D. ZOLLA — REVUE ANNUELLE D'AGRONOMIE 
gage des faits actuellement établis, c’est la faillite 
de toute tentative d'explication d'allure finaliste, 
en ramenant à une telle tentative toutes les inter- 
prétations utilitaires sélectionnistes, analogues à 
l'explication darwinienne dont il ne peut rien res- 
ter, ni dans le détail, ni surtout dans l'esprit. 
C'est une opinion très répandue, mais tout à fait 
inexacte, que, seules, les variations utiles persistent; 
les variations inutiles peuvent à coup sûr persister, 
et même les variations nuisibles, si cette nocivité 
n'entraine pas ipso facto l'extinction totale de l’es- 
pèce, d'autant que la variation nuisible peut être 
compensée par d'autres rétablissant l'équilibre. 
Et surtout, dans l’évolution, on n'est pas en 
droit de parler de progrès dans le sens d'une 
amélioration des conditions de vie de l'espèce, 
d'une augmentation des chances de perpétuation. 
Nous nous sommes justement trouvés en présence 
d'une évolution qui paraît bien caractér sée par le 
fait inverse, la perpéluation des espèces étant 
rendue plus difficile et plus précaire. 
En effet, au fur et à mesure de l’évolution de 
l'esclavagisme, on constate que les espèces sont 
moins répandues, que les colonies sont plus rares; 
c’est l'espèce souche des Formica, la F. fusca, qui 
est de beaucoup représentée par le plus grand 
nombre de colonies et d'individus, tandis que les 
Polyergues sont véritablement rares. Et on ne peut 
parler de progrès lorsque l'espèce, devenant para- 
site, dépend de ses hôtes et disparaît quand leur 
concours n'est plus possible. Les espèces sans 
ouvrières ont des conditions de vie encore plus 
précaires, et la perpétuation des Wheeleriella 
nécessite des conditions favorables bien rarement 
remplies. 
Dira-t-on que la vie sociale entraîne des consé- 
quences évolutives particulières aussi bien chez 
les insectes que chez les hommes, avec prédo- 
minance dans le progrès de la vie individuelle 
aux dépens de la vie de l'espèce et de la perpétualion 
naturelle ? Mais la vie individuelle même devient 
précaire chez les esclavagistes, incapables de se 
nourrir seules, ou chez les myrmécophiles, à qui 
leurs hôtes doivent donner la becquée. Il est vrai 
qu'on peut considérer cela comme un fait de dépen- 
dance vis-à-vis d'une forme donnée de vie sociale, 
et l'abeille isolée de la ruche est incapable de sur- 
vivre. 
Seulement, il bien y avoir des faits 
analogues en dehors des insectes sociaux, et les 
espèces les plus répandues, celles qui se perpétuent 
le mieux, ne paraissent pas être, d'une facon 
générale, les plus récentes, les plus évoluées. Et 
d’ailleurs l'évolution, au sein des sociétés animales, 
et je dirai même des sociétés humaines, est un fait 
naturel comme les autres, et que les théories évolu- 
tionnistes n'ont pas le droit de négliger. 
Or, il y a, dans les faits que nous avons exposés, 
des obstacles qui s'opposent nettement aux théories 
qui veulent faire de la sélection utilitaire des 
variations fortuites le pivot essentiel des explica- 
tions génétiques. 
C'est dire que nous considérons comme valables 
surtout les explications basées sur l'action du 
milieu, suivant les principes lamarckiens, bien 
que nous ne soyons guère encore en mesure d'élu- 
cider le mécanisme exact de cette action dans la 
plupart des cas, le fait général de l’évolution parais- 
sant bien, en tout cas, hors de doute”. 
parait 
Henri Piéron, 
; Maitre de Conférences 
à l'École pratique des Hautes-EÉtudes, 
REVUE ANNUELLE D’AGRONOMIE 
J. — ACTION DES SELS DE POTASSE SUR LA VÉGÉTATION 
DE L'AVOINE ET DES FOURRAGES. 
On a, depuis longtemps, tenté de prévoir 
l'influence exercée sur les récoltes par des fumures 
minérales. A cet effet, l'agronome procède à l'ana- 
lyse chimique du sol; il constate la présence et la 
quantité de telle ou telle substance utile à la plante, 
comme l'acide phosphorique, la chaux, la potasse, 
et, lorsque les proportions de ces éléments par 
kilog de terre sèche sont inférieures à la moyenne 
trouvée dans les terres fertiles, il conclut volon- 
tiers à la nécessité d'une fumure capable d'ajouter 
au sol une dose nouvelle de la substance qui 
paraît faire défaut. Cette conclusion raisonnable et 
logique est souvent en contradiction avec les résul- 
tals de l'expérience. 
Sur une terre réputée riche en potasse, on peut 
notamment constater que l'emploi des sels de 
potasse exerce une influence heureuse. 
Nous avons relevé, il y a plusieurs années déjà, 
les chiffres relatifs à des essais de grande cul- 
ture qui ont mis en évidence des faits de ce 
genre, et il nous parait utile de les reproduire. 
1 Au moment de mettre sous presse, nous recevons de 
M. H. Piéron une note complémentaire à son article; elle 
paraîtra dans la chronique de notre prochain numéro, 
N. d. 1. Réd. 
