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Daniel BELLEÏ. — L'UTILISATION DU LIGNITE COMME COMBUSTIBLE 



voudrait l'installer sur une échelle beaucoup plu s 

 vaste, notamment en vue de l'exportation vers la 

 Norvège. 



La France pour son compte possède des gise- 

 ments de lignitesà Fuveau, à Gardanne, dans le 

 département des Bouches-du-Rhône, lignites 

 qui ont le tort de s'altérer facilement à l'air, et 

 qui depuis bien longtemps sont utilisés pour le 

 chauffage dans les usines traitant les terres 

 réfractaires, dans les magnaneries pour l'élevage 

 des vers à soie ; on trouve encore des lignites en 

 France dans les départements du Gard, du \'au- 

 cluse, des Basses-Alpes, des Vosges, de l'Avey- 

 ron, de l'Ain. 



En Italie, aussi bien en Toscane qu'en Sar- 

 daigne, se rencontrent également des lignites, 

 les meilleurs étant ceux de Toscane. 



L'Autriche et la Hongrie sont particulièrement 

 riches en lignites de qualité variée, notamment 

 sur le versant méridional des Carpathes; à Dios- 

 gyor il existe des exploitations de lignites très im- 

 portantes appartenant à l'P^tat hongrois, lignites 

 qui ne sont certainement pas de qualité très supé- 

 rieure, mais sont néanmoins utilisés pour l'alTi- 

 nage des aciers. Dès 1866 il s'est fondé à Salgo 

 Tarjan une vaste entreprise de production des 

 lignites, qui occupe des milliers d'ouvriers dans 

 les mines soit de Salgo Tarjan même, soit de 

 Zazj'va Rona, de ^'ecseklo, de Salfalda, etc.. 

 Toute une série d'entreprises petites ou grandes 

 fonctionnent autour de la compagnie de Salgo 

 Tarjan et dans le même bassin; quelques-uns 

 des lignites exploités sont de qualité tout à fait 

 supérieure. 



Le lignite se trouve en abondance en Allema- 

 gne, ou, ce qui est peut-être plus exact, il est 

 utilisé d'une façon courante, méthodique, prati- 

 que et très fructueuse dans une bonne partie de 

 l'Empire allemand. Il y a par exemple les lignites 

 des environs de Bonn dans la province du Rhin : 

 depuis plusieurs années déjà, on a monté dans 

 les environs de Cologne une station génératrice 

 d'électricité où l'on utilise sur place le lignite 

 brut extrait du sous-sol. Lu ton«e de ce lignite 

 ne revient pas à plus de 2 fr. .50 ; pour certains 

 gisements même, son prix de revient tombe à 

 1 franc, c'est-à-dire qu'il faudrait de la houille à 

 un prix extraordinairement bas pour pouvoir 

 concurrencer ce lignite, quel que soit son rende- 

 ment modeste au point de vue calorifique par 

 rapport à celui de la houille. D'autres exploita- 

 tions se rencontrent dans la liesse, le Brunswick, 

 l'Erzgebirge saxon, le Brandebourg, la Thu- 

 ringe, et aussi aux environs de Magdebourg, 

 dans la Silésie prussienne. 



III 



Nous avons déjà dit que les Allemands savent 

 particulièrement bien tirer parti du lignite en 

 l'agglomérant sous la forme de briquettes, soit 

 pour l'usage domestique, soit pour l'usage in- 

 dustriel. Jusque vers 1887 la production des bri- 

 quettes de lignite ne trouvait pas de débouchés 

 très faciles, et il n'existait guère dans la Province 

 rhénane par exemple, pourtant si riche en gise- 

 ments de matière première, que deux centres de 

 fabrication. Depuis lors la consommation a aug- 

 menté prodigieusement, en influençant tout na- 

 turellement la production, et dans toute la région 

 rhénane on s'est mis à utiliser couramment les 

 briquettes de lignite à des usages industriels ex- 

 trêmement variés. Au bout d'une dizaine d'années 

 on a créé, rien qu'entre Bonnet Aix-la-Chapelle, 

 une vingtaine de fabriques de briquettes de li- 

 gnite produisant par jour quelques 1.200 tonnes. 

 C'est là du reste que, par des essais et des 

 expériences poursuivis méthodiquement, on a 

 mis au point d'une façon presque détinitive le 

 traitement, la compression et la fabrication des 

 briquettes, notamment à l'usine très connue de 

 llarren, près de Cologne, usine fabriquant depuis 

 longtemps plus de 100 tonnes de ces briquettes 

 quotidiennement. 



Au sortir du gisement, le lignite est concassé 

 entre des cylindres, puis tamisé et envoyé dans 

 des appareils de dessiccation à vapeur, dessicca- 

 tion absolument indispensable puisque la matière 

 première venant de la mine renferme souvent 

 40 o/o d'humidité et plus. Quand il sort des 

 appareils de dessiccation, le lignite en poudre ne 

 renferme plus que 10 °/„ d'eau ; la dessiccation se 

 fait d'une façon méthodique : on prend des pré- 

 cautions pour empêcher les explosions de pous- 

 sières qui seraient susceptibles de se produire. 

 Le combustible pulvérulent descend alors dans 

 une presse du type appelé presse à moule ouvert 

 ou d'Exter, et dans un moule formé de 4 pièces 

 en acier trempé, la quantité convenable de 

 combustible étant mesurée avant introduction 

 dans ce moule. La pression obtenue est d'envi- 

 ron 320 à 350 kilogrammes par cm -, les presses 

 donnant environ 65 coups de piston par minute. 

 On obtient généralement de la sorte des bri- 

 quettes de 340 grammes; la compression seule 

 suffît à développer la chaleur qui ramollit la 

 poussière et fait apparaître des matières gou- 

 dronneuses, de la paraffine jouant le rôle voulu 

 d'agglomérants. Aussi bien, ce sont ces mêmes 

 méthodes de compression qui sont utilisées à peu 

 près telles quelles dans les usines de Castel- 

 nuovo près de San Giovanni Valcarno, en Italie, 



