718 HENRI PIÉRON — LA GENÈSE DES INSTINCITS CHEZ LES FOURMIS 
rieuses à Santschi, des femelles adoptées, qui re- | nuisible à la perpétuation de l'espèce, mais qui 
cherchent, dit-il, leur immunité, soit sur le couvain, 
soit sur le corps de la reine tuée par l'intruse, sont 
sans doute destinées à une imprégnation par 
l'odeur propre de la colonie, analogue à celle à 
laquelle on doit soumettre une nouvelle reine 
d'abeille lorsqu'on l’introduit dans une ruche dont 
Ja vieille reine a disparu. 
Quant au fait que les ouvrières ne défendent pas 
leur propre reine, ce n’est qu'un cas particulier de 
l'absence absolument générale de solidarité dans la 
lutte qu'on peut constater chez les fourmis. Mais ce 
qui est bien difficile à expliquer, c'est que l’adop- 
tion d’une femelle étrangère puisse être assez com- 
plète pour conduire au résultat paradoxal et trou- 
blant que les ouvrières tuent leur propre reine! Et 
elles ne le font pas parce qu'elles n'acceptent 
qu'une seule reine, puisque plusieurs des femelles 
intruses peuvent être simultanément tolérées et soi- 
gnées dans une colonie ! Ce dernier fait montre, d'ail- 
leurs, que l'explication qui se base sur la faible taille 
de la femelle étrangère adoptée, plus facile à nourrir 
que la reine indigène, n’est pas acceptable, car, dans 
ce raisonnement de Forel, une seule reine eùût été 
plus facile à nourrir que plusieurs intruses. 
Il apparaît donc là un instinet nettement nui- 
sible, nuisible à coup sûr à l'espèce adoptrice, au 
Monomorium, dont la colonie, frappée de stérilité, 
ne tarde pas à disparaitre, et nuisible aussi à 
l'espèce adoptée, à la W'heeleriella, qui ne possède 
pas d’ouvrières et qui voit s'éteindre très vite sa 
colonie, en même temps que les dernières ouvrières 
adoptrices, à l’inverse des Anergates, parasites de 
colonies durables de Tetramorium, grâce à la per- 
sistance de la reine de l'espèce adoptrice. On dit 
alors que c’est une perturbation pathologique de 
l'instinct, et l’on cherche quelque cause immédiate 
à cette perturbation ; Santschi, qui se demande si 
l'immunité de la femelle adoptée ne s’acquiert pas 
sous forme de quelque vibration (?) percue par un 
sens inconnu, suppose aussi l’action d'une odeur, 
d’un corps toxique, ou d’un attouchement d'an- 
tennes (?), provenant de la femelle adoptée et pro- 
voquant la perturbation, comme le sublimé en 
poudre affecte les fourmis au point de les faire se 
battre entre elles. Évidemment on répugne telle- 
dans conceptions sélectionnistes, à 
admettre des instincts nuisibles, qu'on en fait des 
perturbations pathologiques. Mais on doit se rappe- 
ler qu'il existe chez un grand nombre d'espèces un 
instinct du mâle, et parfois même de la femelle, à 
dévorer sa progéniture *, qui est essentiellement 
ment, nos 
! J'ai déjà opposé cette existence d'instinets nuisibles aux 
définitions finalistes de l'instinct. (Cf. H. Piéron : Les pro- 
blèmes actuels de l'instinct. Bull. et Mém. de la Soc. d'Anthr., 
1908, p. 504-538.) 
| 
persiste, parce qu'il ne suffit pas à empêcher com- 
plètement cette perpétuation *. 
Cet instinct matricide des fourmis ne peut d’ail- 
leurs être objet d'évolution et de perpétuation, 
puisqu'il entraine l'extinction de la colonie où il se 
manifeste. 
En revanche, il peut y avoir des évolutions d'ins- 
tincts, sinon toujours nuisibles*, du moins tout 
à fait inutiles: ce sont ceux des espèces myr- 
mécophiles adoptrices. Iei l'espèce adoptée n'est 
nullement proche parente de l'espèce qui la tolère: 
et qui la soigne et en est souvent fort éloignée ; et 
cela n’a rien d'étonnant, car le cas de l'espèce adop- 
tée est le même que celui de tous les insectes, de 
familles si variées, présentant la même myrméco- 
philie. Seulement, chez un grand nombre de ces. 
insectes, les soins donnés ne le seraient pas sans, 
avantage réciproque, justifiant ce que Wasmann a 
appelé la sélection amicale : une sécrétion, un 
exsudat agréable caractériserait les espèces sym- 
philes, caressées et léchées par les fourmis ; ce 
serait un cas analogue à l'élevage utilitaire des pu 
cerons ou des cochenilles par les Zasius et même. 
des champignons par les Lasius, les Atfa, ete. *. 
Mais le fait est-il universel et s'applique-t-il aux 
espèces myrmécophiles, aux Æormicoxenus, hôtes 
de Formica rufa, aux Leptothorax, hôtes de Myr- 
mica, etc. ; il ne le semble pas jusqu'ici, et l'origine. 
de l'instinct, plutôt nuisible pour l'espèce adoptrice, 
qui la pousse à nourrir ses parasites familiers, 
nous échappe alors tout à fait. Ce n’est, en tout. 
cas, point la conception sélectionniste qui pourra 
rendre compte de cette genèse, même si quelque 
exsudat agréable récompense la fourmi de ses 
soirs, car il n'y a point là une condition nécessaire 
ni même utile pour le développement de l'espèce. 
III. — Conxczusron. 
S'il y a une donnée à retenir de ces tentatives 
d'interprétation génétique d'instinels, et qui se dé- 
‘ On ne peut identifier cet instinct avec celui de la 
femelle de fourmi qui dévore une partie de ses œufs, et 
nourrit avec de nouveaux œufs les premières larves écloses: 
cet instinct peut être utile, en eflet, à la fondation de la 
colonie; et l'on peut dire, presque sans ironie, que la 
femelle « conserve une mère » à sa progéniture ainsi réduite. 
3 L'instinct de symphilie est nettement nuisible quand la 
fourmi élève des Loméchuses ou des Atemeles qui, comme 
récompense, dévoreront ses propres larves et entraineront 
la disparition de sa colonie. 
3 Cet exsudat existerait mème chez les larves de termites, 
en sorte que les soins donnés aux larves s'expliqueraient 
par un avantage égoiste des ouvriers, d'après Nizs HOLMGREN 
(Termiten Studien, t. 1, p. 4, 1909). Cela est à rapprocher de 
la conception de Giard sur l'origine également utilitaire de 
l'amour maternel. (A. Grarp : Les origines de l'amour 
maternel. Bull. de l'Inst. gén. psvchol., 1905, n° 4, p. 3-33.) 
