Quand un navigateur veut connaître sa position 
en mer, il doit recourir aux observations astrono- 
miques qui lui permettent de déterminer la latitude 
et l'heure, cette dernière donnée entraînant la dé- 
termination de la longitude par comparaison avec 
l'heure de Paris que conservent les chronomètres. 
Les instruments à réflexion dont il fait usage 
donnent aux résultats cherchés une précision suf- 
fisante pour assurer sa route et, en fin de traversée, 
pour atterrir avec sécurité. 
Ce système de déterminations isolées ne serait 
évidemment pas de mise à terre; bien rarement un 
explorateur cherchera uniquement sa route à tra- 
vers un pays totalement inconnu en n'ayant que le 
but de traverser un continent; presque toujours 
il voudra rapporter de son voyage une carte, füt-elle 
sommaire, des contrées parcourues. Ce qu'il im- 
porte done de connaitre, ce sont les positions rela- 
tives des divers points remarquables rencontrés en 
route; les observations astronomiques, surtout 
avec les instruments très portatifs, les seuls qui 
conviennent aux explorateurs, ne donnaient jus- 
qu'à ces derniers temps qu'une approximalion trop 
srossière. Des points déterminés isolément par 
positions géographiques absolues risqueraient de 
paraître situés à des positions relatives entière- 
ment fausses. 
Force est donc de combiner la triangulation, ou 
pour mieux dire les visées horizontales, avee les 
observations astronomiques, et ces opérations 
mixtes, dont les travaux de d'Abbadie en Ethiopie 
el cerlains levés hydrographiques fournissent des 
modèles, pourraient donner des résultats excellents 
pour peu que les instruments astronomiques fus- 
sent doués d’une précision plus grande. 
der Furunkulose (/bid., t. XXI, p. 291). — 1902 : Horer : Die 
Krankheilen unserer Fische die Furunkulose (/bid., 
t. XVII, p. 61). — Marsu : Bacterium trutiæ, a new species 
of bacterium pathogenic to Trout (Science, t. XVI). — 
1903 : Marsn : À more complete description of Bacterium 
truttæ (Bull. of the U. S. Fish Commission, t. XXII, 
p. #11). — 1904 : Horer: Handbuch der Fischkrankheïiten. — 
1906 : Marsn : Brown trout disease at Pleasant Valley 
Hatchery (Æleventh annual report of Forests, Fishes and 
Game Commission, New-York, p. 117). — 1907 : n£ Drouin 
pe Bouvice : La furonculose des Salmonides (Ann. de Ja 
Science agronomique française et étrangère, 3° Ss., 1. ], 
Berger-Levrault, Paris, Nancy). — 1908 : pe DrRouIN ne Bou- 
viLe : Les maladies des Poissons d'eau douce d'Europe, 
l'après les travaux originaux et le Tiaité du professeur 
Hofer. Laveur, Paris. — 1909 et 1940 : Nombreux articles de : 
Horer, PLENN, FCnRMANN, HEUSCHER, ECKSTEIN, GERSON, NE- 
RESHEIMER, FiegiGer, etc. (principalement dans l'A //gemeine 
Fischerei Zeitung). 
PH. HATT — L'ASTROLABE A PRISME 
L’ASTROLABE À PRISME 
À PROPOS D'UN LIVRE RÉCENT 
Malheureusement, le théodolite, qui est l'instru- 
ment parfait pour l'observation des angles hori- 
zontaux, laisse beaucoup à désirer au point de vue 
de celle des distances zénithales des astres. A 
l'usage, on reconnait les difficultés, dont quelques- 
unes irrémédiables, empêchant d'obtenir des résul- 
tats exacts. C'est le manque de stabilité qui fait 
obstacle au nivellement de l'instrument, qui rend 
même illusoire la lecture du niveau, car l'état 
change notablement pendant le retournement au- 
quel astreint l'obligation de la double visée néces- 
saire pour obtenir une distance zénithale. C'est la 
chute de l’axe, faussant en principe la lecture. C’est 
la difficulté d'opérer assez rapidement dans l'obser- 
vation des astres qui culminent au zénith. D'ail- 
leurs, le manque de précision provient encore de 
la dimension forcément restreinte que l’on est 
obligé de donner aux instruments portatifs. 
Les hydrographes anglais préfèrent de beaucoup 
l'emploi du sextant, dontils ontadoptéun modèle de 
grande dimension, à celui du théodolite; ils déter- 
minent la latitude par des hauteurs d'étoiles obser- 
vées à leurs culminations au moyen de l'horizon 
artificiel à mercure. S'ils obvient à beaucoup de 
défauts signalés, ils doivent, par contre, subir l’'in- 
convénient de ne pouvoir observer que les étoiles à 
moins de 60° de hauteur, sans compter que la 
recherche des étoiles avec l'horizon artificiel est 
d'une difficulté presque insurmontable quand leur 
éclat est faible. Il faut convenir, en outre, que, par 
sa construction même, le sextant ne se prête guère, 
en principe, à des observations très précises. 
C'est aux géographes pratiquant ces reconnais- 
sances mixtes, où l'astronomie est étroitement 
mélée"à la triangulation, que l’astrolabe à prisme 
de MM. Claude et Driencourt est appelé à rendre 
d'incomparables services, en résolvant aussi com- 
plètement que possible le problème ardu de la. 
détermination des positions géographiques en cam- 
pagne. Les premiers essais de cet instrument 
remontent à une dizaine d'années et, depuis cinq 
ans, il est entré dans la pratique courante; les 
observateurs qui ont eu l'occasion de s'en servir 
sont unanimes à proclamer sa parfaite adaptation 
au but visé. Aujourd'hui, les inventeurs publient 
un traité théorique et pralique' concernant leur 
1 A. Ccaune et L. Drrencourtr : Descriplion et usage de 
l'Astrolabe à prisme. 1 volume in-$° de 392 pages avec 
7 planches el figures (Prix : 45 fr.). Gauthier-Villars, éditeur. 
Paris, 1910. 
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