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HENRY LE CHATELIER — PROGRÈS RÉCENTS DE LA SIDÉRURGIE 
PROGRÈS RÉCENTS DE LA SIDÉERURGIE 
I. — FABRICATION. 
$ 1. — Statistique. 
Le ler occupe une place prépondérante dans la 
mélallurgie; c’est le roi des métaux, à la fois par 
ses propriétés mécaniques et son bon marché 
100 francs la tonne, contre 500 francs pour le zinc, 
le moins cher après lui. Sa production mondiale, 
considérable, croit avec une rapidité tous les jours 
plus grande. La statistique de 1908 donne pour sa 
produetion en millions de tonnes" : 
PAYS PRODUCTEURS FONTE FER ET ACIER 
REBNEP LE RS AMIS IE UE 3.4 2.4 
AnueletesneRe 5 92 6,5 
Allemagne . . : . . . . 40,5 41,2 
HEalS UNIS NC 16.0 14,2 
ROSSIB IE Sn TEE 2 | 
DROIT MEME GT EME FO TNE 6.3 3,0 
MORALE CE ONE 48.1 39,4 
La France arrive donc seulement au quatrième 
rang el très loin derrière l'Angleterre. Elle possède 
cependant en Lorraine l'un des plus beaux gise- 
ments de minerais de fer du monde; elle exploite 
de nombreuses mines de houille. Mais elle n'est 
pas une nation industrielle; il y a à cela deux 
causes : Pour un grand nombre de Francais, l'idéal 
est d'être bourgeois, c’est-à-dire de ne rien faire, 
d'avoir une petite propriété près d’une grande ville 
et de pêcher à la ligne. Aussitôt une petite fortune 
acquise dans le commerce ou par héritage, on se 
retire à la campagne en y vivant chichement sans 
rien produire, pas même d'enfants. Pour d’autres 
Francais, ne devant jamais avoir les moyens de 
vivre de leurs rentes, l'idéal est encore d’être pro- 
priétaires, mais en travaillant dur pour vivre el 
ayant beaucoup d'enfants pour leur faire labourer 
la terre. C'est là le paysan francais, la partie la 
plus saine et peut-être la plus heureuse de notre 
population. Mais cette culture par petits proprié- 
taires est peu productive; pour nourrir le pays 
avec toutes ses bouches inutiles, elle doit réquisi- 
lionner la majeure partie des bras actifs : il n'en 
reste plus assez pour l’industrie. 
$ 2. — Minerais. 
Les gisements de minerais de fer sont, pour un 
pays, une grande richesse. Pendant longtemps on 
en a usé, sans même penser un instant à leur épui- 
sement final. Le Président Roosevelt, poussé par 
son ani, le grand industriel et milliardaire améri- 
3 Rev. de Mélal., t. VEL bis, p. 430 (1910). 
cain Carnegie, a, pendant sa présidence, fait des 
efforts considérables pour s'opposer aux Etats-Unis 
au gaspillage des richesses naturelles de toutes. 
sortes. Non content de s'occuper de ses concitoyens, 
il a provoqué la réunion à la Haye d’une Confé- 
rence internationale, dans le but d'étendre les 
mêmes mesures de protection au monde entier. 
On a décidé de dresser tout d'abord une stalistique 
des réserves de minerais de fer; le résultat de 
cette étude vient d'être communiqué au Congrès 
international de Géologie, tenu à Stockholm dans 
les derniers jours de juillet”. 
Les gisements de minerais de fer complètement 
parfailement connus contiennent 
22 milliards de tonnes de minerais, capables de 
fournir 10 milliards de tonnes de fer. Avec la pro- 
duction actuelle de 50 millions de tonnes de fonte 
par an, nous aurions done, en supposant celle pro- 
duction stationnaire, pour 200 ans devant nous. 
D'autres gisements connus, mais non encore 
inventoriés, peuvent renfermer approximalivement 
123 milliards de tonnes de minerais, capables de 
fournir 53 milliards de tonnes de fer. Il y a enfin 
des pays encore inexplorés, comme une partie de 
l'Asie, de l'Afrique et même de l'Amérique du Sud, 
réservés pour de nouvelles découvertes. 
Ces chiffres se rapportent seulement aux mine- 
rais riches exploités aujourd'hui, à plus de 35 °/, 
de fer. Mais arrivera certainement, avec 
les progrès de l'industrie et les besoins de la con- 
sommalion, à traiter des minerais descendant à 
des teneurs de 25 °/, de fer. Les réserves de ces 
derniers minerais ne peuvent être chiffrées : elles 
semblent inépuisables. La croûte terrestre, il ne 
faut pas l'oublier, renferme en moyenne, dans son 
ensemble, 5 °/, de fer. 
explorés et 
l’on 
S 3. — Fonte. 
Le plus gros élément du prix de revient de la 
fonte est la dépense de combustible. Aussi, des 
efforts incessants sont-ils faits pour réduire la 
consommation de coke au haut fourneau. Les deux 
tentatives actuelles les plus intéressantes sont : 
l'emploi de l'air sec d'après le procédé Gayley*, et 
l'emploi de l'air enrichi en oxygène fabriqué par le 
procédé de Linde et de Claude”, 
L'air sec se répand lentement. En Europe, une 
seule installation est en marche régulière, celle de 
! Rev. de Métal., &. VII bis, octobre (1910). 
? Rev. de Métal., t. I, p. 650 (1904) et Rev. gén. des Sc. du 
15 déc. 1904, €. XV, p. 1059. 
5 Rev. de Métal., t. VIS, p. 368 (1910). 
