Daniki. BELLET. - L'UTILISATION DU LIGNITE COMME COMBUSTIBLE 



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de ne guère rendre de services. Kn outre, le 

 lignite desséche, quand il n'est pas traité d'une 

 façon spéciale, a tendance à reprendre facilement 

 de l'huniidité, souvent 10, 12, 14 et même parfois 

 16 "/il- Sa teneur en cendres et en impuretés est 

 parfois extrêmement forte, puisque cette propoi- 

 tion de cendres peut s'élever jusqu'à 58 %, ce 

 qui diminue considérablement sa valeur comme 

 combustible. Généralement la teneur en carl)one 

 diminue au fur et à mesure que la teneur en cen- 

 dres augmente. Ces cendres sont formées de 

 silice, d'alumine, de chaux, de magnésie, de 

 potasse, de soude, etc.. 



Le lignite gras ou bitumineux se gonfle par la 

 combustion, mais généralement il ne s'agglutine 

 pas comme les houilles grasses. Trop souvent 

 il se fendille, se réduit en poussière et on ne 

 peut le brûler que sur des grilles spéciales. Assu- 

 rémentce combustible donne unelongue flamme, 

 mais avec beaucoup de fumée; il brûle un peu 

 comme la braise de bois, mais il n'ofTre qu'une 

 puissance calorifique assez faible, très souvent 

 3000 calories, 2500 même, en s'élevant rarement 

 jusqu'à 4500, 5000 calories ou un peu plus. Il ne 

 faut guère songer à faire évaporer à l'air libre 

 l'eau qu'il contient, car il tombe alors en poussière, 

 après s'être fendillé, surtout s'il est exposé au 

 soleil ; il suffit même qu'il soit exposé à l'air hu- 

 mide pour perdre une partie de ses propriétés. 



Enfin il n'est guère susceptible de se transfor- 

 mer en coke par carbonisation. Toutefois, comme 

 nous le v.errons, il ne faut point exagérer cette 

 dernière impossibilité : non seulement des 

 expériences, mais encore des opérations prati- 

 ques ont été faites à ce sujet par les Allemands, 

 qui sont passés maîtres dans l'utilisation des 

 lignites. Il va de soi que ce sont les meilleurs 

 lignites qu'il faut traiter de la sorte. 



Uneparticularitétrès avantageusedes lignites, 

 c'est que fort souvent on peut les agglomérer, 

 en constituer des briquettes sans additionner la 

 matière première de brai : c'est une simplifica- 

 tion et une économie tout à la fois. Et c'est dans 

 cette voie de l'agglomération que les Allemands 

 se sont engagés depuis déjà longtemps, en expé- 

 diant même sur la France, il y a quelques années, 

 des briquettes de lignite qui se présentaient bien 

 et qui paraissaient obtenir le succès, au moins 

 au point de vue du chauffage domestique. Dès 

 1846 on avait commencé de traiter lelignite pour 

 le transformer par compression en briquettes 

 compactes et dures résistant bien au transport, 

 ne renfermant que de 11 à 16 7o d'eau, et n'absor- 

 bant pas l'humidité trop facilement. C'est plus 

 particulièrement en Bavière, puis sur le Rhin en 

 1880 qu'on a poursuivi cette fabrication. 



Pour employer le lignite brut au chauflage, il 

 faut généralement recourir à des grilles à gradins 

 ou même employer des foyers gazogènes. C'est 

 dans ce but que l'on a inventé en Allemagne, il y 

 a plusieurs années, un foyer en forme de coquille 

 comportant une grille qui reçoit le combustible 

 des deux cAtés, avec des ouvertures réglables 

 pour l'introduction de l'air en vue d'une bonne 

 combustion. 



II 



Lelignite se rencontre en abondance dans cer- 

 tains pays comme l'Allemagne, l'Autriche et 

 d'autres contrées ; sur une multitude de points 

 on l'a identifié sans le rechercher aussi active- 

 ment qu'on l'aurait pu, tout simplement parce 

 que l'on n'avait guère confiance dans ses chances 

 d'utilisation pratique. C'est seulement tout ré- 

 cemment que l'on s'est aperçu de sa présence en 

 proportions intéressantesen Tunisie, et à l'heure 

 actuelle on essaie d'y appliquer une méthode de 

 traitement nouvelle. Dernièrement, et sous l'in- 

 fiuence de la rareté du combustible, on s'est 

 souvenu qu'il existait des lignites en Islande, et 

 l'on a envisagé leur exploitation pour les besoins 

 plus spéciaux des pays Scandinaves : Norvège, 

 Suède, Danemark, qui sont normalement obligés 

 d'acheter au dehors le combustible minéral dont 

 ils ont besoin. Ces pays ont bien à leur disposi- 

 tion les gisements de lignite de la Suède méri- 

 dionale ou Scanie, maislerendement en estparti- 

 culièrement faible. On n'a pas jugé jusqu'à 

 présent pouvoir tirer pratiquement parti des au- 

 tres gisements de combustibles qui se trouvent 

 à Ando, aux lies Lofoten, et c'est pour cela que 

 l'on va s'attaquer à l'extraction méthodique des 

 lignites d'Islande, qui se rencontrent au milieu 

 de couches d'argile, au centre des nappes de ba- 

 salte. Les gisements en question semblent o'ccu- 

 per une surface considérable; malheureusement 

 ils se présentent sous forme de veines assez peu 

 épaisses. On y rencontre en abondance des ar- 

 bres fossilisés, caractéristiques d'une variété 

 spéciale de lignite. Un syndicat s'est formé pour 

 mettre en exploitation ces gisements après une 

 prospection soigneuse et une enquête quia donné 

 des résultats très favorables. Comme souvent 

 d'ailleurs quand il s'agit de lignite, les couches 

 se trouvent à très faible profondeur, et il est fa- 

 cile ici, comme sur beaucoup de points de l'Al- 

 lemagne, de les exploiter en surface. Dès main- 

 tenant, si nous en croyons notre confrère 

 M. Charles Rabot, qui connaît fort bien ces ré- 

 gions, l'exploitation aurait permis d'extraire 

 plusieurs milliers de tonnes de lignite, mais on 



