
snement technique supérieur de Bruxelles (septembre 
1910). 
La Aevue a récemment publié sur la même question : 
H. Marcuan» : Les tendances nouvelles de l'enseignement 
technique et professionnel aux Etats-Unis (n° du 30 jan- 
vier AY0). 
\. Pecueran : La formation des ingénieurs en France et à 
l'Etranger (n° du 45 avril 1910). 
scientifique. On confond trop souvent éducation et 
instruction, et c'est, je crois, à l'éducation que doit 
revenir la première place dans la formation de l'in- 
génieur. C'est, en effet, le rôle de l'éducation de 
donner au futur ingénieur l'esprit scientifique qui: 
l'habitue à l'observation, à la réflexion, à la mé- 
thode et qui le prépare aux études techniques pro- 
prement dites. Une spécialisation prématurée pré- 
senterait de plus graves inconvénients qu'une: 
instruction encyclopédique, car elle pourrait res- 
treindre l'esprit en restreignant le champ des. 
connaissances générales indispensables à tout 
ingénieur. Si le futur ingénieur ne peut embrasser- 
toutes les connaissances scientifiques et techniques, 
il doit, au moins, posséder des notions suffisantes. 
sur les différentes branches de la science entre les— 
quelles on ne peut établir une démarcalion bien 
tranchée : il serait, semble-t-il, difficile d'admettre. 
qu'un ingénieur-électricien püt se passer de la 
Mécanique ou qu'un chimiste ignoràt la Physique, 
car ces sciences se pénètrent intimement les unes. 
les autres. 
La formation scientifique générale ne consiste 
pas, comme on pourrait le croire, à charger la 
mémoire d’un plus ou moins grand nombre de 
connaissances encyclopédiques, ce qui aurait pour 
résultat de paralyser le plus souvent, dans une cer- 
taine mesure, le développement des qualités essen- 
tielles de l'ingénieur : l'originalité, l'initiative, la 
faculté d'invention, mais à développer le plus. 
possible ces qualilés, et c'est précisément le rôle 
éducatif d’un bon enseignement scientifique. Aux. 
États-Unis, l'éducation prime l'instruction, et, si. 
les ingénieurs américains sont moins instruits, au, 
sens propre du mot, que les ingénieurs francais, 
par exemple, ils leur sont cependant supérieurs: 
sur le terrain industriel. On leur à appris à l'École 
à exercer, non pas leur mémoire, mais leur activité 
intellectuelle, non par des cours oraux, mais par 
des travaux personnels et des exercices pratiques. 
dont la valeur éducative est bien supérieure à celle 
des lecons apprises « par cœur » en vue d’un exa- 
men, parce qu'ils enseignent à l'élève à tirer parti 
des connaissances que lui a données une instruction 
scientifique. 
Entre ceux qui veulent réserver, dans l’enseigne- 
ment supérieur, la plus grande place à la haute- 
culture scientifique générale, et ceux qui vou- 
draient l’expulser des programmes des écoles des- 
tinées à former des ingénieurs, pour se cantonner- 
