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R. CHODAT. — LES NEIGES COLORÉES 



de l'air. Lorsque, à la suite de la guerre, la ces- 

 sation des importations de nitrate du Chili et 

 d'autres engrais azotés occasionna un manque 

 d'azote, l'Empire etla Prusse ont fait de grands 

 elVoits et d'importants sacrifices financiers à la 

 suite desquels ils ont réussi pendant la guerre à 

 remplacer le manquant en créant une industrie 

 de l'azote qui pourra couvrir dans l'avenir les 

 besoins de l'agriculture et du commerce. Afin 

 de conserver après la guerre cette industrie de 

 l'azote créée pendant la guerre et présentant 

 un intérêt primordial pour garantirles résultats 

 des récoltes agricoles et les besoins en matières 

 premières de la fabrication des explosifs, il est 

 nécessaire d'assurer son fonctionnement avec 

 bénéfice. On peut obtenir ce résultat sans que 

 d'aucune façon l'agriculture doive payer des 

 prix plus élevés que dans le passé pour les en- 

 grais azotés dont elle a un besoin absolu . On 

 peut même dire qu'il résulte du calcul du coût 

 de production des nouveaux établissements qu'à 

 la longue l'agriculture sera pourvue d'azote à des 

 prix inférieurs à ceux qu'elle a payés jusqu'à 

 présent. 



« Pour assurer la marche avec bénéfice des 

 nouvelles usines et, de cette façon, la conserva- 

 tion des avantages signalés, il n'y a qu'un moyen, 

 c'est de créer la possibilité de l'introduction 

 immédiate d'un monopole commercial de l'azote. 



« Vu la nécessité de procéderrapidement, il ne 

 s'ofTreactuellement qu'un moyen :c'estd'autoriser 

 le Bundesrath à introduire un monopole commer- 

 cial. Les prescriptions édictées par le Bundes- 

 rath ne devront être considérées que comme une 

 loi d'exception résultant des nécessités actuel- 

 les; quant à la loi définitive, ce sont les deux 

 Chambres législatives de l'Empire qui auront à 

 en décider en temps utile. « 



Le 13 mai 1915, laFranli/'urterZr/lu/igtermiiMih 



un article sur cette importante question par cet 

 hosanna à la science allemande : « Ce sera un 

 titre de gloire impérissable, pour la science et la 

 culture allemandes, que des efforts conscients 

 aient réussi à créer, pendant la guerre, une 

 industrie qui libère à jamais l'agriculture et 

 la fabrication des explosifs de toute ingérence 

 étrangère. » 



La Commission, nommée parle Reichstagpour 

 l'étude du projet, entendit une trentaine de spé- 

 cialistes et reçut des notes de la plupart des 

 sociétés touchant à l'industrie allemande. Je n'ai 

 pu me procurer les rapports de ces exposés ; ils 

 ont été maintenus soigneusement secrets pour 

 des raisons faciles à comprendre. Quoi qu'il en 

 soit, le monopole n'est pas encore voté à l'heure 

 actuelle, car certains groupes industriels tout- 

 puissants s'y sont vivement opposés. Nous ver- 

 rons d'ailleurs, par la suite, que la question ne 

 mérite pas un examen, car le fond de la discus- 

 sion repose surdesdivergencesd'intérétentredes 

 groupes disposant de méthodes de travail diffé- 

 rentes. C'est ce qu'il sera facile de comprendre 

 quand nous aurons examiné les différents procé- 

 dés qui ont permis à l'Allemagne de réaliser une 

 fabrication de produits azotés tout à fait à l'abri 

 des effets du blocus. 



Et tout d'abord, je rappelle que l'Allemagne 

 avaitdeuxproblèmes à résoudre : assurer d'abord 

 une production suffisante d'acide nitrique, et 

 c'était là le problème le plus urgent, et, en 

 second lieu, s'efîorcer, dans la mesure du possi- 

 ble, de fournir à l'agriculture des engrais azotés. 



Nous verrons, dans la seconde partie de cet 

 article, comment elle a résolu ces deux pro- 

 blèrnes. 



C. IVIatignon, 



Professeur au Collège de France. 



LES NEIGES COLOREES 



Le problème de la coloration des neiges a 

 depuis les débuts de la Botanique géographique 

 attiré l'attention des naturalistes. En effet, quel 

 ne doit pas être l'étonnement de l'alpiniste ou de 

 l'explorateur polaire, lorsque, après de longues 

 et pénibles pérégrinations sur la neige ou le 

 névé immaculé, il voit tout à coup s'étendre 

 devant lui des espaces vivement colorés. Je me 

 souviendrai toujours de ma première rencontre 

 avec la neige rouge (1896); c'était dans le massif 

 du Mont-Blanc; nous gravissions, au seuil du Col 



des Ecandies (2.799 m.), un névé depuis long- 

 temps débarrassé de neige fraîche, lorsque, 

 dans une dépression, nous vîmes à notre grande 

 surprise, sur la neige ancienne, des taches tout 

 d'abord éparses, comme celles qu'aurait faites 

 un liquide coloré tombant goutte à goutte, puis 

 des espaces continus d'un beau rouge framboise. 

 La première impression était que notre petite 

 caravane avait été précédée par un chasseur ou 

 braconnier du pays, dont le petit tonneau de vin 

 rouge, qu'ils ont l'habitude de porter à la façon 



