Daniel BELLET. 



L'UTILISATION DU LIGNITI', COMME COMBUSTIHLF. 



n.i 



exemple, ;i fourni prés du quart de la production 

 totale du lignite en Allemagne. C'est là qu'on 

 trouve la Compagnie des briquettes et lignites 

 rhénans, avec un capital action de .'?1 millions 

 de marks, la Roddergrulje avec 22 millions, la 

 Zukunft avec 7 millions 1/2. Mais c'est l'Alle- 

 magne centrale qui possède les exploitations les 

 plus anciennes de lignite, et aussi les plus im-' 

 portantes dans l'ensemble, puisqu'elles fournis- 

 sent en totalité beaucoup plus de la moitié de 

 la production de tout le pays (54 "/o en 1915). 

 Ici nous trouvons d'immenses entreprises dans 

 la région de Halle : Compagnie Riebeck, avec 

 28 millions 1/2 de marks de capital, Compagnie 

 Werschen-W'eiszenfelser, avec 14 millions, 

 Compagnie d'Anhalt avec 9 millions, Compa- 

 gnie Halle-Pfannerschaft avec 6 millions, Com- 

 pagnie Michel, formée de diverses petites 

 entreprises amalgamées. Dans le district Borna- 

 Altenburg nous rencontrons les mines alleman- 

 des de la Compagnie germano-autrichienne 

 avec 18 millions de marks de capital, l'entre- 

 prise Dux avec () millions, la Compagnie Leon- 

 hard avec 8 millions, la Compagnie Phônix avec 

 7.750.000 marks. Un peu à part est le district des 

 lignites de Bitterfeld, déjà cité, dont le groupe 

 des compagnies d'électricité de Berlin cherche à 

 se rendre maître. Signalons encore la Compagnie 

 Brunswick avec 11 millions de capital dans la 

 région Brunswick-Magdebourg. Dans celle de 

 Niederlausitz, nous rencontrons la Compagnie 

 Use, avec 15 millions de capital, la Compagnie 

 Niederlausitz avec 16 millions. A Bormin est 

 installée la Compagnie des lignites et briquettes, 

 avec 8 millions de marks de capital, et l'entre- 

 prise Eintracht, avec 6 millions. Très souvent 

 des entreprises secondaires, dont nous ne pou- 

 vons rien dire, sont plus ou moins combinées en 

 liaison avec les grandes compagnies dont nous 

 avons parlé. 11 se trouve (et ce n'est point un 

 fait du hasard, car on a développé surtout les 

 exploitations de lignite qui, de par leur situation, 

 pouvaient le mieux réussir) que la plupart des 

 gisements exploités sont à une distance raison- 

 nable des exploitations houillères, de façon que 

 les deux espèces de combustibles se complè- 

 tent plutôt que de se faire concurrence. C'est 

 ainsi que les gisements de lignitede la région de 

 Cologne sont entre les mines de charbon du 

 Syndicat rhénan-westphalien et les houillères 

 d'Aix-la Chapelle. 



Suivant la pratique familière aux Allemands 

 et qui n'est pas absolument sans danger ', les 

 banques allemandes, pendant ces dernières 



1 . Voir D. Bellet : Le Comnierce allemand : Apparences 

 et réalités. Pion, éditeur, Paris, 1916, 



années surtout, ont pris une part matérielle 

 et financière des plus importantes dans la coti- 

 solidation des entreprises d'exploitation de li- 

 gnite, dans la fusion des diverses mines, en ap- 

 portant des capitaux très considérables à cette 

 industrie, qui en avait besoin pour perfection- 

 ner ses méthodes et pour se développer. Le ca- 

 pital-actions susceptible de recevoir à un titre 

 quelconque des dividendes, ([ui a été immobilisé 

 dans l'industrie du lignite en Allemagne depuis 

 quelques années, est véritablement énorme et 

 s'est accru de la façon la plus curieuse. En 1909 

 ce capital au total ne dépassait pas 16,3 mil- 

 lions 1/2 de marks; il était de 211 millions l'an- 

 née suivante, de 218 en 1911, de 227 en 1912; 

 il atteignait près de 249 millions 1/2 de marks 

 en 1913, et arrivait à représenter 270 millions 

 en 1914 à la veille de la guerre. Cela correspond 

 à un taux d'accroissement formidable pour cette 

 période assez courte. D'ailleurs on estime qu'une 

 cinquantaine demillionsde marksontétéd'autie 

 part immobilisés dans les entreprises d'extrac- 

 tion ou de traitement du lignite sous des formes 

 diverses, comme obligations, comme prêts. 



Cela a établi des liens très étroits entre les 

 banques allemandes les plus importantes et la 

 grande industrie du lignite en Allemagne, et il 

 semble que les résultats financiers obtenus 

 étaient satisfaisants. Grâce à cette intervention 

 bancaire, de vastes surfaces de gisements de 

 lignite que l'on considérait comme inexploitables 

 pratiquement il y a une quinzaine d'années 

 encore, tout particulièrement parce qu'il fallait 

 de grosses immobilisations pour en tirer parti, 

 se sont ti-ansformées en entreprises rémunéra- 

 trices. L'impulsionainsi donnée a été telle (il est 

 vrai aussi sous l'influence des conditions avan- 

 tageuses qu'elle rencontrait par rapport à l'ex- 

 ploitation des mines de houille, et comme con- 

 séquence de l'insuiïisance du combustible minéral 

 ordinaire) que la production du lignite, qui était 

 tombée à quelque 84 millions de tonnes en 1914, 

 après avoiratteint87 millions de tonnes en 1913, 

 a pu s'élever en 1915 à près de 88 millions 1/2 ; 

 pendant ce temps l'extraction du charbon en 

 Allemagne déclinait d'environ 23,4 "/„. Si le trafic 

 des marchandises n'avait pas été gêné, malgré 

 tout, même dans les régions où se manifeste sur- 

 tout l'industrie du lignite, si l'on n'avait pas 

 souiïert de la raréfaction du matériel roulant, si 

 la guerre n'était pas survenue, on peut juger de 

 ce qu'aurait été le développement de cette indus- 

 trie allemande pendant ces dernières années. 



Nous avons fait remarquer tout à l'heure que 

 la grosse partie de l'extraction du lignite tendait 

 plus que jamais à se vendre maintenant sous la 



