HENRI PIÉRON — LA GENÈSE DES INSTINCTS CHEZ LES FOURMIS 115 
3. L'explication génétique du comportement suc- 
cessil des femelles. — L'attitude des femelles qui 
ne fondent pas seules leur nouveau nid revêt une 
des trois formes suivantes : ou l'adoption amicale 
sans violence, ou l'adoplion amicale mais avec 
assassinat de la reine des hôtes quand il en existe, 
ou enfin l'intrusion violente avec mise en fuite ou 
carnage des ouvrières anciennes et adoption, par 
les ouvrières nées postérieurement, des nymphes 
du nid. 
Lorsqu'il y a retour, comme cela arrive parfois, 
de la Æ. /usca © fécondée dans la colonie mater- 
nelle, l'attitude est évidemment amicale de part et 
d'autre. Mais comment s'expliquer la perte du pou- 
voir de fondation propre du nid chez la Æ. rufa, 
nécessitant l'adoption par des ouvrières de la même 
colonie ou de la même espèce? 
Le principe du défaut d'usage peut être invoqué, 
avec Wasmann: chez les fourmis acervicoles à 
colonies extrêmement étendues, la femelle retombe 
toujours dans une zone où elle rencontre des auxi- 
liaires; n'ayant plus occasion de se débrouiller 
seule, elle perd le pouvoir de le faire. Si les circon- 
stances l’amènent à retomber après le vol nuptial 
en dehors de la zone de sa colonie, elle recherchera 
l'aide d’ouvrières de même espèce, ou à la rigueur 
d'espèce différente, vis-à-vis de qui elle se mon- 
trera amicale si elle n’est pas houspillée, mais se 
défendra vivement si on l'attaque. 
Le développement de l'agressivité entrainerait, 
chez certaines races, des luttes plus fréquentes, et, 
corrélativement, par adaptation fonctionnelle, une 
taille plus grande et plus de vigueur chez la 
femelle, ce qui nous mènerait à la F. sanguinea. 
Pourquoi l'agressivité se développerait-elle ? A 
cause d’un changement de régime, répondra Was- 
mann : les #. rufa se nourrissent surtout de débris 
végétaux et rarement d'insectes; certaines races 
s’adaptant à la vie, non plus dans des forêts, mais 
dans des landes arides, comme les landes de 
bruyères, où se rencontrent les #. sanguinea juste- 
ment, auraient dù recourir à une alimentation 
surtout carnivore, assurée en particulier par le 
rapt des larves et des pupes des autres espèces, ce 
qui aurait entrainé, cela est très vraisemblable en 
effet, un développement des instincts agressifs. Ce 
serait le contraire qui se serait passé avec d'autres 
races d'où seraient dérivées les #. truncicola et les 
autres espèces à fondation parasitaire. 
Il y a là une genèse très vraisemblable si l’on 
admet que la F. sanguinea dérive bien de la Æ. rufa; 
que ce dernier point puisse être mis en doute, cela 
est certain, comme on peut mettre en doute toute 
dérivation phylogénétique; mais on admettra diffi- 
cilement qu'on objecte à cette généalogie qu'elle 
entraîne justement comme conséquence la dériva- 
tion d'instincts dulotiques à partir d'instinels semi- 
parasitaires, comme paraît le faire Viehmevyer", car 
une répugnance subjective et toute 4 priori à 
admettre cette dérivation ne peut certes pas consti- 
tuer un argument. 
Il est d'ailleurs moins difficile d'expliquer l'ap- 
parition de la dulose que sa disparition lorsqu'on 
passe de la sanguine au Polyergue. Qu'est-ce qui 
à pu amener la perte des instincts agressifs? I] 
est très bien de parler avec Wasmann d'action 
dégénérative de la dulose; mais, si cela explique 
la variation morphologique adaptative des Polyer- 
gues, avec accentuation de l’'échancrure clypéale 
constatée chez les sanguines et transformation 
des mandibules en poignards acérés susceptibles 
cependant de maintenir, sans les meurtrir, des 
nymphes dans l'échancrure du bouclier, il y a bien 
là une explication de certaines incapacités corré- 
latives du développement de l'instinct de lutte ; 
mais cet instinct de lutte, voilà que son exets 
même le fait évanouir chez la femelle du Polyer- 
gue ! lei nos explications ne peuvent être que bien 
vagues et bien incertaines. Peut-être l'incapacité 
de se nourrir, progressivement survenue par défaut 
d'usage des instincts, a-t-elle facilité l'adoption la 
plus rapide possible, c'est-à-dire non plus par des 
ouvrières à venir, mais par des ouvrières adultes? 
Seulement il reste l'instinct de mise à mort de 
la reine dans la colonie adoptive. Il en est de 
même chez le Strongylognathus Huberi et chez le 
Str. Christophi var. rebhinderi. Mais l’évolution 
dégénérative peut se poursuivre ; car, chez le Str.. 
testaceus, il n'y a même plus mise à mort dela 
reine dans la colonie adoptive, et les deux reines 
vivent côte à côte : le parasitisme est complet. 
Dans l’autre voie évolutive qui s'ouvrirait à par- 
ür de la fourmi rousse, nous ne trouvons pas de 
stade équivalent à celui de la sanguine ; l'adoption 
est la règle; mais nous ne trouvons pas non plus 
l'adoption nettement passive du Strongylognathus 
testaceus : la femelle adoptée par les ouvrières 
paraît, comme chez l'amazone, tuer toujours la 
reine de la colonie adoptrice; c’est l'attitude acci- 
dentelle de la femelle de fourmi rousse, avec un 
peu plus de passivité, qui persisterait sans chan- 
gement ; il n'y aurait plus à cet égard d'évolution. 
Et cette absence d'évolution est un problème, 
car les femelles adoptées, que ce soit ou non par 
des ouvrières de même espèce, devraient, par 
défaut d'usage, subir une dégénérescence des ins- 
tincts et peut-être une dégénérescence morpholo- 
gique parallèle. Mais il est certain que la Nature 
{ H. Vieumeyer : Bemerkungen zu Wasmann's neuester 
Arbeit : Ueber den Ursprung des sozialen Parasitismus, etc. 
Zoologischer Anzeiger, 15 février 1910, t. XXXV, n°S 44-15, 
p. 450-457. 
