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JEAN MASCART — L'ACTINOMÉTRIE ET LA MÉTÉOROLOGIE À TÉNÉRIFE 
«Après avoir détruit la forêt par le fer et par le feu, 
il en a livré le reste à ses chèvres. Comme si nous 
ne suffisions pas à consommer notre ruine, il en 
appelle d'au delà nos frontières; chaque année, 
d'innombrables troupeaux, que nous ne repoussons 
pas, viennent chercher chez nous ce qu'ils peuvent 
encore dévorer. Et pourtant, c'est la patrie qu'ils 
atteignent dans ses œuvres vives, la patrie dans ce 
qu'elle à de plus précieux et de plus sacré, la patrie 
qu'ils frappent en détruisant la terre même qui 
engendre et vivilie les fortesraces'. » 
Dès 1830, la Suisse a pris l'initiative de la régéné- 
ration et du repeuplement de ses montagnes. Aux 
Etats-Unis, on a compris aussi la nécessité de pro- 
téger les forêts et d'enrayer le déboisement. En 
onze ans, le Service forestier de la grande Républi- 
que américaine a accru le domaine national d’une 
surface boisée plus grande que la France entière. 
« Les forêts sont des réservoirs naturels, écrivait 
le Président Th. Roosevelt dans un Message adressé 
au Congrès des Etats-Unis, le 3 décembre 1901. En 
contenant le cours des fleuves éurant la crue, en 
l'alimentant durant les époques de sécheresse, elles 
rendent possible l'utilisation de l'eau qui s'épuisait 
auparavant en pure perte. Elles empêchent que le 
sol ne soit délayé et protègent ainsi les barrages- 
réservoirs de la vase qui tend à les combler. Law 
conservation des forêts est done une condition 
essentielle de la conservation de l’eau. »Dans le même 
Message, il ajoute encore : « The forest and water 
problems are perhaps the most vital internal ques- 
tions of the United States. Les problèmes de la 
forêt et de l’eau sont peut-être les questions d'ordre 
intérieur les plus vitales pour les Etats-Unis. » 
Ilest donc absolument regrettable de voir nier, 
en France, l'action favorable des forêts sur le 
régime des cours d'eau, alors surtout que les 
hydrauliciens, sur l'autorité desquels on s'appuie, 
ont pris soin de faire à cet égard les plus expresses 
réserves, à telles enseignes que l’un d'eux déclare, 
en propres termes: « Un jugement définitif au sujet 
de l'influence de la forêt sur le régime des cours 
d’eau ne peut encore être rendu, les données 
d'expérience que l’on possède jusqu'ici ne se 
rapportant encore qu'à une période relativement 
courte’. » 
Paul Buffault, 
Inspecteur des Eaux et Forêts. 
L’ACTINOMÉTRIE ET LA MÉTÉOROLOGIE À TÉNÉRIFE 
Ï. — ACTINOMÉTRIE. 
Il est peu de problèmes aussi discutés que ceux 
de l’actinométrie et nous allons nous efforcer d'en 
exposer les bases avec impartialité. 
Par définition, la constante solaire A est la quan- 
üté de chaleur recue, en dehors de l'atmosphère 
terrestre, par une surface noire de 1 centimètre 
carré exposée au rayonnement solaire : cette con- 
slante sera exprimée en calories-grammes reçues 
par minute. Suivant les uns, un des buts essentiels 
de l’actinométrie consiste dans la détermination 
précise de cette constante. 
D'autres trouvent que c’est là trop limiter le 
problème, en le précisant, et voici quelle est leur 
manière de voir : Tous les phénomènes physiques 
du Globe, vents et ouragans, Courants et vagues de 
la mer, circulation de l’eau, aussi bien que tous les 
phénomènes biologiques, tirent leur énergie de la 
radiation solaire ; il n'y a guère que les phénomènes 
voleaniqués, sismiques, le flux et le reflux, qui ne 
rentrent pas dans cette catégorie. Ainsi, dans la 
balance générale du Globe, l'insolation intervien- 
drait du côté des recettes, tandis que tous ces 
? FLanaurr: Loc. cit. 
phénomènes figureraient au compte des dépenses ; 
si l’on veut espérer l'équilibre de ces deux bud- 
gets, il faut étudier également des deux côtés : 
dans cette manière de voir, on considère que la 
détermination de la constante solaire, en elle-même, 
est un problème plus spécialement astronomique, 
qui, jusqu'ici, n'est convenablement résolu qu'avec 
les moyens spectro-bolométriques, moyens inabor- 
dables pour la plupart des observatoires. 
D'ailleurs, si l'on s'attache à la détermination de 
la constante solaire, une difficulté surgit dès le 
début : d'après la définition elle-même, la surface 
réceptrice devrait être théoriquement noire pour 
toutes les radiations, c'est-à-dire avoir les propriétés 
d'un radiateur intégral. En toute rigueur, ce pro- 
blème préliminaire n’est pas encore résolu. 
Ceux qui sont moins attachés à la détermination 
rigoureuse de la constante solaire ne se préoccupent 
pas de cette difficulté du radiateur intégral. Ils 
disent: un corps creux, noir à l'intérieur, fermé de 
tous côtés, sauf à l'ouverture qui donne passage au 
rayonnement, présente les propriétés d'un corps 
noir absolu avec toute l’approximation que l'on 
peut désirer; admettons, en effet, que le pouvoir 
un 
‘ Lauva : Rapport au Congrès de Milan, p. 32. 
