CHEZ I.ES VÉGÉTAUX 



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chaux el caihoiiale de caKitii'ii) sur le dcvelo])- 

 pement des bucti-n'cs du sol. 



Fischer l'explique par une action excitante 

 spécilique du luélal, niais il semble plus plausible 

 d'admettre l'opinion de Dehérain et de voir seu- 

 lement dans ce phénomène le résultat de la nio- 

 dilioalion de la réaction du sol déterminée par 

 les amendements calcaires. Ceux-ci exercent en 

 ell'et leur action favorable surtout en lerrarns 

 acides. 



II. — MuSClNÉES 



Peu de recherches systématiques sur ce firoupe 

 de plantes. 



L'étude de la répartition des végétaux suivant 

 la nature du sol nous apprend que certaines es- 

 pèces de mousses recherchent le calcaire, c'est- 

 à-dire sont calcicoles ; d'autres, au contraire, vi- 

 vent de préférence sur les terrains siliceux, 

 c'est-à-dire sont calcifuges. Parmi ces dernières, 

 à signaler en particulier les Sphafgncs. 



P. Becquerel, expérimentant sur VAtricliuni 

 undidatum el VHijpnuni i'ehiti'niim, admet que 

 ces deux espèces peuvent se passer de calcium, 

 ou qu'au moins chez ces végétaux le potassium 

 peut remplacer le calcium. 



Servettaz, dans son étude sur la nutrition mi- 

 nérale à'Hypnum puruin, arrive à la conclusion 

 que cette mousse peut vivre un certain temps 

 avec de très petites quantités de calcium, mais 

 qu'elle ne saurait cependant s'en dispenser tota- 

 lement. 



111. — Cryptogames vasculaiiies 



Ces végétaux, proches parents des Phanéro- 

 games, ne semblent pas avoir des exigences dif- 

 férentes au point de vue alimentaire. Nous pou- 

 vons admettre que tout ce que nous dirons à 

 propos des Phanérogames s'applique aussi bien 

 au groupe des Cryptogames vasculaires. 



IV. 



Phanérogames 



Ce groupe, de par son importance, est celui 

 qui a suscité le plus grand nombre de travaux. 

 L'intérêt théorique qui s'attache à l'étude de la 

 nutrition chez tous les végétaux, à quelque em- 

 branchement qu'ils appartiennent, se double ici 

 de l'intérêt pratique considérable qui peut résul- 

 ter de telles recherches au point de vue de l'agri- 

 «ultu re. 



On sait que la coutume d'améliorer les terres 

 par l'emploi d'amendements ealcaires est extrê- 

 mement ancienne. Cette addition de calcaire est 

 surtout efficace sur les terres granitiques, schis- 

 teuses ou tourbeuses. Certains pays, tels que le 



Limousin, ont été ui>solumcnt transformés par 

 l'introduction de cette pratifjue dans la culture. 



L'épandage de la chaux n'a pas seulement 

 ])(»ur but d'apporter aux plantes un aliment; il 

 agit surtout en modifiant les propriétés physi- 

 ques du sol, ainsi que l'a fort bien montré Dehé- 

 rain dans son Traité de Chimie agricole (2« éd., 

 p. 654). 



Depuis un siècle environ, le plâtre est aussi 

 utilisé en agriculture. On connaît l'expérience 

 célèbre de Franklin destinée à attirer l'attention 

 sur les bons effets du sulfate de calcium. 



Comment expliquer l'action favorisante de ce 

 corps ? Dehérain indique qu'une addition de 

 sulfate de potassium produit les mêmes effets 

 qu'une addition de sulfate de calcium : c'est donc 

 le radical SO' qui joue le rôle utile et non le 

 métal calcium. 



Le fait que les agriculteurs ajoutent à leurs 

 terres, pour les fertiliser, des composés calciques 

 ne nous apprend donc pas si le calcium est un 

 aliment nécessaire pour la plante, puisque la 

 chaux paraît agir surtout en modifiant les pro- 

 priétés physiques du sol, le plâtre par le soufre 

 qu'il introduit et non par le calcium. 



Seules, des expériences en milieu synthétique 

 pourront nous renseigner au point de vue du rôle 

 du calcium comme aliment des plantes supé- 

 rieures. 



Les travaux parus sur ce sujet sont extrême- 

 ment nombreux; pour exposer les principaux ré- 

 sultats obtenus, nous adopterons l'ordre suivant : 



1° Répartition du calcium dans le végétal et 

 forme sous laquelle il y existe ; 



2" Preuves de la nécessite ou au moins de Yuti- 

 lité de cet élément pour le développement des 

 plantes vertes ; 



i" Mode d'action An calcium : rôles plastique, 

 catalytique et antitoxique ; 



4° Toxicité du calcium : plantes calcifuges et 

 calcicoles ; 



5° Remplacement du calcium par d'autres élé- 

 ments. 



§ I. — Répartition du calcium. 



Dans la plupart des traités de Physiologie 

 végétale ou de Chimie agricole, on trouve tous 

 les renseignements analytiques désirables sur la 

 répartition des principaux éléments minéraux 

 dans les plantes. Nous nous contentons de résu- 

 mer ici brièvement les résultats les plus intéres- 

 sants se rapportant au calcium. 



Les cendres des graines de la majorité des 

 végétaux présentent la particularité d'être pau- 

 vres en calcium et de renfermer, au contraire, 

 une proportion assez notable de magnésium. 



