BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 
BIBLIOGRAPHIE 
ANALYSES 
1° Sciences mathématiques 
Salet (P.), Aide-astronome à l'Observatoire de Paris. 
— Sur l'étude de la Polarisation en Astronomie. 
(Thèse présentée à la Faculté des Sciences de Paris 
pour obtenir le grade de Docteur ès Sciences phy- 
siques.) Gauthier- Villars. Paris, 1910. 
La thèse de M. Salet est un exposé d'ensemble des 
applications auxquelles peut donner lieu l'emploi de la 
lumière polarisée en Astronomie. C'est un véritable 
traité dont chaque chapitre débute par un historique 
de la question, suivi d’une partie théorique et änaly- 
tique, et par les recherches personnelles de l'auteur 
qui apportent à celle-ci, le plus souvent, un contrôle 
ou une vérification intéressante, ou une solution nou- 
velle. Débutant par la polarisation atmosphérique, 
M. Salet est amené à présenter une méthode permet- 
tant d'augmenter la visibilité des étoiles en plein jour 
et d'améliorer les observations méridiennes pour la 
détermination des latitudes, en éteignant la lumière 
polarisée de l'atmosphère par un nicol. Après avoir 
développé la théorie de l’oculaire polarisant, il est 
amené à examiner comment varie la sensibilité de 
l'œil quand le diamètre de la tache produite sur la 
rétine diminue, et il conclut, contrairement à l'opi- 
nion d'Arago, que la valeur de la sensibilité de l'œil 
déduite des mesures photométriques ne s'applique 
pas aux objets très petits : l'œil serait environ cin- 
quante fois moins sensible quand la source a un dia- 
mètre très petit. [l trouve, d'autre part, que, dans les 
conditions les plus favorables, un instrument armé 
d'un nicol est supérieur à un instrument d'ouverture 
double. 
Cette conclusion est appuyée sur des vérifications 
expérimentales, notamment en observant facilement 
la polaire à deux heures trente minutes de l’après- 
midi, alors qu'on la soupçonnait à peine sans nicol, et 
même des étoiles de grandeur 5,3 comme 1 Céphée. 
On peut aussi augmenter la visibilité des étoiles en 
plein jour en se servant d’un verre rouge, car la 
lumière du ciel est surtout riche en rayons de courte 
RARE d'onde, et l’auteur déduit de la théorie de 
Rayleigh que le rapport de l'intensité de l'étoile à 
celle du fond du ciel est à peu près doublé par ce 
moyen. L'emploi du nicol augmente l'intensité relative 
de la raie verte 5570 attribuée au krypton dans les 
aurores polaires, dont la lumière n’est pas polarisée; 
on pourra donc en profiter pour déterminer l'heure du 
maximum diurne de fréquence des aurores, et con- 
trôler les relations de celle-ci avec les différentes 
variations météorologiques. M. Salet a étudié la polari- 
sation atmosphérique pendant l’éclipse du 30 août 1905, 
en employant deux polariscopes de Savart fixés sur le 
corps même d’une lunette équatoriale; il a constaté 
que la lumière du ciel était polarisée dans le voisinage 
du Soleil, le plan de polarisation étant vertical ou 
horizontal. A propos de cette même éclipse, il a indiqué 
une méthode nouvelle pour la mesure de la hauteur de 
l'atmosphère. 
Dans le chapitre consacré au Soleil, M. Salet rap- 
pelle que, dès 1905, il avait avancé que le Soleil devait 
avoir un champ magnétique dirigé à peu près suivant 
son axe et produit par la rotation des particules élec- 
trisées qui l'entourent. Cette hypothèse a été confirmée 
par la découverte de Hale de l'effet Zeeman dans le 
spectre des taches, en prouvant l’électrisation de la 
surface du Soleil. M. Salet cherche à évaluer la gran- 
deur du champ solaire d’après la valeur de celui des 
REVUE GÉNÉRAIF DES SCIENCES, 1910, 
ET INDEX 
taches mesuré par Hale, et il la trouve au moins de dix 
fois le champ terrestre. 
La troisième partie traite de la polarisation de la 
couronne solaire et des protubérances; après avoi 
fourni un intéressant exposé de la théorie de la pola- 
risation coronale, M. Salet donne les résultats des 
études qu'il a faites au moyen du polariscope de 
Savart lors de l’éclipse du 30 août 1905. Il a reconnu 
que la polarisation est maxima à quelques minutes du 
bord, et s'étend sur la couronne intérieure en dimi- 
nuant d'intensité jusqu'au bord même de la Lune, où 
elle est faible, mais nettement visible; une position 
favorable d'une protubérance a permis d'établir que la 
lumière des protubérances n'est pas polarisée. 
Certaines contradictions observées entre la polari- 
sation de la lumière de la couronne intérieure et 
l'apparence continue de son spectre, l'absence de raies 
de Frauenhofer, et la position du maximum d'intensité, 
ne paraissent pouvoir être expliquées que par la 
théorie de Wood, qui suppose que la lumière de la 
couronne serait due à des vapeurs métalliques rendues 
fluorescentes par le rayonnement solaire. On aurait 
ainsi des spectres de bandes superposées et donnant 
une apparence continue; la raie verte du coronium 
serait, en réalité, une ligne de fluorescence d'une 
substance connue. Or, les vapeurs fluorescentes mé- 
talliques fournissent de la lumière polarisée, et dans 
les mêmes proportions que celle de la couronne. Les 
observations de M. Salet peuvent être considérées 
comme un appui donné à cette théorie. L'auteur pro- 
pose ensuite d’éteindre, en plaçant un nicol devant la 
fente du spectroscope, la lumière polarisée du fond 
continu : les raies brillantes seront plus visibles et 
l'on peut espérer y trouver des radiations nouvelles. 
Dans le quatrième chapitre est discutée la théorie 
ionistique des queues cométaires, et les conclusions 
de l’auteur sur la valeur du champ magnétique so- 
laire confirment cette explication de l'orientation 
électrostatique des particules constituant la queue des 
comètes. 
La dernière partie est une critique, bien suivie, de 
la question de la polarisation par réflexion à la surface 
des planètes : elle montre toute l'incertitude des con- 
clusions généralement admises. 
La thèse de M. Salet est fort intéressante, riche en 
documents, auxquels elle ajoute un certain nombre de 
méthodes ou d'observations nouvelles. Elle trace le 
programme d'importantes recherches pour l'avenir, et 
nous formons le vœu de les voir accomplir par l’auteur 
à l'occasion des prochaines éclipses. 
A. DE GRAMONT, 
Docteur ès sciences. 
2° Sciences physiques 
Barbillion (L.), Professeur à la Faculté des Sciences, 
Directeur de l'Institut électrotechnique de Grenoble, 
et Ferroux (G.), /Zngénieur, chargé de Cours à cet 
Institut. — Les Compteurs électriques à courants 
continus et à courants alternatifs. — Un vol. in-24 
de 226 pages avec 126 figures. (Prix : 3 fr. 25.) Gau- 
thier- Villars, éditeur. Paris, 1910. 
La multiplicité des systèmes de compteurs électriques 
fait que l'étude de ces appareils constitue maintenant 
une véritable branche de la science électrique. M. Bar- 
billion, aidé de la collaboration de M. Ferroux, étudie 
avec soin les types les plus récents, négligeant ceux 
qui, selon sa propre expression, «vont orner les vitrines 
des musées rétrospectifs ». C'est une étude conscien- 
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