C. MATIGNON. - L'EFFORT ALLEMAND 



Spandau, près de Berlin, une petite usine qui 

 produisait également de l'acide nitrique à partir 

 de J'ammoniaque par catalyse. En modifiant un 

 peu la disposition du catalyseur, Kayser parvint 

 à améliorer le rendement; je fus amené an mois 

 d'août 1912 à étudier sur place ce procédé et à en 

 déterminer le rendement effectif. Ce rendement 

 fut trouvé par moi compris entre 94 et97"/(„ sans 

 tenir compte des vapeurs nitreuses qui échap- 

 paient à l'action des absorbants et constituaient 

 une légère perte non récupérée. 



D'autre part, Frank et Caro ont également, de 

 leur côté, amélioré la réaction de Kuhlmann ; ils 

 ont pris un brevet pour l'emploi comme cataly- 

 seurs des oxydes de terres rares et particulière- 

 ment de l'oxyde de cérium, mais je crois qu'ils 

 ont dû revenir au platine comme catalyseur, 

 comme semble l'indiquer la réquisition de ce 

 précieux métal effectuée dans toute l'Allemagne 

 vers la fin de 1914. Quoi qu'il en soit, ce sont 

 les dispositifs de Frank et Caro qui furent 

 adoptes pour transformer l'ammoniaque en acide 

 nitrique. 



La Société Anhallisvhc Maschineiihau, de Ber- 

 lin, qui fabrique des appareils Frank et Caro, 

 avait installé à la fin de 1015 plus de trente appa- 

 reils, dont chacun avait une capacité annuelle 

 d'exploitation atteignant 12.000 tonnes d'am- 

 moniaque, et correspondant à la production 

 d'environ 4.5.000 tonnes d'acide azotique avec 

 un rendement de 90 % . Pour les 30 appareils, 

 la capacité de production mensuelle aurait pu 

 atteindre plus de 100.000 tonnes d'acide ni- 

 trique. 



Les appareils de la Société de Berlin ont été 

 constamment perfectionnés depuis le commen- 

 cement de la guerre. Au début, avec une section 

 du tube d'oxydation de m. 25 sur m. 60, les 

 appareils n'oxydaient que 30 kilogrammes d'am- 

 moniaque en 24 heures; peu de temps après, la 

 même section pouvait oxyder plus de 700 kilo- 

 grammes dans le même temps. Les rendements 

 dans la transformation n'étaient pas garantis au 

 commencement de leur emploi ; actuellement, 

 les constructeurs se portent garants d'un rende- 

 ment dépassant 90"/„. La capacité d'oxydation 

 des derniers appareils construits est passée de 

 12.000 tonnes à 17.000 tonnes d'ammoniaque. 



Etant donné le rôle important de l'acide nitri- 

 que en temps de guerre, nous pouvons compren- 

 dre que la mise au point de ces méthodes nou- 

 velles de production de l'acide nitrique ait sauvé 

 l'Allemagne d'un désastre fatal, l'examinons de 

 près quelle était la situation de l'Allemagne 

 au point de vue de l'industrie des composés 

 azotés. 



IV. — Les besoins de l'Allemagne 



EN produits azotés 



En 1913, l'Allemagne importait 800.000 tonnes 

 de nitrate de soude sur les 2.700.000 tonnes pro- 

 duites la même année par toute l'industrie chi- 

 lienne. L'Allemagne se trouvait ainsi le principal 

 client du Chili. Elle recueillait en même temps 

 de ses fabriques de coke et de ses usines à gaz 

 550.000 tonnes de sulfate d'ammoniaque et deve- 

 nait ainsi la plus grande productrice de sulfate, 

 la production mondiale de ce corps atteignant 

 1.460.000 tonnes en 1913. 



Elle consommait effectivement, pendant la 

 même période : 



Teneur en azote 



Nitrate du Chili 750.000 tonnes 15,5 % 



Sulfate d'ammoniaque 460.000 tonnes 20. 

 et deux autres produits 

 azotés synthétiques dont 

 nous parlerons ultérieu- 

 rement. 



Nitrate de Norvège 35.000 tonnes 13. 



Cyauamide 30.000 tonnes 20. 



qui représentaient en tonnage d'azote : 



Nitrate du Chili 116.250 tonnes 



Sulfate d'ammoniaque 92.000 — 



Nitrate de Norvège 4.550 — 



Cyanamide 6.000 — 



218.800 tonnes. 



Soit environ 220.000 tonnes d'azote combiné. 



L'Allemagne était donc la plus grande consom- 

 matrice d'azote combiné; la plus grande partie 

 de cet azote était utilisée comme engrais par 

 l'agriculture allemande, qui était ainsi parvenue 

 à augmenter ses rendements dans des propor- 

 tions considérables (60 % environ dans les vingt 

 dernières années) et à obtenir ave-c des terres de 

 qualités inférieures aux nôtres des récolles nota- 

 blement meilleures. 



Quelles allaient être en Allemagne les consé- 

 quences de la guerre au point de vuedes produits 

 azotés ? Comment ce pays pourrait-il se ravitail- 

 ler en acide nitrique et en azote combiné absolu- 

 ment nécessaires tant à la production de ses 

 poudres et explosifs qu'au maintien de la cul- 

 ture intensive (plus nécessaire qu'à toute autre 

 époque) dans l'Empire bloqué? 



Nous allons voir que, par un effort considérable, 

 grâce à sa puissante organisation chimique et à 

 l'étude de procédés nouveaux nés à la veille de 

 la guerre, l'Allemagne a pu suffire à ses besoins 

 en azote combiné et constituer, à l'aide de capi- 

 taux considérables, toute une industrie nouvelle 



