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de cette thèse; il avançait, le regard fixé sur le 
but ; chemin faisant, il marquait, au fur et à 
mesure, les étapes franchies, et revenait rarement 
en arrière; puis, l'esprit en repos sur une question, 
il en abordait une autre. Cette discipline du travail 
fut pour beaucoup dans son étonnante produc- 
tivité. 
Les éléments abondants de réussite qu'il synthé- 
tisait n'auraient cependant pas assuré le succès 
durable de la Revue : il y fallait le nerf de la 
guerre. Cette nouvelle tribune de haute science ne 
s'adressait pas au grand nombre; elle restait l'apa- 
nage et le moyen d'intercommunication d'une élite; 
elle devait être lente à joindre les deux bouts. Son 
fondateur le savait; et, circonstance trop peu con- 
nue, il n'hésitait pas à s'engager seul dans une voie 
onéreuse, ne se bornant point à donner à la Revue 
toutes les forces de sa pensée, mais lui consacrant 
avec joie la fortune qui lui était échue. 
Un tel exemple d'abnégation complète est peu 
fréquent: aussi, ceux qui ne connaissaient encore 
Louis Olivier que superficiellement cherchèrent- 
ils quelques motifs à côté. Les années passèrent: 
ces motifs n'apparurent point. On le vit conduire 
la Revue avec le même entrain, la même activité, 
sans que jamais se fit jour la moindre lassitude. 
Alors, avec l'estime grandissante, lui vinrent de 
solides amitiés partagées ; et peu à peu se cons- 
litua autour de lui un groupe d'écrivains qui, 
autant par affection pour l'homme que dans 
l'estime de son œuvre, lui apportèrent le fruit de 
leurs méditations. 
Ecrire dans la Æevue devint un honneur, que 
recherchèrent les jeunes, et qu'entretinrent les 
hommes plus avancés dans la carrière. On la savail 
très indépendante, hospitalière aux seuls travaux 
de valeur; c'est ce qu'avait voulu son fondateur; 
la Revue générale des Sciences était définitive- 
ment classée au premier rang. 
Un directeur de revue possède rarement une 
liberté entière. L'éditeur, qu'atteignent les pertes, 
est légitimement fondé à intervenir s'il estime 
qu'un article puisse déplaire à une catégorie de 
lecteurs. Seul responsable des résultats financiers, 
Louis Olivier se sentait aussi entièrement libre 
d'accepter ou de refuser des articles, ou d'exprimer 
ses propres opinions sur les faits du moment. I] le fil 
parfois en termes d'une belle énergie; ilse créa quel- 
ques inimitiés, et les supporta sans aucune peine; 
quelques abonnés l’abandonnèrent et le lui firent sa- 
voir en des lettres dépourvues d'aménité; sa plume, 
toujours alerte, leur montra qu'il n'en concevail 
nul chagrin; recherchant la communion d'idées 
l'avait réalisée avec 
ses collaborateurs, il était heureux de la sentir plus 
complète. 
avec ses lecteurs comme il 
l 
CH.-ED. GUILLAUME — LOUIS OLIVIER 
IV 
On s'est souvent demandé comment, dans la 
Revue d'Olivier, ainsi qu'elle était familièrement 
nommée, les spécialistes les plus divers et les 
moins préparés à la haute vulgarisation exposèrent 
leurs travaux avec la même clarté. 
Seuls, les rares spectateurs du travail qu'ac- 
le Directeur de la Æevue en con- 
nurent le secret. Il attendait rarement qu'un 
article vint s'offrir de lui-même; toujours à 
l'affüt des découvertes ou des mouvements d'idées, 
il en demandait l'exposé aux auteurs, en rappe- 
lant ce qu'était la Æevue et en précisant l'esprit 
dans lequel les sujets devaient y être traités. Pour 
établir des flux de sympathie scientifique, il faisait 
de fréquents voyages, suivait les congrès en France 
ou à l'Etranger, et en rapportait une moisson de 
promesses, dont bientôt la ÆRevue bénéficiait. Ce 
rôle d'échangeur dans les idées courantes entre 
divers pays assura bientôt à la ?evue une impor- 
tante silualion internationale; mettant à la portée 
des lecteurs francais des documents de première 
main recueillis en tous pays, portant au loin la 
renommée des travaux faits en France, elle entre- 
tenait un courant d'estime réciproque, profitable 
aux intérèts les plus élevés de la science. 
Là ne s'arrêtait point le rôle du directeur, tel que 
Louis Olivier le comprenait; dans son besoin inné de 
clarté, il s'instituait le lecteur moyen de tout manus- 
critreçu, et analysait ses propres sensations.Chezla 
plupart des lecteurs, celles-ci sont inconscientes ; un 
article plaît ou déplait; il semble clair ou diffus; 
pourquoi ? On en a le sentiment très sûr, sans 
pouvoir en indiquer la cause. Chez Louis Olivier, ce 
sentiment était, dès le début, fort conscient; et la 
longue pratique à laquelle il le soumit l'avait sin- 
gulièrement affiné; les suppressions nécessaires, 
les transpositions mettant loute chose en place, 
les phrases explicatives, lui apparaissaient d'elles- 
mêmes ; et un article dont la forme insuffisante 
voilait un fond excellent sortait de ses mains paré 
et pimpant. 
Mais, même s'il n’y devait pas changer une vir- 
gule, un article cristallisait dans son esprit. Son 
bonheur d'apprendre et de comprendre n'ayant été 
en rien diminué par les années, il acquit un for- 
midable bagage de toutes les sciences ; et c'était 
une joie pour l'esprit de le voir, dans des entre- 
tiens familiers, se manifester en quelque synthèse 
pleine de hardiesse et de profondeur. 
complissait 
V 
Telles furent les qualités que Louis Olivier mit 
constamment au service de l'œuvre d'altruisme 
