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D^ JosEFA lOTEYKO. — L'UNIVERSITÉ DU TRAVAIL DE CHARLEROI 



L'UNIVERSITÉ DU TRAVAIL DE CHARLEROI 

 ET LE PROBLÈME DE L'APPRENTISSAGE 



Le problème de l'éducation technique et de 

 l'apprentissage compte parmi les plus importants 

 de notre siècle à industrialisation poussée à 

 outrance, et cette portée a grandi démesurément 

 depuis que les événements ont rendu la main- 

 d'œuvre rare, cependant que l'après-guerre mar- 

 quera un besoin de renouveau, de productivité 

 accélérée. Tous les regards sont tournés pour 

 ainsi dire vers ce côté delà vie, vers son organi- 

 sation la meilleure, tendant à accroître la produc- 

 tivité. 



Nous croyons qu'une étude consacrée auxinsti- 

 tutions techniquesbelgesprésente un réel intérêt 

 d'actualité, la Belgique étant le pays dont la pro- 

 duction industrielle a atteint un taux inconnu 

 jusqu'à présent en Europe, proportionnellement 

 au nombre de ses habitants. Nous avons ici 

 surtout en vue les deux institutions qui sont la 

 gloire du pays : U Université du Travail à&Ch&v- 

 leroi, et V Ecole primaire supérieure technique du 

 io dei^n-é de Saint-Gilles, faubourg de Bruxelles. 

 Ces deux institutions nous sont personnelle- 

 ment bien connues, grâce à des visites et des 

 études faites sur place, et nous nous empres- 

 sons de dire que toutes les deux sont restées 

 debout, toutes les deux continuent le cours de 

 leurs travaux malgré les événements, et que 

 l'Université du Travail a échappé au bombarde- 

 ment dont la ville de Charleroi a subi les effets 

 terribles. 



I 



Rien ne saurait mieux donner l'idée de Char- 

 leroi que ce passage, emprunté à M. Omer 

 Buyse, ancien directeur de l'Université du Tra- 

 vail'. 



« De la butte de Waterloo qui domine l'agglo- 

 mération de bourgs dont le centre est Charleroi, 

 la vue s'étend sur une région qui n'a pas d'égale 

 dans le monde au point de vue delà concentration 

 de l'industrie et la densité de la population ou- 

 vrière. Au premier plan, la cité, qui n'a pas fini sa 

 poussée, et son faubourg descendentvers lesrives 

 de la Sambre; plus loin, le paysage industriel 

 s'élargit : les châssis à molettes des charbonnages 

 émergent de toutes parts et ponctuent les terrils 

 aux dômes arrondis; par les larges baies des 



1. Omkh BuysE : Méthodes amt^ricaines d'cducaiion géné- 

 rale et tec/inîque, 3' éd., 19];i, Diinod et Pitiût, Paris, 8i7 pa- 

 ges et .3'J8 figures. Le dernier chapitre de l'uuvrage est con- 

 sacré à rUniversilé du Travail. 



verreries, on voit se balancer, d'un rythme 

 majestueux, les boules de verre rouge cerise, atta- 

 chées aux cannes des souffleurs. La multitude 

 des cheminées crachent leurs fumées noires; 

 les hauts fourneaux détachent leurs lourdes 

 silhouettes sur des fonderies, des forges, des 

 laminoirs, des ateliers de construction métalli- 

 que, mécanique et électrique, des usines de 

 produits chimiques, de produits réfractaires. Au- 

 dessus des aciéries s'élèvent, le soir, des gerbes 

 d'étincelles qui illuminent comme un gigantes- 

 que feu d'artifice le ciel toujours brumeux. Des 

 panaches de vapeurs blanches, échappées des 

 machines en activité, sont les signes extérieurs 

 du labeur intense que la population ouvrière 

 accomplit pour le pain quotidien, au prix d'effort 

 et de danger à mille mètres sous terre et à l'om- 

 bre des usines. La vue est impressionnante de 

 grandeur. 



« La province du Hainaut n'eût pu choisir un 

 site mieux approprié à la première Université du 

 Travail, qu'elle créa selon la conception grandiose 

 de M. Paul Pastur, député permanent, et de 

 M. Alfred Langlois, alors inspecteur de l'Ensei- 

 gnement technique du Hainaut. Cette institution 

 synthétise l'activité de ce laborieux bassin et 

 domine le pays comme un idéal pour le relève- 

 ment technique et moral de la classe ouvrière. 



« Le titre d" Université du Travail, qui couvre 

 l'ensemble des organismes d'enseignement tech- 

 nique du Hainaut, concentrés à Charleroi, 

 frappe l'esprit de ceux qui se préoccupent du 

 progrès industriel et de l'éducation ouvrière. 

 Titre de noblesse, hommage tardif accordé au 

 travail manuel à qui l'on prodigue trop rarement 

 compliments et faveurs, parce qu'il se trouve 

 pratiqué par ceux dont on a toujours négligé 

 l'éducation et l'instruction! i- 



Les deu.x bâtiments occupés par l'Université du 

 Travail couvrent un hectare et demi de surface 

 bâtie; le style en est sobre et sévère; dans le 

 grand hall s'élève la statue du Marteleur de 

 Constantin Meunier. L'institution a été créée 

 par la province du Hainaut, les traditions belges 

 de décentralisation, et l'autonomie communale 

 et provinciale qui en résulte, donnant le droit 

 d'initiative aux administrations communales et 

 provinciales. Cette fai-on d'agir permet d'arriver 

 à une organisation inspirée par les besoins lo- 

 caux de la population. Dans le cas présent, cette 

 première Université du Travail a vu le jour dans 



