ÔANS LÉ DOMAINE DES MATIÈRES AZOTÉES 



II 



gt'aïul péril pour rAllemajjfiie consiste dans le fait 

 (|.iie, coiniiic conséquence de la guerre, l'Alle- 

 inagne se trouve privée de l'importation du sal- 

 pêtre et qui^ ce fait peut se reproduir'e dans l'a- 

 venir. Ceciest un gruiifl />cn7, puisqu'un manque 

 d'azote comme celui qui existe actuellement se 

 traduit par une diminution considérable des ré- 

 coltes et me/ en péril lu production de la (/iiantité 

 nécessaire de munitions et d'explosifs . Par consé- 

 quent, comme l'alimentation du peuple et le 

 pouvoir de résistance de l' Allemagne peuvent 

 soulîrir par manque de sels azotés, et comme on 

 ne peut pas espérer une solution satisfaisante de 

 celte importante question de l'industrie privée, 

 il est indispensable que le Gouvernement impé- 

 rial prenne les mesures nécessaires pour assurer 

 la provision permanente de l'Allemagne en sub- 

 stances azotées. » 



La Deutsche Landivirschafts (iesellschaft, dès 

 le 26 septembre, s'était fait l'écho des mêmes 

 préoccupations chez les agriculteurs ; « L'agri- 

 culture ne peut plus compter sur le nitrate du 

 Chili pour le printemps de 1915. Les stocks 

 existants ont été réquisitionnés pour les explo- 

 sifs et l'importation est complètement arrêtée. » 



Sous la pression de l'opinion publique, de 

 grands quotidiens' et de journaux techniques-, 

 le Gouvernement anglais se décida en février à 

 déclarer le nitrate contrebande de guerre. 



Dès cette époque (février 1915), l'Allemagne 

 avait créé toute une organisation de l'industrie 

 allemande appropriée'au temps de guerre. Avec 

 le concours de banques puissantes, des comités 

 avaient été constitués, à l'instigation de Rathe- 

 nau-*, pour centraliser en une seule main toutes les 

 matières premières nécessaires à l'armée et les 

 répartir aux fabricants. Le Coniilé des Produits 

 chimiques avait son siège à la banque Delbriick, 

 Schickler et Cie, de Berlin; il était aidé, pour 

 tout ce qui concernait l'importation et l'exporta- 

 tion, par la maison \\'enzel et Ilarvey. La néces- 

 sité des produits azotés devenant de plus en plus 

 pressante, le Gouvernement allemand prit l'ini- 

 tiative de provoquer un développement considé- 

 rable de la production des produits azotés dans 

 le but de satisfaire non seulementaux exigences 

 de la fabrication des poudres et des explosifs, 

 mais encore aux besoins de l'agriculture, dont 

 les rendements menaçaient de diminuer consi- 

 dérablement faute d'engrais azotés et au mo- 

 ment où le blocus rendait cette diminution de 

 récolte d'autant plus grave. L'Allemagne devait 



1. standard, Financial Nett's, Globe, Pall Mail Gazelle, etc. 

 2', Chemical Trade Journal, Ferlilisers, etc. 

 3. Rathenau : Deutschliinds Robstofïversorgung. Berlin, 

 1916. 



se rendre désormais indépendante des marchés 

 élrangei's j)Our tout ce qui concerne les produits 

 azotés ; pour atteindre ce but, l'industrie alle- 

 mande devait s'organiserpour fabriquer 1.100.000 

 tonnes de ces produits se répartissant ainsi : 



350.000 tonnes d'acide nitrique 



450.000 — de cyanamide 



300.000 — de sulfate d'ammoniaque 

 qui représentent en bloc 210.000 tonnes d'azote 

 combiné. 



Une somme de 500 millions de marks, soit fi25 

 millions de francs, était considérée comme né- 

 cessaire pour le but à atteindre. Cette somme, 

 divisée par tranches, serait remise à des groupes 

 industriels agréés par le (Gouvernement. Ces 

 groupes s'engageraient à servir un intérêt de 5"/„ 

 des sommes mises à leur disposition. Four assu- 

 rer la vitalité de ces industries après la guerre, 

 et par suite garantir le service des intérêts, le 

 Gouvernement imposerait les mesures doua- 

 nières nécessaires pour (jue les prix de l'azote 

 ne tombent pas au-dessous de 1 fr. 08 le kilo- 

 gramme. Cette dernière mesure étant jugée sans 

 doute insuffisante, la loi suivante fut présentée 

 au Reichstag au début de mars 1915, en vue de 

 créer en Allemagne un monopole commercial 

 de l'azote : 



ic Le Bundesrath est autorisé à établir un mo- 

 nopole commercial jusqu'au 31 mars 1922 pour : 



a) les minéraux organiques contenant de l'azote, 



b) les combinaisons azotées artificielles pouvant 

 être obtenues des produits naturels ou de l'azote 

 élémentaire, c] les engrais azotés fabriqués au 

 moyen des produits désignés sous a et 6 ou au 

 moyen d'autres produits'. » 



Voici l'exposé des motifs accompagnant le 

 projet de loi : « L'agriculture et l'industrie alle- 

 mandes, tout particulièrement l'industrie des 

 produits explosifs, étaient dépendantes jusqu'à 

 présent d'une façon toute spéciale, pour ce qui 

 regarde les combinaisons azotées, de l'importa- 

 tion de l'étranger. De grandes quantités de ces 

 corps, il est vrai, étaient obtenus comme sous- 

 produits de certaines fabriques (fours à coke, 

 usines à gaz, etc.), utilisant la houille, la tourbe 

 et d'autres produits. Mais les quantités ainsi 

 produites ne sufTisaient pas pour couvrir les be- 

 soins croissants de l'agriculture et de l'indus- 

 trie. Grâce aux recherches de savants allemands, 

 on a réussi à mettre au point des procédés qui 

 permettent d'obtenir des combinaisons azotées 

 au moyen des réserves inépuisables de l'azote 



t. Sont comprises sous les désignations a) nitrate de po- 

 tasse, nitrate chilien : bj acides nitrique et nitreux, ammo- 

 niaque, cyanamide, etc. ; c) nitrate, nitrite et sels ammonia- 

 caux synthétiques. 



