CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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«lie Si<li)l. ("esl cetl« propiicté (jiii se luaiiilcsle dans 

 rex|)oi'iciicc bien connue lUi spinlliariscopeile Croiikes : 

 un minuscule l'i'affiuont de compose lailifére, lixé à l'ex- 

 trémilr d'une aiguille el disposé au voisinujîe d'un petit 

 écran ri'couvert de sulfuie de zinc, détermine sur cet 

 écran l'apparition d'innombrables scintillements qu'on 

 peut observer commodément avec une loupe. 



Un mclaiiHcant une très petite (juantité d'un sel de 

 radium avec du suHiire de zinc en pondre line et délayant 

 le tout dans un aiUiérenl conienablc, on obtient un en- 

 duit lumineux qui n'a été consiilérc pendant lonylenq)S 

 que comme une curiosité intéressante, mais (|u'on a uti- 

 lisé l'es dernières aniu'es pour rendre certains objets 

 visibles dans l'obscurité. On l'emploie beaucoup sur les 

 aiguilles et les cadrans des montres et des pendules, 

 sur les compas de marine, les manettes d'aéroplani s, 

 les boutons interrupteurs pour l'éclairage électrii|ne, etc. 



Os enduits radio-aetil's ne doivent pas être confondus 

 avec d'autres enduits qui avaient été imaginés vers 18^5 

 par le professeur Balmain, de l'Université de Londres, 

 •et qui étaient connus sous le nom « d'enduits lumineux 

 de lialmain )i. L'enduit de lialmain est à base d'une pré- 

 paration si)cciale de sulfure de calcium phosphorescent 

 et nécessite, pour devenir lumineux, une excitation 

 préalable par une source intense. Il absorbe le rayon- 

 nement de cette source elle restitue ensuite, sous forme 

 d'une douce lueur phosphorescente qui disparaît gra- 

 duellement, en sorte qu'au bout d'un petit nombre 

 d'heures, il cesse d'être visible jusqu'à une nouvelle ex- 

 citation. L'enduit lumineux radio-actifdilfère entièrement 

 du précédent en ce qu'il renferme lui-mcme son pro|)re 

 excitant et (ju'il continue à briller indéliniment, même 

 maintenu dans l'obscurité. 



Une question intéressante est celle de la durée utile 

 d'un tel enduit. D'après des recherches récentes, la pé- 

 rio<le (le demi-transformation du radium est i.ySo an- 

 nées. Si donc on part d'un gramme de radium, une moi- 

 tié se sera désintégrée au bout de i.yôo années, laissant 

 un demi gramme de résidu. Pendant la période suivante 

 de i.^So années, une nouvelle moitié de ce reste dispa- 

 raîtra et le résidu sera d'un quart de gramme, et ainsi 

 de suite. 



Praliciuementon peut donc considérer comme illimitée 

 la vie du radium contenue dans l'enduit. Il n'en est pas 

 de même du sulfure de zinc, dont la qualité est très va- 

 riable suivant sa pureté et la façon dont il est préparé. 

 Le sulfure de zinc ne paraît propre qu'à l'émission 

 d'une quantité déterminée d énergie lumineuse. Cette 

 quantité peut être libérée rapidement, sous forme d'un 

 (lux intense^ par une forte excitation, ou lentement, 

 avec une faible intensité, par une excitation plus faible. 

 Donc, pour une qualité déterminée de sulfure de zinc, 

 la vie utile d'un enduit fournissant une vive clarté sera 

 naturellement plus brève que celle d'un enduit à faible 

 luminosité, l'intensité delà luminescence dépendant du 

 pourcentage de l'élément radium. 



11 se passe quelque chose d'analogue à ce qu'on 

 observe sur les lampes à incandescence. On sait qu'une 

 lampe à incandescence fonctionnant sous un voltage 

 bien inférieur au voltage normal possède une durée de 

 vie très longue, et qu'inversement, sous un voltage très 

 supérieur, la durée de vie devient beaucoup plus brève. 

 On peut comparer le voltage appliqué aux bornes à la 

 ([uantité de radium, el le lilament au sulfure de zinc. Si 

 lin composé contenant, par exemple, loo micro-grammes 

 lie radium par gramme de sulfure de zinc a une durée 

 de vie utile de vingt années, on peut s'attendre à doubler 

 sensililement la quantité de lumière émise en doublant 

 le contenu en radium, mais en même temps la durée de 

 vie utile sera diminuée de moitié et réduite à dix 

 années. 



On peut d'ailleurs utiliser des substances radio-aclives 

 autres que le radium. C'est ainsi qu'un produit de désin- 

 tégration du thorium, le radio-tln>riuni, est fortement 

 radioactif, mais possède une durée de vie inférieure à 

 celle du radium, sa période de demi-transformation 

 étant de 3 à 4 années. Le méso-thorium, dont la désin- 



tégration fournil le radio-thorium, est un sous-produit 

 de l'industrie di'S manchons à incundescencecl son bon 

 marché relatif le fait employer fréijuemmenl, soil seul, 

 soit combiné au radium, pour la préparation des enduits 

 lumineux. 



A. B. 



§ 3. — Electricité industrielle 



Le chauffage électri(|ue. — Dans une étude in- 

 Icressanle, M. l'. (iuerncr' appelle l'attention sur ce fait 

 que les applications doincsliques et industrielles du 

 cliaull'age électrique, exlrèmeinent en faveur aux Ktats- 

 Unis, ne sont que très jieu utilisées en l'rance. Il indique 

 les moyens propres, à son avis, à populariser le chauf- 

 fage électrique et termine par des données d'expérience 

 sur quelques appareils. 



En dehors de l'éclairage et des applications indus- 

 trielles, l'emploi de l'énergie électrique est encore très 

 peu répandu en France. Les applications domestiques 

 usuelles sont limitées aux fers à repasser, aux séchoirs 

 pour coiffure, aux petits moteurs actionnant des machi- 

 nes à coudre ou des ventilateurs. Dans l'industrie, en 

 dehors des moteurs, on ne connaît guère que le fo ir 

 électrique, dont les applications sont bien spéciales. 

 La petite industr-ie, les installations commerciales res- 

 tent à l'écart et ne songent pas à proUter des avantages 

 nombreux que présente l'énergie électrique au point de 

 vue du chauffage : propreté, célérité d'action, facilité 

 d'emploi, réduction des chances d'incendie, sécurité 

 hygiénique, sans oublier l'économie réelle qui en résulte 

 et qui linil par affecter le compte des frais généraux. Il 

 semble que les professions où l'on a jusqu'à présent le 

 mieux compris, chez nous, l'inlérét du chauirage élec- 

 trique, sont celles de chirurgien, de dentiste ou de chi- 

 miste. Mais le grand public reste généralement à 

 l'écart. 



En dehors de l'ignorance trop souvent complète, chez 

 le grand public, des avantages du chauffage électrique, 

 il existe d'autres raisons qui expliquent un développe- 

 ment aussi restreint. En particulier, dans la région pa- 

 risienne, (>ar suite des conditions défectueuses d'instal- 

 lation et de production de l'énergie électrique, il est 

 certainement très dillicile de vendre le courant à un 

 taux pratique, ce qui fait que les appareils électriques 

 chaull'ants y demeurent une manière de luxe. 



Les producteurs d'énergie devraient donc : d'une part, 

 s'attacher à produire l'électricité le plus économique- 

 ment possible, dans de grandes cealrales, bien alimen- 

 tées en combustibles, et cela par l'emploi de grosses 

 unités génératrices, des distributions à haute tension, 

 et, d'une façon générale, par l'application de règles 

 industrielles aujourd'hui bien établies; d'autre part, 

 perfectionner le plus possible le matériel d'utilisation. 



Les appareils de chauffage actuellement employés, 

 fonctionnant sous des températures qui ne dépassent 

 pas 000" à bbo", se ramènent à trois types : ap|iareil à 

 air chaud, plaques chauffantes, appareils à immersion. 

 Les éléments chauffants consistent généralement en des 

 résistances de nickel-chrome qui ne se corrodent pas à 

 l'air pour des températures bien supérieures à celles 

 dont il s'agit; ces unités sont dimensionnées de manière 

 à permettre, soit seules, soit en séries, l'alimentation 

 par les tensions types de 55o, 44o, aao el i lo volts altei'- 

 natif ou continu. 



Les appareils à air chaud comprennent, le plus sou- 

 vent, une carcasse d'acier ou de fonte supportant des 

 isolateurs minéraux, choisis comme présentant une ré- 

 sistance élevée, même au point de fusion de la matière 

 qui constitue la résistance métallique. Pour le passage 

 des courants dans les résistances, on utilise des barres 

 omnibus en acier el des connexions montées sur des 

 isolateurs du même type que pour les résistances. Le 

 chauffage des fours s'effectue au moyen d'un groupe 



1, ta Lumière électrique, 18 nov. 1916. 



