DANS LE DOMAINE DES MATlf-lIlES A/OTI^IES 



charbonnages de l'Allemagne du Centre et de 

 la Silésie, de manière à utiliser le charbon 

 avec un pi'ix sudisamment réduit pour ne pas 

 dépasser 70 fr. pour le prix de revient du cheval- 

 an électrique. 



La cyanamide présente des inconvénients j)ar 

 rapport au nitrate et au sulfate d'ammoniaque. 

 Dans la terre, elle doit subir une transformation 

 préalable en ammoiiia(iue ou en nitrate pour pou- 

 voir agir sur les plantes ; cette transformation 

 dépend des qualités et de l'état du sol, des con- 

 ditions atmosphériques ; aussi une même quan- 

 tité d'azote cyanamide peut produire moins 

 d'effet que l'azote nitrique et ammoniacal. D'au- 

 tre part, la cyanamide n'est pas appréciée par les 

 cultivateurs, quoiqu'elle soit l'engrais azoté le 

 meilleur marché en temps normal, car ses pous- 

 sières ont une action corrosive sur la peau et les 

 muqueuses ; aussi est-il recommandé, pour la 

 manier au moment de l'épandage, de se couvrir 

 d'une blouse protectrice et d'employer des gants 

 de caoutchouc. Pour lutter contre ces difficultés, 

 la Deutsche La ndiv il tsclia fis Gesellschaft donnait, 

 dès le 26 septembre 1914, des renseignements 

 très détaillés sur les précautions à prendre dans 

 son emploi. Dans le même but, le ministre de 

 l'Agriculture, au début d'août 1915, mettait au 

 concours les deux questions suivantes, destinées 

 à faire mieux connaître la cyanamide : 



1' Quelle est l'action de la cyanamide comme 

 engrais aux différentes saisons, dans différents 

 sols et sur les diverses cultures ? 



2° Quelles améliorationspeut-on apporter dans 

 la mise en œuvre de la cyanamide ? 



Deux prix de 12. .500 francs étaient attribués 

 pour les solutions de la 2^ question, et quelques 

 prix, dont l'ensemble s'élevait à 7.500 francs, pour 

 la première. 



Ces mesures, prises par le Ministère prussien, 

 montrent que cet engrais azoté n'avait pas eu de 

 succès jusque-là, malgré une réclame puissante. 



On estime que le prix de revient de la cyana- 

 mide, dans les conditions normales, ne dépassera 

 pas la somme de 160 fr. par tonne, ce qui met 

 le kilogramme d'azote cyanamide aux environs 

 de 0fr.80. 



En Autriche, la Societa Aiwnima per la Utiliz- 

 zqtione délie Forze Idrauliche délia Dalmatia 

 possédait deux usines en Dalmatie, à Sebenicoet 

 à Almissa; ces usines ne fonctionnaient pas en- 

 core en 1913, ou du moins avec une très faible pro- 

 duction. A la veille de la guerre, la Société mani- 

 festait subitement une activité inattendue et 

 faisait installer, vers la fln du mois de juin, des 

 appareilspermettaut d'extraire de l'airSOO mètres 

 cubes d'azote par heure et par suite, en passant 



par l'iriternicdiairc de l'ammoniaque, d'obtenir 

 annuellement .'iO.OOO tonnes d'acide nilri((U(;. 



Dans la préparation synthétique de l'acide ni- 

 trique, on traite l'air lui-même : la matière pre- 

 mière n'a pas besoin d'être amenée à l'usine ; 

 dans la préparation de la cyanamide, il faut 

 d'abord ell'ectuer une séparation des deux élé- 

 ments de l'air, en passant par la liquéfaction ; la 

 matière première est la môme, mais elle doit 

 subir un premier traitement avant d'être utilisa- 

 ble. 



XL — Synthèse de l'ammoniaque. 



Dans le troisième procédé, celui de la prépara- 

 tion synthétique de l'ammoniaque à partir de ses 

 éléments, azote et hydrogène : 



N + I13 = NH^ 



il faut avoir à sa disposition, en plus de l'azote 

 de l'air, l'hydrogène extrait de l'eau; les matières 

 premières, air et eau, sont en tous lieux à la dis- 

 position de l'industriel et le procédé n'exige 

 qu'une très faible énergie électrique. 



Cette réaction synthétique, connue sous le 

 nom de réaction d'Haber, a été rendue possible 

 grâce à l'emploi de catalyseurs appropriés et à la 

 mise en œuvre de pressions élevées ; récem- 

 ment, j'ai découvert qu'un brevet français, beau- 

 coup plus ancien que celui de llaber, revendique 

 la synthèse de l'ammoniaque par le jeu de ces 

 deux facteurs. 



Ce procédé de synthèse, étudié au laboratoire 

 par Haber', fut adapté aux conditions indus- 

 trielles par deux ingénieurs chimistes de la 

 Société Badoise [Badische Anilin und Soda Fa- 

 brik], Bosch et Mittasch. En 1913, cette puis- 

 sante Société installait à Oppau, dans le voisinage 

 de Luduigshafen, une usine pour produire 

 annuellement 30.000 tonnes de sulfate d'ammo- 

 niaque synthétique. Dès l'apparition de ce nou- 

 veau sulfate, concurrent du sulfate des cokeries 

 et des usines à gaz, une entente était conclue 

 entre le Syndicat de Bochum etla SociétéBadoise 

 qui entrait définitivement dans le Syndicat. 



Les résultats obtenus furent sans doute con- 

 cluants, et puis l'Allemagne était à la veille de 

 déchaîner la guerre ; elle procédait déjà à l'orga- 

 nisation de son industrie de guerre et cherchait 

 à se rendre indépendante du nitrate de soude du 

 Chili, en prévision d'un blocus possible. 11 faudrait 



1. Habei' a, lui aussi, comme Nernst, comme Ostwald, 

 signé ie fameux manifeste allemand des 93. Comment des 

 savants réputés et respectés ont-ils pu, rompant avec les 

 règles les plus élémentaires de la logique, apporter, a priori, 

 des dénégations aux crimes commis par les Allemands avant 

 ' leur échec de la .Marne. Quelle légèreté ou quelle servilité ! 



