M'" T. ROBERT. — I.K IIOLE PHYSIOLOGIQUE DU CALCIUM 



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LE ROLE PHYSIOLOGIQUE DU CALCIUM CHEZ LES VÉGÉTAUX 



Les très nombreux travaux parus sur le lAlc 

 pliysioloy;ique du calcium dans la végétation 

 conduisent à admettre que cet élément — con- 

 trairement au potassium, au maynésium, au 

 soufre et au phosphore — se comporte dilTérem- 

 me?it suivant les groupes : nécessaire aux plantes 

 supérieures, il ne paraît jouer aucun rAle chez la 

 plupart des végétaux inférieurs. Pour exposer les 

 résultats actuellement acquis sur cette question, 

 nous adopterons donc l'ordre de la classiQcation 

 botanique. 



I. 



Thallophytes 



§ I. — Champignons 



Les premiers renseignements intéressants sur 

 la question qui nous occupe sont donnés par le 

 travail de Raulin. Le milieu de culture dont cet 

 auteur a établi la formule, après de multiples 

 essais, présente la caractéristique remarquable 

 de ne pas renfermer de calcium ; il donne pour- 

 tant de belles récoltes du champignon étudié : 

 l'As/>('roinii.s niger. D'après ces recherches, le 

 calcium ne paraît donc pas indispensable au dé- 

 veloppement de ce végétal. 



Mais doit-on admettre ce résultat sans discus- 

 sion ? 



On sait combien il est malaisé de prouver avec 

 certitude l'inutilité d'un élément; on peut sup- 

 poser que le liquide de Raulin renferme sufli- 

 samment de calcium, à titre d'impureté, pour 

 permettre le développement de Y Aspergillus. On 

 peut aussi se demander si l'on n'arriverait pas à 

 accroître le rendement en introduisant dans le 

 milieu une quantité convenable d'un composé 

 ■ calcique. Enfin, on peut émettre l'hypothèse que 

 le calcium, inutile en présence de certains élé- 

 ments, peut devenir nécessaire, en se substituant 

 à eux, si ces éléments viennent à manquer dans 

 le milieu. C'est ce qu'a prétendu Na'geli, qui a 

 admis pour les champignons le remplacement 

 réciproque de toutes les bases alcalino-terreuses, 

 en particulier celui de la magnésie (qui repré- 

 sente l'élément alcalino-terreux dans le liquide 

 de Raulin) par la chaux. Mais tous les auteurs 

 qui, après Na'geli, ont abordé cette étude ont 

 montré qu'il ne se produit aucun développement 

 en l'absence de magnésium, qu'il y ait ou non 

 du calcium dans le milieu. Ils ont également ad- 



1. Pour plus de détails et les renseignements biblio|,'ra- 

 phiques, voir Recherches sur le Rôle physiologique du Calcium 

 chez les Végétaux, par Thérèse Robert. Thèse Paris, décem- 

 bre 1915. 



mis l'inutilitéde ce dernier métal pour les cham- 

 pignons (Molisch, Benecke, W'inogradsky, Weh- 

 nicr). 



On peut adresser à tous ces derniers auteurs 

 le même reproche ; ils paraissent avoir ignoré 

 complètement l'important travail de Raulin et 

 ils ne mettent pas à profit, pour éclairer leurs 

 propres recherches, les résultats obtenus par ce 

 savant. De plus, ils négligent de vérifier par l'ana- 

 lyse chimique le degré de pureté de h'ur milieu 

 de culture ; il est donc impossible de savoir si, 

 malgré les précautions prises, ils n'expérimen- 

 tent pas, à leur insu, en présence de l'élément 

 dont ils prétendent démontrer l'inutilité. 



Lœw s'est adressé à une méthode indirecte 

 pour prouver la non-nécessité du calcium chez 

 les végétaux inférieurs. Devant la difficulté d'éli- 

 miner avec certitude cet élément, il se contente 

 de l'insolubiliser par addition d'acide oxalique 

 ou d'oxalate soluble : seuls les végétaux qui 

 peuvent se passer de calcium doivent se déve- 

 lopper dans ces conditions. Or, tandis que les 

 plantes supérieures meurent dans un liquide de 

 culture renfermant de l'acide oxalique ou un 

 oxalate soluble, les végétaux inférieurs, en par- 

 ticulier les levures et les moisissures, se déve- 

 loppent parfaitement dans un tel milieu. Lœw 

 en conclut donc que le calcium est nécessaire 

 aux premières et est, au contraire, inutile aux 

 seconds. 



Mais il ne faut pas oublier que l'insolubilité 

 de l'oxalate de calcium n'est pas absolue, sur- 

 tout dans un milieu complexe pouvant renfei-- 

 mer des substances facilitant la dissolution du 

 sel calcique. Le procédé utilisé par Lœw ne 

 donne donc pas de résultats plus certains que 

 les méthodes directes employées par les précé- 

 dents auteurs. 



Si la majorité des expérimentateurs admet- 

 tent l'inutilité du calcium pour les champignons 

 inférieurs, quelques-uns attribuent pourtant à 

 ce métal un rôle favorisant vis-à-vis de ces végé- 

 taux. 



C'est ainsi que, d'après Duclaux, le Pénicillium 

 glaucum, cultivé sur liquide de Raulin, pousse 

 mieux lorsqu'on ajoute au milieu de petites 

 quantités d'un sel de calcium. 



Osterhout dénie au calcium la propriété d'être 

 un aliment pour les champignons inférieurs, 

 mais il prétend que, dans certaines conditions 

 de culture — par exemple lorsque le milieu de- 

 vient trop concentré — ce métal peut devenir 

 favorable à titre d'antitoxique. 



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