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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



forment des réserves évaluées à 900 millions de tonnes 

 de houille. Les tentatives d'exploitation, faites jusqu'ici, 

 ont été abandonnées par suite de leur trop forte teneur 

 en cendres et en soufre. M. Hogbôna donne pour cette 

 houille la composition chimique suivante en o/g : Car- 

 bone, 76,00; hydrogène, 6,00; oxygène et azote, 9,00; 

 soufre, 1,5 ; cendres 7,5. Puissance calorifique, 7.873. 



EnlÀn de rares explorations effectuées dans le golfe 

 Klaas Billen Bay y ont montré la présence d'une couche 

 de houille dure, d'une couleur gris terne et d'une for- 

 mation différente de deux précédentes. Ces gisements 

 s'étendent sur 63o km^ ; leur contenu est évalué à 

 6.000 millions de tonnes de houille, dont la composition 

 chimique serait, selon le même auteur en "/o : Carbone, 

 75,8; hydrogène, 4,6; oxygène et azote, 9,22 ; soufre, 

 0,48; cendres, 10,00. 



Toutes ces données, quoique insuflisantes pour dé- 

 terminer avec précision la quantité de houille existant 

 au Spitzberg, permettent cependant de conclure qu'une 

 large exploitation de ces gisements ne saurait passer 

 inaperçue. Il s'agit donc de déterminer le développe- 

 ment qui peut être atteint par une pareille exploitation 

 et de savoir, par suite, jusqu'à quel point elle serait 

 permise par les conditions naturelles dont la plus im- 

 portante est, sans contredit, le climat. 



En effet, l'ile du Spitzberg est située à l'extrême Nord, 

 de sorte que sa plus grande partie est couverte de glaciers 

 qui ne laissent aux explorations que les côtes et princi- 

 palement la côte occidentale, baignée par le Gulf-Stream. 

 En outre, perdu au milieu de l'Océan, le Spitzberg est, 

 pendant huit mois de l'année, séparé du monde entier 

 par les glaces qui pénètrent dans les golfes. Les golfes 

 les plus prononcés gèlent les premiers. Les observations 

 de la station radio-télégraphique de Green Harbour per- 

 mettent de s'en rendre compte : 



Congélation du golfe 



Années 



1911 

 1912 



1913 



Dégel «lu golfe de Green Harbour 



Partie ■epteotrionale Partie méridio- 

 du f;olfe nale du golf* 



7 juin 10 juillet 25 octobre 



30 juin les données manquent premiers jours 



17 juin 



1! juillet 



d'octobre 

 11 novembre 



De cette façon, la période de navigation ne dépasse 

 pas quatre mois par an, période réduite encore par les 

 glaces mouvantes, charriées par le Gulf-Slream le long 

 de la côte occidentale de l'île. En effet, ces glaces rendent 

 dangereux et quelquefois impossible tout mouvement des 

 navires, même de ceux en bois, spécialement adaptés à 

 la navigation dans les eaux polaires, comme le montre 

 l'exemple de VOnso, goélette à moteur qui essaya vaine- 

 ment pendant l'été de 1916 de fairele trajetde la Norvège 

 à Green Harbour et dut, après maints efforts, être aban- 

 donnée par l'équipage. 



Cette courte période de navigation, qui oblige d'effec- 

 tuer le transport de toute la production annuelle pen- 

 dant quatre mois, constitue un des gros inconvénients 

 de l'exploitation des gisements houillers du Spitzberg. 

 Elle en entraîne un autre, qui consiste dans la nécessité 

 de disposer de capitaux considérables qui puissent suf- 

 lire pour les huit mois pendant lesquels la réalisation des 

 produits est impossible. Les capitaux nécessaires doivent 

 être d'autant plus élevés que les conditions spéciales de 

 l'île et l'impossibilité de s'y procurer quoi que ce soit 

 obligent les compagnies, non seulement de se munir de 

 tout ce qu'il faut pour l'exploitation, jusqu'au dernier 

 clou, mais encore de faire les provisions nécessaires 

 pour l'entretien de leurs ouvriers. Tout cela influe sur 

 le prix de revient de la houille, élevé encore par les sa- 

 laires assez hauts, atteignant pour les ouvriers non qua- 

 littés 738, 5 francs par jour, dont 2 à 3 francs retenus 

 par les Compagnies pour les frais d'entretien. Mais le 

 principal facteur de la hausse des prix de houille est la 

 cherté excessive des frets. La houille, dont le prix de 

 revient sur place, tout compris, ne dépasse pas 5 à 

 6 francs la tonne, est vendue en Norvège 22 francs la 

 tonne, dont 1 1 francs forment le coût du transport. Quant 



aux 5 à 6 francs qui forment le bénéfice apparent, ils 

 comprennent encore les intérêts et l'amortissement du 

 capital, de sorte que le bénéfice net n'est paS très élevé. 



Cependant, malgré tous ces inconvénients et toutes 

 les difficultés que présente l'exploitation des gisements 

 houillers du Spitzberg, celle-ci ne doit point être aban- 

 donnée. L'exemple del' « Arctic Coal C » montre qu'en 

 plaçant cette exploitation sur une base convenable on 

 peut atteindre de bons résultats. Les mines de cette 

 Compagnie, situées sur le bord d'Advent Bay, travail- 

 lent régulièrement, sans même s'arrêter en hiver, et 

 leur personnel s'élève à 220-260 ouvriers. Malgré les 

 conditions rigoureuses de la vie, ces derniers se recru- 

 tent assez facilement parmi les Norvégiens, attirés par 

 les salaires élevés et l'entretien complet, offerts par la 

 Compagnie. 



D'autre part, l'Engineering du i5 septembre dernier 

 signale qu'une nouvelle Compagnie norvégienne au 

 capital de 4 à 7 millions de francs vient d'être formée, 

 sous le nom de « Svalbord Coal Mines », pour l'exploi- 

 tation des gisements houillers du Spitzberg. La nou- 

 velle Compagnie s'est assuré la propriété des gisements 

 houillers de l'Advent Bay Syndicale, situés au sud de la 

 vallée de l'Advent, et de ceux du Svalbord Syndicale qui 

 se trouvent dans le Green Harbour, les deux considérés 

 comme extrêmement riches en houille. La production 

 probable de la Compagnie est évaluée à 200.000 ton- 

 nes par an et le prix de revient sur place est calculé à 

 8,75 francs par tonne de houille extraite. 



J. Vichniak. 



i5 6. 



Zoologie 



Les maladies des Tortues terrestres et 

 aquatiques. — En dépit de leur résistance, bien con- 

 nue, aux fâcheux effets d'accidents variés, particulière- 

 ment de maintes lésions traumatiques, la vitalité des 

 Tortues n'est pas toujours aussi grande qu'on l'imagine 

 généralement, et, comme vient de le montrer M. O. Lar- 

 cher ', il ne faut pas trop compter sur elle, dans les cas 

 pathologiques surtout. Les Tortues sont; au fond, très 

 sensibles à des influences extérieures, en apparence in- 

 signifiantes ; mais ce qui en impose, c'est que souvent 

 elle ne dépérissent, à la suite de ces dernières, que très 

 lentement. 



Habituellement, on ne peutpas conserver longtemps, 

 loin de la mer, les espèces marines. En captivité, les 

 Tortues carnivores peuvent généralement vivre, en bon 

 état, plus longtemps que les phytophages, dont l'ali- 

 mentation doit être attentivement surveillée : verdure 

 au printemps, fruits bacciformes, à enveloppe molle de 

 préférence, en été et en automne. 



Faute de ces précautions, elles sont sujettes à des al- 

 térations des fonctions digestives, parmi lesquelles deux 

 désordres différents menacent presque également les 

 Tortues terrestres : à savoir la diarrhée et la constipa- 

 tion, et aussi l'obstruction intestinale qui est, assez sou- 

 vent, la conséquence de cette dernière. 



Les Tortues sont également victimes de la tubercu- 

 lose, particulièrement de celle des poumons, au cours 

 de laquelle la dyspnée est très marquée. Cette dyspnée, 

 qui se traduit extérieurement par de remarquables ef- 

 forts d'extension du cou, n'est d'ailleurs pas moins 

 appréciable au coursd'une autre maladie, maladie géné- 

 nérale, à manifestations catarrhales multiples, extrê- 

 mement infectieuse et contagieuse, dont le pronostic est 

 souvent subordonne aux conditions hygiéniques, bonnes 

 ou mauvaises. 



Par contre, les traumatismes des extrémités des 

 membres, ainsi que ceux de la queue, surtout chez les 

 espèces aquatiques, se cicatrisent habituellement avec 

 une grande facilité. 



Les enveloppes extérieures du corps, les portions 

 cutanées, notamment celles de la région cervicale, 



1. Bull, de la Soc. nat. d'Acclimatation, 7' sér., t. Hl ; 

 juin., août, sept, et oct. 1916. 



