CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 
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d'iridium, l'expérimentateur ayant constaté qu'il con- 
vient d'employer pour les constituer des métaux aussi 
durs que possible, et ils sont protégés par une goutte 
d'huile. Dans un premier modèle de relais établi sur 
ce principe, le contact mobile était supporté par un 
disque de fer; mais il a été constaté qu'avec ce sys- 
tème les vibrations extérieures étrangères influen- 
caient beaucoup l'instrument. 
L'anche, étant de petites dimensions, échappe totale- 
ment aux vibrations sonores de l'air ambiant. Le relais 
donne les meilleurs résultats lorsque le courant nor- 
mal est la moitié du courant maximum. 
L'amplification obtenue au moyen du relais Brown 
est, paraît-il, excellente; elle se fait dans le rapport de 
un à vingt el sans que les sons soient déformés le 
moius du monde. Un écouteur téléphonique de faible 
résistance, relié aux bornes du système, reproduit avec 
une grande intensité et une fidélité parfaite des cou- 
rants à peine perceptibles dans un téléphone mis di- 
rectement en ligne. 
Au cours d'essais de l'Amirauté et du Post Office 
anglais, en radiotélégraphie, en employant deux relais 
en série, l'amplification était telle que les sons deve- 
naient perceptibles à plusieurs mètres de distance. 
Des signaux que l’on ne soupeonnait même pas, avec 
les appareils ordinaires, ont pu être reçus très nelle- 
ment au moyen du relais. Au cours d’essais en ligne 
également, les transmissions ont été bonnes, l'instru- 
ment doublant approximativement la portée de com- 
munication réalisable. 
Si ces résultats se confirment dans la pratique, l'ap- 
pareil de M. Brown recevra sans nul doute d’impor- 
tantes applications. En tout cas, on peut espérer qu'il 
sera avantageusement utilisé en radiotélégraphie. 
M. Brown en a d’ailleurs appliqué le principe à la cons- 
titution d’un stéthoscope de grande sensibilité et dont 
quelques essais viennent de montrer l'intérèt. 
H. Marchand. 
$ 4. — Chimie 
La transformation de la cyanamide eal- 
cique dans la terre arable. — La cyanamide 
calcique est fabriquée aujourd’hui en quantités impor- 
tantes aux dépens de l'azote atmosphérique et son 
emploi comme engrais se répand de plus en plus. Mais 
il règne toujours quelque incertitude sur la facon dont 
l'azote qu'elle contient est utilisé par les plantes. Un 
savant italien, M. C. Ulpiani, qui a poursuivi de lon- 
gues recherches sur ce sujet, vient d'aboutir à la con- 
clusion que la transformation de la cyanamide est, au 
moins primairement, un processus purement physico- 
chimique, dans lequel les bactéries ne jouent aucun 
rôle. 
D'après lui, il y a deux stades dans la transforma- 
tion de la eyanamide calcique mise en contact avec le 
sol : 4° formation d’urée; 2° conversion de l’urée en 
carbonate d'ammonium. 
Les micro-organismes ne jouent aucun rôle dans le 
premier stade pour les raisons suivantes, mises en 
lumière par M. Ulpiani : 
4° La vitesse de formation de l'urée est maximum 
au commencement et diminue ensuite graduellement; 
20 La réaction procède de la même façon avec des 
concentrations incompatibles avec la vie, et la quan- 
tité absolue de cyanamide transformée augmente avec 
la concentration; 
3 La transformation a lieu en présence d'antisep- 
tiques et dans le sol stérilisé, et à une plus grande 
vitesse à 100° qu'à la température ordinaire ; 
%° On obtient des résultats analogues en employant 
du charbon animal stérilisé à la place de sol. 
La transformation de la cyanamide calcique en urée 
serait un phénomène de surface, dù aux substances 
Re RE 
ne Gazzella chimica italiana, 1910, t. XL, 1re part., p. 613- 
100, 
colloïdales présentes dans la terre. Si les propriétés 
colloïdales du sol sont détruites par calcination ou 
traitement avec les acides ou les alcalis, le sol perd la 
propriété de transformer la cyanamide en urée; mais 
il la récupère si on le mélange avec un colloïde te 
que l'hydrate ou le silicate d’alumine gélatineux ou 
les silicates hydratés (zéolithes). Dans les 45 premières 
minutes après le contact de la cyanamide calcique 
avec la solution du sol, une concentration a lieu dans 
la couche qui sépare la phase liquide et la phase 
solide, puis les conditions existantes (haute pression, 
condensation moléculaire, concentration ionique, etc.) 
déterminent ou accélèrent la formation d'urée par 
hydrolyse. 
M. Ulpiani n'a pas encore pu établir définitivement 
si les micro-organismes jouent un rôle ou non dans 
le second stade du processus, la transformation de 
l'urée en carbonate d'ammonium. 
$ 5. — Botanique 
Un succédané du thé : le Catha edulis. — 
C'est M. J. F. Owen, chimiste du Gouvernement afghan, 
qui vient de rappeler l'attention sur ses propriétés *. 
Il avait été frappé par l’arome du thé qu'on lui offrait 
dans certaines maisons afghanes et par le fait qu'il 
soulageait immédiatement les névralgies. Ce breuvage 
avait un goût analogue à celui du thé et il était évi- 
demment préparé avec une plante contenant un prin- 
cipe voisin de la caféine. 
Il en demanda un échantillon pour l'analyser et il 
reconnut qu'il s'agissait du Catha edulis, plante de la 
famille des Célastracées, déjà signalée comme substitut 
du thé. Les natifs de l'Afghanistan s'en servent pour 
effectuer de longues marches de nuit sans ressentir de 
fatigue, et il augmente considérablement les forces 
musculaires de l’homme. Les feuilles desséchées sont 
brisées et bouillies avec de l’eau pendant quinze mi- 
nutes. L'usage de cette infusion est assez répandu dans 
l'Afghanistan. 
$ 6. — Biologie 
Survie des leucoeytes. — Dans une très courte 
note, présentée le 22 octobre à la Société de Biologie, 
M. J. Jolly signale la très longue survie que peuvent 
présenter, hors de” l'organisme, les leucocytes de 
Batraciens. 
Du sang de grenouille (Rana temporaria), puisé dans 
le cœur, à élé conservé aseptiquement, en tubes 
scellés déposés à la glacière, sans addition d'aucun 
réactif. Dix mois après la prise, les leucocytes étaient 
encore vivants, ainsi qu'en témoignaient les mouve- 
ments amiboïdes manifestés par ces cellules à la tem- 
pérature du laboratoire, soit 18°. 
$ 7. 
L'anesthésie électrique. — Les expériences de 
M. Leduc, à Nantes, ont mis en évidence les effets 
anesthésiques du courant continu, interrompu à de 
brefs intervalles. La méthode du savant francais a été 
perfectionnée et modifiée par Mie L. G. Robinovitch, 
à New-York, dont nous avons eu l’occasion de signaler 
les recherches dans un fascicule antérieur de la /ievue 
(n° du 15 octobre 1909, p. 802). 
Il restait toutefois à démontrer, par un exemple con- 
cluant, la possibilité d'appliquer cette méthode à la 
pratique médicale. C’est ce que M"° Robinovitch vient 
de faire à l’occasion de l'opération décrite ci-après. 
Un jeune Autrichien, âgé de vingt-trois ans, reçu à 
l'hôpital de Saint-François à New-York, se plaignait 
d'engelures aux pieds ; celles-ci s'étant compliquées 
de gangrène, il fallut procéder à l'amputation de quatre 
doigts, y compris les deux orteils. 
RRQ UT 
1 Journ. of the Soc. of Chem. Ind., t. XXIX, p. 1091 (30 sept. 
1940). 
— Sciences médicales 
