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D' Etienne RABAUD. 



L'IMMOBILISATION REFLEXE 



réflexe immobilisant, ce réflexe antagoniste est 

 localisé dans une ou plusieurs zones. Son siège 

 varie au gré des cas particuliers; très fréquem- 

 ment, et d'une manière presque générale, l'exci- 

 tation de l'extrémité terminale de l'abdomen, 

 ou celle des tarses, déclenche la reprise des 

 mouvements; mais les zones sensibles peuvent 

 avoir d'autres localisations et se trouver situées 

 même, chez certaines espèces, sur des parties 

 homologues de celles où siège, chez d'autres 

 espèces, la localisation périphérique du réflexe 

 immobilisant, telle que l'antenne ou la racine 

 de l'aile. 



Quel que soit le siège de la zone sensible 

 antagoniste, son excitation produit, d'ordinaire, 

 un effet immédiat et irrésistible. Rien n'est plus 

 caractéristique, à cet égard, que le résultat obtenu 

 avec les lulides (Myriapodes) ; si l'on comprime 

 les anneaux antérieurs de l'animal en marche, 

 celui-ci s'arrête et demeure immobile, sans chan- 

 ger d'attitude ni de position, mais il se remet en 

 marche dès que l'on comprime les anneaux pos- 

 térieurs. On peut provoquer arrêt et départ plu- 

 sieurs fois de suite, sans la moindre difliculté. 



Le phénomène se présente sous une forme un 

 |)eu différente, mais également caractéristique, 

 avec un Hyménoptère chryside, Stllbum splen- 

 didiun : cet insecte se plie en deux, thorax 

 contre abdomen, si l'on frappe légèrement sa 

 tête, et il reste ainsi plusieurs minutes fortement 

 contracté; mais, si l'on serre avec une pince la 

 racine de l'aile, le corps se redresse aussitôt, 

 comme sous l'elTort d'une traction mécanique. 

 Pendant ce mouvement, tous les appendices 

 demeurent immobiles et collés au corps; ils 

 n'entrent en mouvement qu'une fois le redresse- 

 ment du corps effectué. Ces expériences mettent 

 nettement en relief à la fois le caractère irrésis- 

 tible du réflexe antagoniste et ses localisations 

 périphériques. Par là même se trouve précisée 

 l'existence de zones tégumentaires limitées, 

 comme point de départ des réflexes immobili- 

 sant ou mobilisant. 



111. 



L'immobilisation chez les vEnTÉBitÉs 



Ces réflexes, et leur point de départ périphé- 

 rique, existent-ils en dehors des Arthropodes? 

 Suivant toute vraisemblance, d'autres animaux 

 possèdent des réflexes équivalents. J'en puis 

 fournir la preuve en ce qui concerne les Verté- 

 lirés (Batraciens, Oiseaux, Mammifères). A vrai 

 dire, les phénomènes ne sont pas, chez tous, to- 

 talement comparables, au moins en apparence. 

 Il ne fallait d'ailleurs pas s'y attendre. Néan- 

 moins, la façon dont se comportent les Batraciens 

 présente une, analogie frappante avec celle des 



Arthropodes. Si je place sur le dos, par exemple, 

 un Crapaud commun ou une Grenouille rousse, 

 l'animal se retourne; mais si, une fois en posi- 

 tion dorsale, j'appuie sur la ligne médiane de 

 son corps, au niveau de la ceinture scapulaire, 

 l'animal est immobilisé pour quelques minutes. 

 Je le mobilise aussitôt en appuyant de la même 

 manière au niveau de la ceinture pelvienne : 

 l'excitation détermine l'adduction des deux 

 membres postérieurs, puis une torsion générale 

 du corps suivie de la reprise complète des mou- 

 vements. Le réflexe immobilisant et soti antago- 

 niste, tous deux localisés, existent donc nette- 

 ment ici ' . 



Chez les Oiseaux et les Mammifères, on peut 

 déterminer à volonté l'immobilisation, mais sans 

 excitation périphérique appréciable, et sans mo- 

 bilisation consécutive. Le phénomène est, d'ail- 

 leurs, connu depuis longtemps. Dès le xvii» siè- 

 cle, Kircher réduisait des Poules à l'immobilité 

 en les retournant simplement sur le dos. L'expé- 

 rience se réalise le plus aisément du monde avec 

 un Oiseau quelconque; je l'ai réalisée avec des 

 Moineaux, avec un Torcol, avec un Pinson, aus- 

 sitôt après leur capture, ce qui exclut toute idée 

 de dressage. On obtient le même résultat avec 

 divers Mammifères, en particulier avec des Sou- 

 ris. Quel qu'il soit, l'animal n'est jamais entiè- 

 rement immobilisé. S'il a perdu la possibilité de 

 mouvoir ses membres, ses yeux demeurent 

 grands ouverts et suivent le doigt qui se déplace 

 devant eux; de même, le cou tourne de droite à 

 gauche. 



Quel est le déterminisme de cette immobilisa- 

 tion ? C'est ce qu'il semble actuellement difficile 

 de dire. Il ne paraît cependant pas probable qu'il 

 suffise de modifier la position d'un animal dans 

 l'espace pour paralyser ses mouvements : la né- 

 cessité d'une excitation des centres s'impose. 

 Diverses considérations physiologiques, des 

 expériences réalisées par divers auteurs, don- 

 nent à penser que l'excitation des centres pour- 

 rait avoir son point de départ dans l'oreille 

 interne. Le déplacement de la tète et son main- 

 tien dans certaines positions entraînent, on le 

 sait, des attitudes comparables à celles que 

 l'animal prendrait après ablation ou lésion des 

 canaux semi-circulaires. Le frottement des oto- 

 lithes tenus en suspension dans l'endolymphe, 

 la pression exercée par cette endolymphe sur cer- 

 taines zones de la surface interne du laljyrinthe 

 provoqueraient alors, peut-être, l'immobilisation. 



1. Peut-être existe-t-il aussi cliez les Reptiles, si l'on en 

 juge par le résultat de certaines manœuvres des charmeurs 

 de Serpents. 



