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HENRY LE CHATELIER — PROGRÈS RÉCENTS DE LA SIDÉRURGIE 
hauts fourneaux et les gaz des fours à coke, excel- 
lents pour actionner de grands moteurs à gaz; puis 
les vapeurs perdues des machines à haute pression 
et des marteaux-pilons très bien appropriées au fonc- 
tionnement des turbines Rateau à basse pression ‘: 
machines qui se prètent parfaitement à faire de l’élec- 
tricité, mais ne conviennent aucunement pour la 
commande directe des laminoirs. 
$ 6. — Aciers spéciaux. 
Les aciers spéciaux, c'est-à-dire les aciers ren- 
fermant, outre le carbone, un ou plusieurs autres 
éléments, destinés à leur communiquer des pro- 
priétés spéciales, se répandent de plus en plus. 
Primitivement limités aux militaires 
canons, projectiles, blindages, ils pénétrèrent 
ensuile dans la construction automobile et ils 
reçoivent aujourd'hui les applications les plus 
variées dans la construction des locomotives, des 
grands ponts métalliques, etc. Les aciers nickel- 
chrome* sont toujours les plus employés, le chrome 
servant à donner de la dureté et le nickel à diminuer 
la fragilité. Cependant, les aciers chrome-vanadium 
sont devenus en Angleterre d'un usage très général 
dans l’industrie automobile. L'addilion de vana- 
dium aux aciers rapides, à outils, recommandée 
d’ailleurs par F. W. Taylor, l'inventeur de ces 
aciers, a permis d'en augmenter considérablement 
la puissance de travail. Dans aucun cas, les addi- 
tions de vanadium ne dépassent quelques mil- 
usages 
lièmes *. 
Mais la composition chimique n'est pas tout; la 
qualité d'un acier dépend dans une aussi large 
mesure des traitements thermiques : trempe et 
revenu. On s’astreint de plus en plus, dans les 
usines, à s'aider des appareils de mesure les plus 
précis pour conduire ces opérations, abandonnées 
autrefois au caprice des ouvriers. Ce traitement 
thermique est devenu un véritable travail de labo- 
raloire scientifique. En Angleterre, par exemple, 
Brayshaw * trempe les fraises après un chauffage 
de 1/2 heure à 8509, suivi d'un retour à 750° etmain- 
tien de cette Lempérature pendant 1/4 heure. On 
obtient ainsi une grande dureté sans déformation ni 
tapures. 
Mais ce chauffage prolongé ne peut plus être 
fait à l'air; on décarburerail le métal par oxvy- 
dation. On doit faire le chauffage dans des bains de 
plomb ou encore de sels fondus, additionnés de 
cyanures alcalins pour éviter d’une facon certaine 
toute action oxydante. 
‘ Rev. de Môétal., t. I bis, p. 496 (1904). 
? Voir J. Escaro : Les alliages industriels de chrome. Ziev, 
gén. des Sciences du 15 août 1909, p. 662. 
* Fev. de Métal., t. IV, p: 432 (4907): 
 1éey. de Métal., t. VII bis, octobre 1940. 
s 
Se 
— Soudure autogène. 
L'acier une fois laminé en barres ou en tôles 
n'est pas encore, le plus souvent, sous la forme 
définitive d'emploi. La construction mécanique 
doit le transformer en ponts, -charpentes, chaudières 
et machines de loutes sortes. Une révolution dans 
la construction mécanique a été produite par 
l'emploi des aciers rapides de F. W. Taylor; mais 
c'est déjà de l'histoire ancienne, il n’y a pas lieu 
d'y revenir aujourd'hui. Ces aciers ont paru à l’'Ex- 
position de 1900 et, depuis cinq ans au moins, 
l'usage en est devenu lout à fait général. 
Il se prépare en ce moment, dans un domaine 
plus restreint, celui de la réparation des construc- 
tions métalliques et des pièces de machines, une 
évolution très intéressante. La soudure autogène de 
l'acier, combinée avec le coupage à l'oxygène, 
permet de faire en quelques heures des réparations 
qui demandaient autrefois des semaines', On com- 
prend le bénéfice énorme résultant de ja possibilité 
de ne plus arrêter une machine, et par suite sou- 
vent un atelier entier, pour une réparation ou une 
transformation indispensable. 
Parmi ces applications, une des plus audacieuses 
est la réparation des chaudières marines”; on en 
enlève aujourd'hui les parties avariées, pendant la 
durée d’escale normale du navire, sans arrêter en 
rien son service, tandis qu'autrefois il fallait le 
mettre en cale sèche, sortir les chaudières et les 
transporter à l'atelier. C'étaient des semaines d'im- 
mobilisation du navire. Pour tenter cette opéra- 
uon, M. André Le Chatelier s'est appuyé sur un 
fait signalé par lui depuis longtemps déjà : l'acier 
n'est jamais fragile au-dessus de 80°. Les soudures, 
souvent fragiles à froid, ne le sont jamais à chaud, 
en supposant, bien entendu, la soudure convena- 
blement faite. Ce mode de réparation a été violem- 
ment combattu par des personnes sans doute peu 
au courant du fonctionnement des chaudières et 
n'ayant pas eu l'occasion de voir l'état de leurs 
tôles après un temps de service souvent très court; 
elles sont criblées de fines fissures, résultant des 
déformations à chaud, et ces fissures pénètrent 
parfois très profondément dans le métal: aussi, la 
soudure la plus mal faite, substiluée aux solutions 
de continuité de ces fissures, constilue toujours un 
accroissement notable de sécurité. 
$ 8. — Méthodes d'essais. 
Un progrès beaucoup trop lent à se produire 
concerne l'emploi des méthodes précises pour 
apprécier les qualités des matériaux. Combien de 
nos aviateurs se sont Lués faute d’avoir su vérifier 
Rev. gén. des Sciences du 30 janvier 1904, p. 76 et suiv. 
Bev. de Métal., t. N, p. 816 (1908). 
