HENRI PIÉRON — LA GENÈSE DES INSTINCTS CHEZ LES FOURMIS 
111 
U 
gions relativement froides, landis que les autres 
espèces du même genre, dont les ouvrières mani- 
festent encore des instinctsesclavagistes, se trouvent 
dans des régions nettement plus chaudes". 
Et il n'y a peut-être nul lien génétique entre la 
perte de l'instinct de mise à mort de la reine de la 
colonie adoptrice et cette perte de l'instinct escla- 
vagiste des ouvrières. On ne peut dire que, si l'une 
n'avait pas compensé l'autre, l'espèce aurait dis- 
paru ; en effet, il y a mille manières dont la perpé- 
tuation des espèces s'effectue, et aucune de ces 
manières ne peut être dite nécessaire. Les es- 
clavagisies peuvent, en effet, étre remplacées dans 
leurs expéditions par leurs propres esclaves. 
D'autre part, il y a des exemples, chez les 
Wheeleriella, de colonies où l'espèce parasite 
est adoptée par les ouvrières sans reine, tout sim- 
plement parce qu'elles tuent elles-mêmes cette der- 
nière ; ira-t-on dire, dès lors, que la perte de l’instinet 
de tuer la reine chez la femelle parasite s'explique 
par sélection, parce que, si elle la tuait, n'ayant pas 
d'ouvrières, les colonies s'éteindraient vite et l’es- 
pèce disparaitrait? Les faits montrent le danger de 
tels raisonnements, puisque les colonies s'éteignent 
vite, mais que l'espèce ne disparait pas. On sait, en 
particulier, qu'une simple augmentation de fécon- 
dité suffit pour préserver l'espèce la plus mal dé- 
fendue contre toutes les causes imaginables de 
destruction, et le cas de la sardine ou du hareng 
peut être instructif à cet égard. 
Les explications utilitaires à priori, qui, dans les 
théories sélectionnistes, transposent les anciennes 
explications finalistes, sont donc encore extrême- 
ment dangereuses sous cette nouvelle forme et 
doivent être tenues pour suspectes. 
5. Le problème de la genèse des instincts d'aide 
et de tolérance. — L’échec de telles explications 
utilitaires, fondées sur la perpétuation des espèces, 
paraît être complet en ce qui concerne, non plus 
les instincts des esclavagistes, mais la question, 
presque loujours absolument négligée, des instincts 
des auxiliaires, des esclaves. 
Pour qu'une femelle puisse être adoptée par une 
colonie d'espèce étrangère, il faut qu'il se trouve 
chez cette dernière espèce une tolérance active, 
en quelque sorte, puisque la femelle pourra être 
objet de soins tout comme si elle était la reine véri- 
table de la colonie. 
Le fait que les espèces adoptées sont proches 
parentes des espèces adoptrices rend plus expli- 
! Au delà, l'évolution conduirait à la suppression de la 
caste devenue inutile des neutres et réduite en nombre au 
fur et à mesure du développement de l'instinct esclavagiste 
dégénéré en instinct parasitaire, mais cela ne ressortit plus à 
l'étude génétique des instincts. 
REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1910. 
cable le fait de l'adoption; la parenté ne fait pas 
de doute, effectivement, mais sans qu'on puisse 
toujours, avec Emery, considérer l'espèce adoptée 
comme dérivant directement de l'espèce adoptrice. 
Il peut y avoir des intermédiaires plus ou moin: 
nombreux, mais alors ces intermédiaires paraissen! 
ètre également adoptés par l'espèce souche, comme 
les Formiea rufa © et F. sanguinea Q sont adoptées 
par la Æ. fusca, lout comme les Polyerqus ©. 
En effet, les ouvrières adoptent facilement les 
femelles de leur propre colonie après le vol nuptial, 
et peuvent même les rechercher; privées de reines, 
elles montrent une tendance plus nette encore à 
l'adoption ou à la recherche !; elles peuvent alors 
être moins difficiles et accepter des femelles d'es- 
pêce voisine. Mais il ne peut y avoir de progrès 
dans ces instincts, puisqu'il n'y à pas de trans- 
missibilité possible chez ces ouvrières isolées, qui 
disparaissent dans la colonie mixte où l'espèce 
adoptée vit seule, si elles ne sont pas remplacées par 
des produits de rapts. 
Le progrès de la tolérance doit donc tenir à une 
évolution caractéristique des espèces adoptées seu- 
lement : on constate, en effet, chez les femelles de 
ces espèces, une réduction de la taille, et on a noté 
parfois du mimétisme de l'espèce adoptrice. Le fait 
qu'une petite femelle est facile à nourrir explique- 
t-il la plus grande propension à l'adoption chez les 
ouvrières hôtes? Il serait peut-être imprudent de 
donner trop de valeur à cette explication anthro- 
pomorphique. Le mimétisme olfactif, qui parait 
devoir être beaucoup plus important chez les 
insectes que le mimétisme visuel, joue sans doute 
un rôle : il n'y a peut-être là d'ailleurs qu'une 
accentuation de la similitude d’odeur chez une 
espèce proche parente d'une autre; en tout cas, et 
bien que ce mimétisme soit très difficile à constater 
parce que nos sens sont à cet égard d'une insuffi- 
sance notoire et que nous n'avons pas d'appareils 
objectifs pour l'enregistrement quantitatif ni sur- 
tout qualitatif des odeurs, Santschi a été frappé de 
l'odeur caractéristique de Zapinoma qu'exhale la 
femelle de Bothriomyrmex. 
En outre, les manœuvres, qui paraissent mysté- 
La recherche des femelles fecondées peut aller de pair 
avec la recherche de larves et nymphes, qui est, nous 
l'avons indiqué, à la base de l'instinct proprement esclava- 
giste ; aussi ne faut-il pas s'étonner que les ouvrières dites 
esclaves puissent aller chercher des nymrphes de leur 
espèce lorsque leur nombre diminue, quand elles se trou- 
vent dans des colonies où leurs hôtes ont perdu leurs 
instincts esclavagistes, comme les Strongylognathus 
testaceus ; ce sont les Tetramorium qui vont alors en 
expédition, tandis que les Strongylognathus Huberi y vont 
eux-mêmes. Santschi indique même comme possible que 
les futures esclavagistes aient simplement accompagné les 
ouvrières qui les avaient élevées dans des expéditions où 
ces dernières allaient chercher des nymphes de leur espèce. 
Mais c’est une supposition gratuite. 
18* 
