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plu-noiiièiic se présente donc avec un caractère 

 tics siillisant de yénéralilé. 



D'un Aitliiopode à l'autre, les excitations 

 iniinoljilisantes diffcrent, non quant à leur na- 

 ture, mais i|uant à leur localisation. Ces locali- 

 sations, d'ailleurs, ne se correspondent pas for- 

 cément d'une espèce à l'autre; ni les différences 

 ni les ressemblances observées à cet égard n'ont 

 de rapport nécessaire avec les groupements 

 systémati<iues. Tandis que des Insectes apparte- 

 nant à lies catégories aussi distinctes que les 

 Lépidoptères, les Diptères, les Odonates, ont 

 des localisations homologues, d'autres Insectes, 

 morphologiquement très voisins les uns des 

 autres, ont, au contraire, des localisations tout à 

 l'ait did'érentes. 



La localisation la plus répandue siège dans la 

 racine de l'aile. Une pression, unilatérale ou 

 bilatérale, exei'cée sur cette région, immobilise 

 la plupart des Lépidoptères rhopalocères, plu- 

 sieurs Diptères, les grandes Libellules au vol 

 puissantet soutenu, aussi bien que les Agrionides 

 au vol mou et fréquemment coupé de poses. On 

 exerce la pression au moyen d'une pince flexible 

 qui ne produise pas un effort supérieur à une 

 vingtaine de grammes. Souvent, pour éviter le 

 contact des tarses avec le substrat, il faut placer 

 l'animal sur le dos, ou simplement sur le côté. 

 — La pression du métasternum immobilise divers 

 Coléoptères, les Charançons en particulier, plu- 

 sieurs Hémiptèreshéléroptères. — Lapression des 

 pattes arrête immédiatement des Carabes extrê- 

 mement agiles, tels que Nebria psanimodcs ou 

 Brachynits crepitans. — Lapression des antennes 

 produit le même effet sur des Fourmis et cer- 

 tains Coléoptères longicornes. Enfin, on immo- 

 bilise immédiatement, et sur place, les Myriapo- 

 des du groupe des Iulides en comprimant les 

 anneaux antérieurs. 



Chez tous ces animaux, on déclenche le 

 réflexe avec une facilité surprenante par une 

 excitation simple. Chez d'autres, cette excitation 

 simple ne sullit pas et certains d'entre eux, 

 même, paraissent réfractaires au premier abord. 

 Les Acridiens et les Locustiens, par exemple, 

 ne sont pas immobilisés, sinon d'une manière 

 très incomplète, par une pression isolée du 

 sternum; mais, en exerçant simultanément une 

 pression sur le métasternum et sur les parties la- 

 térales du thorax, on obtient une immobilisation 

 parfaite et durable. La manœuvre ne présente 

 aucune difficulté spéciale; elle consisteà mainte- 

 nir l'insecte en appliquant les mors d'une pince 

 de part et d'autre du thorax, tandis qu'on appuie 

 •sur le métasternum avec un stylet mousse. 



Cette excitation conjuguée implique l'existence 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



de deux zones sensibles. Il peut en exister trois 

 et davantage. Ces zones multiples confluent par- 

 fois assez pour intéresser la majeure partie de la 

 surface tégumenlaire : tel est en, particulier, le 

 cas du Ver luisant [Lanipijris noclilura L). Mais, 

 chez lui, coiitiairement à ce que l'on observe 

 chez les .Acridiens, l'excitation isolée de l'une 

 quelconque d'entre elles suffit pour produire 

 l'immobilisation. 



Celle-ci une foisobtenucsaduréevariedansdes 

 proportions considérables. Quelquefois étroite- 

 ment liée à l'excitation et cessant avec elle, elle 

 lui survit, le plus souvent, d'une manière appré- 

 ciable. Sans fixer aucun chiffre, on peut dire 

 que la durée de l'immobilisation varie de une 

 à soixante minutes. Les écarts sont aussi ac- 

 centués entre les individus de la même espèce 

 qu'entre des individus d'espèces différentes. 

 Ces divergences, parfois très sensibles entre in- 

 dividus morphologiquement semblables, ont une 

 grande importance au point de vue de l'interpré- 

 tation du phénomène, car elles ne plaident guère 

 en faveur d'une action sélective. 



Quelle que soit sa durée, l'immobilisation peut 

 être provoquée plusieurs fois consécutives sur le 

 même animal. La répétition n'apporte, en prin- 

 cipe, aucun changement notable ni dans la faci- 

 lité avec laquelle l'immobilisation est produite, 

 ni dans sa durée. Parfois, cependant, au bout 

 d'une centaine d'excitations, on n'obtient plus 

 rien. 11 faudrait, néanmoins, se garder de géné- 

 raliser. Du reste, l'étude d'une série prolongée 

 d'excitations donne lieu à des remarques variées, 

 sur lesquelles je reviendrai plus utilement lors- 

 que j'aurai pu compléter mes lecherches à divers 

 points de vue. Je signalerai seulement un fait : 

 si, chez la plupart des Arthropodes, des excita- 

 tions successives produisent des effets compa- 

 rables entre eux, chez quelques-uns, toutefois, 

 tels que la Cétoine dorée, une fois l'activité 

 reprise après une seule et unique immobilisa- 

 tion, toute excitation nouvelle demeure généra- 

 lement sans effet. 



Quoi qu'il en soit, la mise en évidence de zones 

 sensibles localisées comme point de départ d'un 

 réflexe immobilisateur, la généralité de ce réflexe 

 chez les Arthropodes, suffiraient à placer sous un 

 jour tout nouveau le phénomène décrit jusqu'ici 

 sous le nom de simulation de la mort. Un troi- 

 sième fait accroît encore l'importance des deux 

 premiers : à côté des zones dont l'excitation dé- 

 termine l'immobilisation, il en existe d'autres 

 qui sont le point de départ d'un réflexe mobili- 

 sant AnVs^gon'i&ie du précédent. Tout comme le 



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