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C. MATIGNON. — L'EFFORT ALLEMAND 



d'énergie à très Ixni marché, comme la fournis- 

 sent les chutes d'eau. Malgré ces conditions défa- 

 vorables, les Allemands, envisageant déjà l'ave- 

 nir, ont construit une usine d'oxydation suivant 

 le procédé Pauling. La construction en fût déci- 

 dée quelque temps après la mobilisation ; elle 

 fonctionne maintenant à Muldenstein, dans la 

 province de Saxe, avec une puissance de 15.000 

 kilowatts, et produit par an 6.000 tonnes d'acide 

 nitrique sous forme d'acide concentré. L'usine 

 est installée dans une région riche en lignite; 

 c'est en etfet ce combustible économique qui 

 fournit la force à bon marché. Par la gazéifica- 

 tion de ces lignites dans des gazogènes, et la 

 combustion de ces gaz dans de puissants moteurs 

 à explosion, il est possible d'obtenir, dans un tra- 

 vail régulier et continu, le kilowatt-heure au prix 

 de fr. 0125, ce qui donne pour le cheval-an un 

 prix de revient de 80 fr., comparable à celui fourni 

 par les chutes d'eau d'un aménagement récent. 



L'usine de force avait été d'ailleurs établie 

 avant la guerre par la Société Eisenbahnfiskus 

 en vue de l'électrification du chemin de fer élec- 

 trique entre Halle et Leipzig. 



L'usine deMuldenstein est la seule usineindus- 

 trielle qui produise l'acide nitrique par synthèse 

 directe; elle ne joue qu'un rCile très secondaire 

 au point de vue des munitions de guerre. Mais 

 de vastes projets sont en ce moment en voie 

 d'élaboration dans le but d'établir, près des 

 gisements de lignites de la Saxe, une puissante 

 station de force de 150.000 kilowatts pour les 

 besoins de la ville de Berlin (éclairage, tramways, 

 métropolitain, etc.). Dans le but de maintenir en 

 pleine charge la production de l'usine de force, 

 on a l'intention d'adjoindre à celle-ci une fabri- 

 f|ue d'acide azotique d'après le procédé Pauling, 

 en vue d'absorber l'électricité non utilisée par 

 les services de Berlin à certaines heures de la 

 journée, la fabrication de l'acide nitrique syn- 

 thétique se prêtant assez à un travail irrégulier et 

 intermittent et, d'autre part, l'abaissement du 

 prix de vente de l'énergie électrique complémen- 

 taire permettant de compeiiserles dépenses plus 

 élevées en main-d'œuvre. On assure que la sta- 

 tion de force fournirait son électricité à un prix 

 voisin de 50 à 56 fr. par cheval-an, c'est-à-dire 

 comparable au prix du cheval-an fourni par les 

 bonnes installations de chute d'eau. 



he Gouvernement allemand est intéressé à la 

 question; elle se présente avec toutes les chances 

 de succès. 



X. — PnOOUCTION DE LA CVANA.MIDE. 



L'industrie delà cyanamide repose sur la réac- 

 tion la plus importante du carbure de calcium, 



qui avait échappé à Moissan, sa propriété de fixer 

 l'azote pour engendrer une substance nouvelle, 

 la cyanamide : 



C^Ca-f N2=CNsCa + C. 



J'avais moi-même en 1902 démontré, par des 

 considérations théoriques fondées sur la loi de 

 constance de variation d'entropie (que Nernst a 

 appelée loi de Le Chatelier et Matignon), que le 

 carbure de calcium devait fixer l'azote, et je me 

 proposais d'entreprendre l'étude de cette réaction, 

 quand j'appris que l'étude en avait été déjà faite 

 par deux Allemands, Frank et Caro, le premier- 

 déjà connu comme fondateur de l'industrie de la 

 potasse dans la région de Stassfurt. La cyana- 

 mide peut être utilisée directement comme 

 engrais azoté, mais elle présente quelques irhcon- 

 vénients dans son application. On peut aussi la 

 transformerfacilement en ammoniaque, dont on 

 produit ainsi la synthèse à partir de l'azote : 



CN^Ca + .3 IFO = CO^Ca + 2 NH'. 



Remarquons que la fabrication du carbure de 

 calcium, au four électrique, se réalise de pré- 

 férence dans les usines de houille blanche et 

 par conséquent aussi celle de la cyanamide. 



En fait, l'AUemagneproduisait avant la guerre 

 15.000 tonnes de cyanamide et en importait une 

 quantité au moins égale. 



La principaleusine de cyanamide se trouvait 

 à Knapsack, près des gisements de lignite de la 

 région du Rhin, entre Bonn et Cologne ; l'éner- 

 gie électrique alimentant les fours à carbure 

 était fournie par le lignite gazéifié ; puis venaient 

 les petites usines de Trostberg et de Tcherting 

 en Bavière, sur les bords de l'Alz, puis les usines 

 plus petites encore de Miihlthal, près Bamberg, 

 de Steinbusch près Kreuz, de Borkendorf près 

 Schncidemiihl, toutes dans l'est de la Prusse. En 

 fait, à part l'usine de Knapsack, toutes les autres 

 n'utilisaient qu'une partie de leur énergie pour 

 la production de la cyanamide, la plus grande 

 part servant à l'éclairage et au transport de la 

 force dans la région. Comme la production totale 

 ne dépassait pas 15.000 tonnes de cyanamide, ou 

 peut en conclure que 8.000 chevaux suffisaient à 

 cette fabrication (500 kilogs d'azote fixé par 

 kilowatt-an). 



L'Allemagne s'est donc mise à l'œuvre : les 

 Bayerischen Stickstoff Werke (Trostberg et 

 Tcherting], la Société de Westeregeln (Knapsack) 

 et d'autres groupes se sont préoccupés d'agran- 

 dir les usines existantes et d'en construire 

 de nouvelles, en vue de la préparation des 

 450.000 tonnes de cyanamide réclamées par le 

 Gouvernement. Toutes les usines terminées ou 

 encore en construction sont établies près des 



