Daniel BELLET. — I/UTILISATION DU LIGNITE COMME COMBUSIIiJLE 



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dans la région toscane. F^es appareils de dessic- 

 cation, que le combiislible pulvérulent parcourt 

 du haut en bas sous l'action 'd'un arbre vertical 

 muni de bras, sont dotés d'un ventilateur qui 

 aspire la vapeur d'eau provenant de cette dessic- 

 cation même. Très souvent la compression 

 obtenue est poussée jusqu'à 10 tonnes par cm-, 

 ce qui donne une cohésion parfaite aux particu- 

 les de lignite sans matière agglutinante aucune. 

 Le chaufl'age des générateuis fournissant la 

 vapeur et p,ar suite la force motrice aux usines 

 est obtenu à l'aide des déchets de lignite brûlés 

 sur des grilles à gradins spéciales. Grâce à la 

 compression intime réalisée, les briquettes de 

 lignite fabriquées de la sorte fournissent un 

 pouvoir calorifique moyen de 5.000 calories, 

 quelquefois de 5.200 calories par kilogramme. 

 Et même en Italie, où le lignite ne peut pas être 

 obtenu dans d'aussi bonnes conditions qu'en 

 Allemagne et à aussi bas prix, la tonne de lignite 

 se vend normalement sur le pied de 20 à 25 lire 

 au plus en gare du lieu de fabrication. Cela per- 

 met à ces briquettes de lignite de lutter facile- 

 ment contre les charbons quand on n'est pas 

 tout près d'une région produisant la houille. 



Grâce aux conditions de fabrication très étu- 

 diées que l'on applique en Allemagne, le lignite 

 allemand est considéré généralement comme un 

 bon combustible pour laproduction de la vapeur 

 autant que pour les besoins domestiques, com- 

 bustible d'un prix normalement très inférieur à 

 celui du charbon bitumineux. Les briquettes 

 obtenues sont très homogènes, se manipulent et 

 s'emmagasinent facilement: elles brûlent bien, 

 donnent une flamme forte, avec peu de fumée, 

 et dans cet état de compression très accentuée 

 les lignites se conservent assez bien. 



Nous pourrions signaler un autre type de 

 combustible que l'on tire du lignite et que l'on 

 obtient par traitement de celui-ci. C'est la 

 kaumnzite, fabriquée plus particulièrement à 

 l'aide de lignites de Bohême ou de lignites ana- 

 logues de la région de Dresde. Pour l'obtenir, on 

 commence par chauffer la matière première pen- 

 dant 24 heures dans des cornues rappelant les 

 cornues à gaz, et l'on retire toutes les trois heures 

 une portion de la masse par la partie inférieure 

 de la cornue. On fait refroidir cette masse, où la 

 proportion d'humidité a été considérablement 

 réduite grâce à une sorte de distillation dans le 

 vide partiel. 11 en sort du reste des gaz, des 

 hydrocarbures lourds qui sont utilisés après net- 

 toyage au chaufTage même des cornues ou à l'ali- 

 mentation des moteurs à gaz fournissant la force 

 motrice nécessaire à l'usine. La kaumazite aurait 

 une valeur calorifique de près de 6.800 calories. 



contenant quelque 77 "/„ de carbone, un peu 

 moins de 15 •/„ de cendres et moins de 5 "/o d'hu- 

 midité. D'ailleurs souvent cette kaumazite, qui 

 peut servir à l'alimentation des gazogènes à 

 aspiration ou au chaiifl'age des chaudières, se 

 transforme en briquettes pour chaufTage à com- 

 bustion lente. Dans les foyers des chaudières, 

 s'il s'agit de foyers à cendriers clos soufiiés par 

 un ventilateur, on obtient des résultats extrême- 

 ment satisfaisants, et le prix de ce combustible, 

 qui ne donne pas pratiquement de fumée, assu- 

 rerait une économie atteignant souvent 10 °/„ par 

 rapport aux charbons ordinaires. 



Quoi qu'il en soit, c'est bien sous la forme de 

 briquettes que le lignite a gagné tant de terrain 

 dans les applications domestiques et surtout 

 industrielles en Allemagne; c'est grâce à la 

 fabrication facile de ces excellentes briquettes 

 que l'industrie de l'extraction du lignite dans 

 l'Empire a pris une importance véritablement 

 extraordinaire; elle s'est accusée d'une fayon 

 très spéciale durant la période de guerre, par 

 suite des difficultés mêmes que rencontrait l'ex- 

 ploitation des houillères, et des conditions beau- 

 coup plus aisées dans lesquelles se fait au con- 

 traire l'exploitation des gisements de lignite, 

 souvent en surface. 



Dans la production de l'acier en particulier, 

 l'emploi du lignite comme combustible s'est 

 répandu d'une façon curieuse en Allemagne 

 depuis un certain nombre d'années ; et c'est pour 

 cela que les exploitations de lignite, qui étaient 

 seulement au nombre de 412 en 1901, produi- 

 sant 44 1/2 millions de tonnes, étaient déjà à 

 la fin de 11108 en état de produire près de ()6 mil- 

 lions de tonnes de ce lignite, le nombre des 

 entreprises s'étant il est vrai réduit à 361 par 

 suite de fusions, d'amalgamations qui ne sont 

 pas autre chose que des applications logiques 

 et raisonnées du phénomène économique de 

 concentration industrielle. Ce développement 

 de l'emploi du lignite dans des établissements 

 métallurgiques assez disséminés s'explique par 

 ce fait même que la transformation du lignite 

 en briquettes lui permet de supporter des frais 

 de transport beaucoup plus élevés, d'élargir 

 ses débouchés, son marché de vente ; la métal- 

 lurgie avait du reste avantage à recourir aux 

 briquettes de lignite, même pour les gazéifier, 

 par suite des prix très élevés que le Syndicat 

 rhénan-westphalien imposait pour les charbons, 

 comme conséquence de l'entente entre les pro- 

 ducteurs de houille. Plusieurs aciéries ont modi- 

 fié leurs installations dans le but d'utiliser nor- 

 malement le lignite, et on a constaté qu'il était 

 très souvent avantageux de réduire les briquettes 



